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看到往日在自己跟前陪著心,低眉順目的邱長元居然如此大擺官威地出現在自己跟前,孔承慶心裡就是一陣膩歪,忍不住冷哼一聲。只是礙於眼下的形勢,還有用得著對方的地方,才沒有發作,不過他身為孔家公子,是不可能出面解釋的。
他不作聲,那些大戶們卻不會不理趕來的本地父母,立刻就有人拜倒在地,滿是委屈地叫了起來:“還望大老爺為我等做主哪。這孔家之前借了我們的糧食遲遲不還,也就罷了。這次居然還一把火燒了,卻讓我們今後可怎麼活呀。”
“是啊,還請大老爺為我們做主哪,這可是我們舉家活下去的依靠了。”話間,又有不少人齊刷刷地跪了下來,甚至還朝縣令大人頻頻磕頭,滿是虔誠。
這時,周圍看著熱鬧的無關百姓們也鼓譟了起來,都要縣令大老爺為這些人做主,討還糧食。人都是同情弱者的,雖然這些大戶平日裡也屬於強勢的一方,可和高高在上的衍聖公孔家比起來,就實在是不值一提了。
眼見得是這麼一番人人喊打的局面,孔承慶的臉色就變得越發難看起來,當即就給身旁的孔洵打了個眼色,讓其上前交涉。這縣衙的人是自己喊來的,怎麼臨了反倒給自己帶來了麻煩了。
孔洵會意上前,只衝邱長元略一拱手便道:“邱縣令,你可不能聽信這等刁民的一面之辭哪,我孔家身份高貴,更是以詩書禮義傳家,豈會幹出慈有違王法的事情來?”
“孔管事的倒也有幾分道理,本官自然不能偏聽偏信。不過他們既然有冤情,本官身為曲阜地方官也不能不作過問。”邱長元略一頓後,才看了前方的孔承慶一眼道:“昨夜本官也看到了孔府之內突然而起的大火,不知此事可當真如他們所言,是貴府的糧倉起火所致?”
“這個……”孔洵略一猶豫,終究還是點頭應了下來:“不錯,此事大有蹊蹺,我孔府上下撲滅大火之後就已開始嚴查,不料這些人卻突然鬧上門來。”
“那倉中糧食又是否如他們所言,其實是他們所有呢?”邱長元又追問道。
面對這個問題,孔洵明顯有些不好作答了,下意識地就轉頭看了自家公子一眼,直到孔承慶略一點頭,他才回道:“也確實如此。不過他們所指的什麼是我孔家故意燒燬糧食,那就是無稽之談,完全是汙衊之辭了!”
“你才是亂,要不是你們打我們糧食的主意,前兩日為何不把糧食還給我們。那日,我們可是上門來討要過,卻被你們以各種理由給拒絕,甚至將我們給趕出了門來!”立刻,就有一人高聲反駁起來,卻是當日求見孔承慶的毛光。
一見他如此話,孔承慶的臉色更加難看,忍不住喝道:“滿嘴胡言,我孔家是什麼身份,豈會貪你們那點糧食?”
“既然如此,那你就把糧食還來呀!”這時候的毛光早豁出去了,當即反唇相譏道:“依我看來,你們就是想要昧下我們的大筆糧食,才自己放了這把火,誰知道你們是不是早將糧食藏到了別處,然後燒了些柴火掩人耳目。”
“你……簡直就是胡攪蠻纏!”孔承慶氣得猛踏前兩步,衝著邱長元叫道:“邱縣令,你身為朝廷命官,居然不顧這些狺狺狂吠,居心叵測的刁民麼?還不趕緊將他們通通拿下治罪?”
“孔公子,此事孰是孰非都尚未有定論,本官豈能隨意拿人。”邱長元當即就拒絕了對方的這一要求:“既然本官接下了這案子,自當將其查個水落石出,也好給各位一個公道。”
聽他居然敢直接拒絕自己,孔承慶面色一沉,當即盯著他寒聲道:“邱縣令,你待如何查明此事?”
“那當然就是去起火處詳加勘察,以此來確定孰是孰非了。”邱長元當即給出了自己的想法。
而回應他的,卻是孔承慶的一聲冷笑:“你想入我孔府隨意查案?呵呵,只怕你一個的七品縣令還不夠資格。我孔家可是朝廷欽封的衍聖公府,便是出了什麼案子,也得由朝廷派員細查!”
“這……”邱長元還真被他這句話給擠兌住了。確實,論身份,他一個縣令真不夠資格隨意在孔家府上走動探查呢,當然,要是人家准許就另當別論了。不過就這麼被孔承慶當了這許多饒麵點出自己地位之低,還是讓邱長元極不是滋味,臉色也變得難看起來。
就在情勢再度變得有些緊張的當口,一個威嚴的聲音卻從眾饒身側響了起來:“他一個知縣不夠資格入你孔家查案,那要是換成本官呢?”
因為大家都被這些人言辭間的交鋒所吸引了注意,幾乎沒人發現此時竟又有一隊人緩步走來。當眾人驚