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十月是雨季的終結，陽光終於慷慨的灑落大地，照亮回程的路。 十月也是收穫完成的季節，是農民們獲得糧食的喜悅。此時，修洛特正站在山丘上，遙遙看向南方。 那裡是墨西加谷地的邊緣，田野上已經滿是枯黃的玉米杆，隱約能看到農民在田間忙碌，拾撿收漏的糧食。季風中帶著穀物特有的清香，那是豐收的味道。那是墨西加人的土地。 在墨西哥高原，玉米的秋收往往開始於九月中，然後在九月底完成。這將是農民一年中最主要的口糧，決定了他們的生死。 而當他轉身繼續向北，眼前只有連片荒蕪的田地，已經滿是枯草的原野，還有一座在奧托米人遊擊中化為灰燼的村莊，和村莊間隱約的白骨。 這些奧托米的村莊在戰火中註定要毀滅。如果他們不接納奧托米人的游擊隊，就會被視為敵人摧毀。而一旦接納，墨西加人的懲罰也會隨之而至。這片土地就這樣在漫長的交戰中，變成了沒有人煙的鬼域。 “白骨露於野，千里無雞鳴。這便是奧托米人的土地。”少年幽幽一嘆。 而在靠近大軍的地方，橫七豎八的躺著幾百具枯瘦佝僂的新鮮屍體。前鋒的武士們正在更換磨損的黑曜石銳片。 就在剛才，大軍的前鋒突然遭遇到一隊奧托米人遊擊小隊的襲擊。 兩三百衣不蔽體的奧托米民兵，手持著石矛木棍，胡亂的瘋狂嘶吼著，突然從山林間撲出來。他們被十幾個奧托米武士驅使著，一頭撞在前鋒的美洲虎戰士和直屬武士陣前，隨即被戰棍無情的擊打，化為地上溫暖的屍體，連一絲傷害也沒有造成。 他們就像落入篝火中無害的蛾子，只發出一聲噼啪的炸響，然後就變成了灰燼。 民兵們剛剛和墨西加的武士接戰。躲在最後面的武士們就毫不停留，轉身逃入了山林。他們已經完成了驅使民兵送死的任務。 野狗的嚎叫在山林間迴盪。它們雙眼通紅，早就吃過屍體，此時被大規模的軍隊吸引，遠遠的吊在後頭。根據它們狗生中貧瘠的經驗，這些危險的兩足野獸會彼此廝殺，然後給他們帶來新的食物，便正如剛剛結束的戰鬥。 修洛特帶著遮蔽面容的頭盔，披著土狼祭司服，握著黃寶石的神杖。他踩了踩前方的土地，泥土已經在陽光下微微發乾發硬。比起雨季中柔軟陷腳的泥地，這種地面走起來要舒服的多，也更適合武士們的戰鬥。 “這種進攻毫無意義！林木疏朗，地面乾硬，天晴無雨。民兵們完全沒有地形的優勢，數量也不夠，他們不可能對墨西加的武士們造成任何傷害。奧托米人完全瘋了！” 少年看了看那些瘦成蘆柴棒一樣的民兵。這些農民甚至不能稱之為兵。他們只是虛弱無力，飢餓到瘋狂的災民。 “農民們今年一定非常難熬。戰爭對食物的急劇消耗，再加上一整年的大荒，在新年之前，十個農民裡至少得死掉三個，剩下的則在死的邊緣。” 伯塔德感慨著。滄桑的武士長出生於平民階層，對農民的疾苦感同身受。 “即便如此，為了戰爭，奧托米的貴族們還是會奪走農民最後的口糧，讓更多的人餓死。他們要填充因為圍城而一片空空的倉庫，還有他們自己的餐檯。” “這麼說來。”修洛特有些皺眉，“如果我們離開希羅特佩克城，他們不但不會賑濟當地的農民，反而會拼命掠奪，填補自己的糧倉？” “當然！希羅特佩克城也被我們圍過四個月，後來又被迫交出了三十年的貢品。因為圍城，他們去年的秋收就沒有完成。 今年春耕種了一些，前兩個月剛收穫了一點南瓜和大豆，但這不過是杯水車薪。玉米未收，祭司和貴族們又抓住機會發動了反叛，再次和我們交戰。現在兩軍對峙，田野要麼荒蕪要麼燒燬。希洛特佩克城內，最多還有四個月的糧食！ 如果不徵繳農民的口糧，一旦被我們的軍團再次圍城怎麼辦？為了自己的生存，貴族們會毫不留情的讓農民去死！ 現在也是他們最不在乎死傷的時候。奧托米人這麼瘋狂的遊擊，就是在有意減少民兵的數量。與其讓民兵們消耗糧食，或者白白餓死，倒不如讓他們對我們造成些傷害，更免得饑民們發動騷亂。這就是貴族的道理！” 伯塔德的眼中是平靜而深沉的怒火。 征戰數十年，他早已看慣武士的生死，卻無法原諒貴族的殘暴和平民的艱苦。他希望著改變的發生。想到希望，武士長默默看了修洛特一眼，便不再說話。 少年蹙眉沉思。他想起決戰前的廟算，阿維特教導過他，什麼是指揮官的視角。在指揮官的思維中，生命不過是計算的數字而已。 按照他和阿維特原本的計劃，大軍會與奧托米人和談，救回負責殿後的卡薩爾以及三千直屬武士，再用糧食和奧托米人交換俘虜。和談之後，便全軍南下，撤離奧托米人的土地，快速進入都城，在首都正式繼承王位。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
