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供應牛奶的那家農莊原來只供應梅爾山莊一家,但現在也和其他農莊一樣公開出租了。潘朵娜只能靠佃農租金過日。又因為農莊年久失修,佃農當然更不肯多付出什麼了。
農夫布萊斯的太太是個精神愉快的胖女人,她欣喜地迎接潘朵娜。
“潘克登小姐,我能幫您什麼忙嗎?”她又說,“您今兒個可真早啊!”
“我們昨晚有個客人,”潘朵娜答,“一位紳士的車子出了點意外,班傑明正在幫他修理輪子。”
“您一定得為他打點早餐羅?”布萊斯太太笑著說。
“如果你能給我點雞蛋什麼的,我會非常感激。安妮她晚把蛋用光了。”
“肚子餓著的男人,早餐可不能只吃個雞蛋啊!”布萊斯太太說,“我可以給你弄點自家醃的豬肉什麼的。”
“你太好了,布萊斯太太,我會把錢送過來的。”
“我可不做那種事,潘克登小姐,不過,請別告訴布萊斯,不然他會從租錢里扣出來。這年頭,不會有什麼地方比約克郡有更多手頭桔據的窮癟三了!”
她為自己的話格格笑出聲來。
潘朵娜相當滿意地打量著籃中的雞蛋、醃豬肉、火腿。她感慨的說:“真希望還能擁有這些農莊!”
布萊斯太太順著她的話說:“哎!是啊,以前不也過得好好的。男人天還沒亮就到田裡幹活兒…。”
“爸爸常誇說布萊斯先生是個難得的好農夫。”潘朵娜有禮的說。
“令尊是個十足的紳士,潘克登小姐,我還一直懷念著他呢!”
“我知道。”潘朵娜回答。
她感到布萊斯太太又要開始訴說父親生前的種種,都是她耳熟能詳的“長篇大論”,就迫不及待的提起籃子向她道別:“謝謝你啦,布萊斯太太,你真是個好人,我非常非常感激你。”
一面說著,一面望向梅爾山莊。
事實上,她比預定時間還晚一點才回到山莊。因為四處蔓生的荒草阻礙了她的行動,何況她又穿著媽媽的長禮服。
到最後她不得不繞遠一點的小路走回去,這樣行動還比較迅速些。
她要離開田間草地,就必須繞過籬笆,再穿過一排矮樹,才能走出去。
她在白樺樹下走著。樹蔭涼爽陰暗,路旁開遍淡紫色的風信子,就跟她眼睛的顏色一模一樣,沼地裡的黃色櫻草花襯著明麗的紫蘿蘭,更顯嬌豔欲滴。要不是在趕路,她真會停下采幾朵。
就在小路盡頭,有個轉彎,也就是路途的終點了。
突然,她被眼前的景象震懾住了。
站在那兒的,正是上校。潘朵娜看到他垂著流蘇的漂亮馬靴上沾了不少花粉。
她一步一步走過去,感到自己的心一上一下地急劇跳動著。
由於緊張過度,她幾乎說不出話來。
“安妮告訴我在那兒會找到你。”上校說。
兩人就這樣呆呆凝視著。
“我肚子好餓,就想到來幫你拎東西。”
“謝謝…您,”潘朵娜說,“但是…其實…不重。”
她為自己古怪的腔調感到納悶。她的視線一和上校交會,就再也離不開了。
“我還得跟你說聲再見,”他說,“昨晚我忘了說。”
潘朵娜感到他的聲調也頗不平常。
此刻,除了他那雙深入她心靈深處的眼睛外,她什麼也顧不得了。
上校把籃子接過來,放在地上,然後一把摟住恍若身在夢中的潘朵娜。
“為了想你,我整夜都失眠了。”
說完,他的唇印上了她的。
潘朵娜有一忽兒的工夫,驚愕得不知所措。慢慢的,昨夜,他的唇印帶給她的感受又漸漸復甦,逐漸強烈,仿如一道陽光滲入體內。
起先上校冰冷堅韌的嘴唇印在她柔軟無知的唇上,繼而兩片唇如漆似膝的揉和在一塊。她覺得自己彷彿與他溶成一體。
這感受那麼美妙,她幾乎以為他倆置身於遠離煩囂的樂土,充滿神奇美妙的仙境,屬於伊甸園的光輝。
上校緊緊的攫住她,她覺得自己的靈魂飛入他體內了。忽然,上校離開她,用古怪顫抖的腔調說:“這才是一個美好故事該有的結局吧!”
潘朵娜渾身都無法動彈,上校卻能從她的眼晴、面孔,體會到她全部的感受。
她本以為他會再吻地,但是,他卻唐突的說:“我們得回去了,我還得儘快趕路