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……”
“我當然沒異議。”她牽起他的手,“只要我們一家人在一起,去哪裡又有何分別?”
沈萬三點點頭,這個時候也只有她是他最大的安慰。
“我已經差人安排好了,下個月就啟程遷到臨濠,只是一路舟車勞頓,恐怕要苦了你。”
“我才不是你的拖累,我們當是閤家出遊吧。”
兩人四手緊緊交握,對視的眼神中道不盡夫妻間的默契與榮辱與共。
“爹、娘。”一個如白瓷般粉嫩的男童跑了進來,“我剛抓了一隻大蝴蝶呢,你們看看。”
沈萬三見到兒子急忙上前抱在懷裡,“是嗎?來,讓爹看看。”
雋朗伸出右手,緩緩開啟掌心,中間果然躺著一隻藍綠相間的蝴蝶。
“又淘氣了,衣服都髒了。”羅硯織笑罵道,伸手想要刮兒子的鼻子,兒子卻先一步躲在沈萬三的懷裡。
“朗兒,你娘不高興了,我們該怎麼辦呀?”
雋朗探出頭,悄悄地打量羅硯織,然後伸出小手,“娘,莫氣莫氣,這隻蝴蝶送給你吧。”
雋朗一伸開手,蝴蝶飛了起來,他急得怪叫,揮手又蹬腿的,讓兩個大人沒辦法只能隨著他撲東撲西地抓蝶。此情此景讓在一邊的談昕看得好不羨慕,何時他也能找到如花美眷,共享天倫之樂?
幸虧沈萬三考慮周全,大部分財產都已在先前逐步讓鏢局運送到臨濠,管家也帶了一批下人先去臨濠開路,將院落打掃乾淨。這次隨著馬車上路的也就是一些家人和貼身的丫鬟。
從周莊一路前往臨濠,入目的是戰爭硝煙過後的荒涼和民不聊生,因災荒逃難的難民常常圍住馬車進行乞討,有幾次竟然掀開轎簾,將黑乎乎的手探進去亂抓,嚇得雋朗哇哇大叫,摟住羅硯織不敢動彈。
這日,一行人來到柳州,探路的下人早將別苑打掃乾淨,煮了酒菜等他們來到。
“硯織,小心。”沈萬三先將兒子從馬車中抱出,再牽起妻子的手。
“這是怎麼回事?”別苑門口黑壓壓的人頭將羅硯織嚇了一跳,這些難民個個探頭探腦,朝院落裡打量。
“忠伯。”沈萬三喚道。
忠伯回道:“恐是我們的飯菜香將他們引了來,夫人不要驚慌,我這就叫人趕他們走。”
正說著已有下人朝難民呼喝去,羅硯織見有幾個年邁的老者被打倒在地,急忙制止。
“由他們去吧,讓廚房拿點吃的給他們。”
難民們立即呼好,跪在當地千恩萬謝。
羅硯織抱著兒子踏進院落,想了想還是拉住沈萬三的衣袖。
“萬三,我們在柳州的米鋪可否……”
“我知你意思。”沈萬三將雋朗接過,“我明日便讓他們開糧接濟。”
羅硯織展開笑顏,“那我去幫忙。”
“你啊,熱鬧哪能少了你的分。”沈萬三無奈道,“這樣吧,我讓談昕保護你。”
她挽住他的手臂,“如果不放心的話,你也一起來吧?”
“好好好,先吃飯吧,否則不等那些難民餓死,你就不行了。”他寵溺道。
次日,在柳州最熱鬧的街市上,沈萬三的米鋪開糧煮粥接濟難民。不少當地人得到訊息後紛紛趕來幫忙,連官府都派了人手,有維持秩序的,有添柴煮粥的,羅硯織則一身粗布衣裳站在粥鍋前為難民們分羹。
“不要擠,不要搶,每個人都有份。”沈萬三生怕妻子遭池魚之禍,又是端粥又是分發饅頭的。
“三爺,這次多虧了你,可幫朝廷解決了燃眉之急啊。”當地的張縣令一臉感激,他也想接濟窮人,奈何朝廷並沒有發救濟糧,一時又湧來那麼多難民,真讓他著了急。
“張縣令真是過獎了,就算沈某不出手也會有其他人出手的。”沈萬三寒暄道。
“三爺。”羅硯織突然喚道。
沈萬三回頭見她緊緊地盯著一個亂髮破衣的難民,臉色奇怪,“怎麼了?”
“沒什麼,應該看錯了吧。”羅硯織回他一個笑容。
沈萬三也朝那個難民的背影瞧了幾眼,並沒有什麼奇怪之處,他和一般難民並無二樣,一樣的落魄,一樣的狼吞虎嚥。
突然,那個難民似見了鬼一般地拔腿就溜,身後一個官差緊追不捨,還未跑開半條街便被抓了回來。
“什麼事?”張縣令問道。
官差把那難民推倒在地,“回大人,這個人就是七日前當街搶奪葉掌櫃銀兩