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第二天一早,三軍畢至。雨季已走到尾聲,陽光從天空中灑落,是個難得的晴天。 三萬墨西加武士在營寨外集結,鋪滿了田地荒蕪的原野,也震懾了希洛特佩克城內的奧托米人。武士是戰爭的主宰,是戰勝一切的力量。而現在,帝國近三分之一的力量聚集在此處,服從著王者的命令。 祭祀的神臺已高高壘起,三萬武士齊聚,出征的祭典隨即開始。 修洛特唱著歌頌太陽的遠古歌謠,阿卡普舞動著獻祭用的黑曜石匕首。這代表著獻給太陽神的神聖祭祀,以神之名,宣告人間事。 在他們身後,是近百名等級不同的祭司團。眾人盛裝古服,神情肅穆。祭司們羽冠高起,吹奏著悠遠蒼涼的陶笛,跳動起神秘古拙的祭舞,營造出正式祭典的莊重。 祭司團不久前才從聖城特奧蒂瓦坎支援而來,阿卡普現在是他們的領祭。這也是大祭司修特爾對王弟阿維特的支援,以崇高的神權,給王弟的出征背書,集結武士的人心。 在三萬武士的注視中,大貴族克託科渾身顫抖的匍匐在地上,他被提前餵了黑曜岩刀水,現在目光呆滯,四肢無力,也不能開口說話。他的身旁是數十名蒂索克的親信軍官,也同樣處於麻醉的狀態。 修洛特跟隨祖父學習過刀水的配方。這種麻藥常用於獻祭前的祭品,主要成分是致幻鎮定的草藥,如神奇喇叭花、烏羽玉、曼陀羅、裸蓋菇,還有提高度數後的龍舌蘭酒。這些又被稱為“眾神的植物”,也被瑪雅人和塔拉斯科人加在神煙裡。 “藥劑的效果很不錯,可以用來作為外科手術的麻醉劑。”少年一邊莊嚴高唱,一邊胡思亂想,“就是名字太樸實,不如叫獻祭之水!” 軍情緊急,一切從簡。沒過多久,莊重的祭典就進入到崇高的獻祭環節,所有的武士都屏住了呼吸。他們的目光注視著神臺,他們的眼中滿是敬畏。天地間一片肅然,唯有獻祭的歌聲。 克託科如同一隻待宰的野豬,被巨熊斯坦利輕巧的拖行百米,拖上祭祀的神臺。隨後,在祭司們的黑曜石匕首下,在神國的迷幻中,神裔的血脈在神臺上流淌,化為獻給太陽神維齊洛波奇特利的高貴祭品。 在溫暖的陽光下,阿卡普舉起手中溫暖的犧牲,高呼起“維齊洛波奇特利”的神名,祈禱神的降臨。三萬武士也隨之跪服,齊聲在神臺前高呼,雷鳴般的呼喊隨即響徹天地,如同撕裂世界的閃電!如此三次,再五體伏地。 不遠處,希洛特佩克城內。奧托米的貴族們在呼喊中瑟瑟發抖,他們對這種儀式並不陌生,這是阿茲特克人征戰的源泉,也是奧托米人的夢魘。 很快,數十根長杆高高的聳立在神臺前,祭品們已經變成了震懾三軍的頭顱。 “蒂索克對奧托米人的戰爭失敗了,現在已經是結束這場戰爭的時候!” 修洛特威嚴的站在神臺之上,用莊重的語調向萬軍高喊。他的腦海中是祖父在聖城動員時的演講,他的身上是黑色的天狗祭司服。 這是第一次生死考驗後蒂索克的“賜予”。那時蒂索克大軍在握,剛得知自己出生時的異像,還有天生的宿慧。國王殺心一起,心帶猜忌,父祖就只能屈辱的看著自己被帶走,生死操於人手。再之後,就是祖父和阿維特的秘密聯絡。 這便是一切的起因,也將見證一切的結果。 “但是蒂索克不準備結束這場戰爭!為了他已經破碎的聲望,他還要再次再次圍城,把武士們的生命浪費在可怕的雨季和無邊的山林。在那裡,武士甚至沒有一個光榮的戰死。他們不是虛弱的病死,就是死於卑劣的奧托米民兵之手,永遠無法抵達戰神的國度!” 圍城失敗,接下來蒂索克究竟何去何從?修洛特現在並不知道。但武士們必須知道,從前的國王已經成為了他們的敵人,是他們揮動武器的目標。 回想起永遠潮溼的雨季,回想起艱苦無限的山林,還有蚊蠅般的奧托米人,很多武士的臉上都露出了痛苦的表情。從小灌輸的宗教理念,讓武士們並不如何畏懼死亡。但是如果沒有一個光榮的戰死...武士們擔憂的是死後的世界。 “蒂索克失敗了,他無法帶領武士獲得勝利,他毫不珍惜武士的生命,他已經被剝奪了國王的身份!” 在墨西加帝國,無法獲得勝利,是國王最大的原罪。 “在太陽神、戰神、守護神維齊洛波奇特利的至高見證下,王弟阿維特已經即位為大特拉託阿尼!聖城的大祭司團已經宣誓向新的國王效忠。他將結束這場戰爭,讓所有武士回家!武士們,現在是你們表示忠誠的時候了!” 隨著這宣誓的話語響起,阿維特身穿國王的華服,高舉蒙特蘇馬的神杖,登上了最高的神臺。 然後少年取出黑曜石匕首,割下自己的一縷頭髮,放在阿維特前面的神聖祭臺上。少年悄悄眨了眨眼睛,阿維特光芒萬丈的看著少年,嘴角彎出一個淡淡的弧度。本小章還未完,請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容!