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耿毅順從地照做，眼底卻堆滿了疑問。“為什麼要換裝呢？”
耿豪簡要地說：“接下來要經過的地方治安不是挺好，得防範一下。”
正如叔叔所說的，他們接下來所經過的幾個小城與村落，隱藏著蕭條的氣息，居民也都帶著敵意與挑釁的姿態，盯著他們叔侄倆騎馬而過。
也許真的是因為他們隨身佩刀、執弓及背箭筒的軍戎模樣，讓一些流氓土豪不敢輕舉妄動，不過也嚇到了一些尋常百姓。
他們一入城，老弱婦孺就紛紛地走避，縮退到宅門裡，街道上清冷蕭條，只剩幾個乞丐與流民冷眼旁觀。
倘若他們奔騰於鄉間小道，村民遠遠睨到他們就丟下東西不幹活，抓著兒女往茅房土屋裡躲。
叔侄倆連日奔波，日高人渴思涼水的情況在所難免，不得不硬著頭皮，上前敲門，討個方便。
衣著襤衫的田野翁，依他們的要求捧了兩碗水出來，一雙抬高的手臂，骨瘦如柴、顫抖不停。
老人眉下混濁半闔的眼裡也晃過驚弓之鳥的恐懼，讓耿毅聯想到數日前，被他與其他男童“圍剿捕殺”的無助雲雀。
耿毅心中有著愧疚，才剛抬手要賞對方几分小文以回報對方的善心時，對方誤會他的動機，以為他要掄拳揮下來，見狀抱頭竄到一邊了。
“這位大叔，我不會傷你的。”
耿毅還刻意攤開並放低自己的大掌，讓對方瞧個仔細。
那田野翁沒敢看他手裡的東西，忙晃手搖頭，“不，大爺，饒了我們，給水是咱們應該的，您的賞錢我們是萬不能拿，您好心，大慈大量的爺倆兒喝完了這碗水就快趕路吧！您的錢我們是萬萬不敢拿的。”
耿毅還一副“但是……”的模樣。
可話還來不及說出口，他座下的馬兒卻被叔父給牽走了，讓他不丟下老村農都不行。
坐騎載著百思不得其解的耿毅遠離破茅廬後，耿毅才回過神來問叔叔，“我沒有加害他的意思啊？他為什麼一副撞邪的模樣兒？”
耿豪這才解釋，“教他撞邪的是別人，而且大概被欺侮過不下一次了。”
耿毅仍是一臉的鬱悶不樂。
見多不怪的耿豪只好扯一些不相關的話題，轉移侄兒的注意力，“別在意，再過兩天的路程就要到京城了，屆時的情況就會改善許多。”
後唐京都洛陽
洛京城外，春意正濃，滿山牡丹盛放邀人採。
入了城門後，林蔭扶疏的大道上熙熙攘攘，陣陣炊煙從滿庭芬芳的囪屋逸出，嫋嫋地往天飄散。
微風一陣吹去，花香、菜豆香與煮繭香全攪和在一起，往人的鼻子四溢過來。
一種香氣，三種趣味，嗅在耿毅鼻間可覺得有意思極了。
洛京的繁華讓耿毅開了眼界，他方才瞭解窮苦的農民的確是少了許多，但行騙的乞丐卻多了好幾倍！若不是豪叔擋在前頭，耿毅還真的分辨不出孰真孰假。
耿毅從未接觸過熱鬧市集與江湖走唱表演，忍不住停馬觀賞，直到小叔頻頻顧盼、催促後，才又驅馬前行。
除了雜耍之外，他還注意到京都的女子用起胭脂白粉來特別闊氣，有些大姑娘的瞼塗得竟比老家的泥牆還厚！
而且竟然一個個搖著各色各品的牡丹花團扇，偎在門邊，千嬌百媚地衝著路上的行人笑。
姑娘家有這樣曖昧的舉動，看在耿毅的眼裡是非常奇怪的。
因為老家風俗雖淳樸，但是人們的言行舉止卻格外俐落與爽快，尤其春耕過後，田家加倍忙碌，不論男女老幼都有職責所在，日出而作、日落而息成了生活上的標準模式，若忙後得以挪出閒空，也是蹲坐著聊天抹汗的時候多，哪裡會挺著一雙痠疼的膝蓋，倚牆乘涼呢？
少年人把心裡的話說了出來，期盼世故的豪叔能評出個一個道理來。
做叔叔的人聽了一味地笑，然後解釋，“住在城裡的人有其討生活的方式。你若看不慣，下回打那兒經過時，離那些姑娘們遠一點。”
耿毅點了頭，隨著豪叔又行了半里路，在經過一攤專賣珍奇古玩的店家時，做叔叔的人便下馬走進鋪裡了。
耿毅騎著馬在鋪外的石道上耐心等候著，無聊時便仰望頭上那片遮陽的樹葉，聽著蟲鳴與鳥語，感受和煦的陽光與氣味。
不知何時，遠方傳來悠揚的樂曲，要不了片刻，一列龐大的駱駝車隊迎面而來，教路上的行人紛紛地避走到兩側。
耿毅穩住馬兒，循序地退
