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“毀了它不是更方便嗎?”我說。
一直在旁邊聽著的科達大聲笑了起來。“幾十年前,我就向王子們提出過。”他說,“血石和圓屋的牆用的是同一種材料,普通的工具和炸藥毀不了它,但並不是說不能把它安全地處理掉。‘把那該死的東西扔進火山,’我哀求地說,‘或者把它扔到最深的海里。’但他們連聽都不要聽。”
“為什麼?”我問道。
“有幾個原因,”科達還沒來得及回答,暮先生搶著說,“第一,血石能用來尋找失蹤的、遇到麻煩的和發瘋在逃的吸血鬼。讓吸血鬼們知道我們不是僅靠傳統維繫部族,知道做個好吸血鬼總能獲得幫助,而做壞事就會受到懲罰,這非常有好處,它維護了我們的秩序。
“第二,血石是圓屋大門的鑰匙。吸血鬼成為王子的時候,血石換血是儀式中至關重要的一部分。新當選的王子要和其他兩位王子圍住血石,老王子伸出一隻手與新王子相接換血,同時把另一隻手放在血石上。血透過舊王子的手流向新王子,又流向血石,然後再流回來。儀式結束的時候,新王子就能夠控制廳門了。如果沒有了血石,那麼這個吸血鬼就只能做名義上的王子了。
“不能毀掉血石的第三個原因是——吸血魔王。”他的臉陰沉了下來,“傳說吸血魔王上臺後,他會把吸血鬼一族消滅光,但是透過血石,我們有可能東山再起。”
“怎麼東山再起呢?”我問道。
“我們不知道,”暮先生說,“小先生是這麼說的。既然血石所含的是他的力量,聽他的話應該沒錯。所以現在我們更應該保護好血石。哈克特帶來的有關吸血魔王的訊息使不少吸血鬼精神不振。有血石,就有希望。現在毀了它就是向恐懼投降。”
“愚蠢的勇氣!”科達哼了一聲,“我才沒時間理會這些古老的傳說呢。我們應該把血石處理掉,關掉圓屋,另建一個王子廳。別的不說,這就是吸血魔不願意跟我們談判的主要原因之一。他們不想被小先生的一個魔物束縛住,誰能怪他們呢?他們不想跟血石建立聯絡——如果他們跟血石建立了聯絡,他們就再也不能脫離吸血鬼一族了,因為我們能夠用血石追殺他們。如果我們處理掉血石,他們就有可能回來,那麼就不會有什麼吸血魔王——只有一個吸血鬼的大家庭——魔王的威脅就消失了。”
“是不是說等你當了王子,你會想辦法毀了血石?”暮先生問道。
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“我會提議的。”科達點點頭,“但這是個敏感的問題,將軍們大概不會同意,不過隨著我們和吸血魔之間談判的推進,我想他們會慢慢同意我的想法。”
“你在選舉的時候,把這個問題說清楚了嗎?”暮先生問。
科達不自在地扭了扭身子。“嗯。沒有,但那是策略。有時候你不得不有所保留。我沒有撒謊。要是有人問我對血石的看法。我會告訴他們。只是……他們……並沒有問。”最後一句話他說得結結巴巴。
“策略!”暮先生哼了一聲,“我們的王子居然故意用該死的策略欺騙我們,真是吸血鬼的悲哀。”他氣哼哼地揚起鼻子,扭身背對著科達,直直地看著前方的平臺。
“我氣著他了。”科達對我小聲說。
“他很容易生氣。”我笑了笑。然後我問他,我要不要和血石建立聯絡。
“在你成為全吸血鬼之前應該不會。”科達說,“以前有半吸血鬼跟血石建立聯絡,但是很少。”
我還想問問神秘的血石和圓屋的事,這時一個看上去很嚴肅的將軍用一根很重的棍子敲了敲平臺,大聲說出了我和暮先生的名字。
王子要見我們了。
第十九章
參加議會的三個王子是帕里斯·斯基爾、米卡·維爾·萊特和阿羅(缺席的王子叫萬查·馬奇)。
帕里斯·斯基爾留著灰色的長鬍子,白髮飄飄,只有一隻左耳。他是這世上最老的吸血鬼,有八百多歲了。吸血鬼都很尊敬他,不僅是因為他的年齡和職位,更因為他年輕時的豐功偉績——據說,帕里斯·斯基爾什麼地方都去過,沒有他沒幹過的事。很多傳說稀奇古怪——他跟著哥倫布航行到了美洲,在新世界開闢了吸血鬼的天地;他跟聖女貞德(很明顯,她同情吸血鬼)一起作戰;他還給布萊姆·斯托克那本聲名很糟的書《德拉庫拉》提供了靈感。但並不是說這些傳說不真實——吸血鬼本身就是稀奇古怪的生物。
米卡·維爾·萊特是最年輕的吸血鬼王子,只有二百七十歲。他有一頭閃