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夕陽向著西方遠去，歸向神國的盡頭。漫天的紅霞也隨之遠逝，正如消散的生命。 於是黑暗便走來，湮沒了赤紅的大地，掩埋了所有的殘酷，捕俘便到此為止。 點點的篝火在丘陵下燃起。武士們清點著自己的戰利品，阿維特和卡薩爾則討論起剛剛戰鬥的傷亡。 這次戰鬥一共有三百多墨西加武士陣亡，七百多受傷。大部分的傷亡發生在山頂被圍攻的階段，尤其是在被半包圍的武士側翼。巴爾達的突擊部隊傷亡很小，而卡薩爾率領的美洲虎戰士更是無一陣亡。 越是精銳的部隊，使用越是謹慎，往往只用在決勝一擊，而儘量避免鏖戰。 奧托米人則損失慘重。大潰散之前約莫有三四百武士傷亡，大潰散之後武士們被成隊成隊的殲滅，半個小時內山上就死傷了一千五六，隨後的捕俘又抓來七八百。 山頂的武士，最後只逃走了一千出頭，編制完全潰散，已經被徹底打斷了骨頭。逃出的武士即使僥倖回到奧托潘城，沒有幾個月的休整也無法再次恢復戰鬥力。 吉奧瓦還是逃走了，帶著最後一個武士營。這邊的山林是奧托米人的故鄉，一旦逃入林中，就像老鼠逃回了地洞，渺然無蹤。 對於民兵的統計就粗疏的多。在山頂上，和武士們一起被夾擊的奧托米民兵最慘，傷亡近乎一半。巴爾達接戰的民兵損失也不小。繞後牽制的四千民兵逃得最快，損失很小。至於最後的兩個投石營，這些老練的獵人只是匆匆發射了兩發沒有準頭的石彈，就在美洲虎戰士撲來前轉進山林了。 總的而言，民兵們不過陣亡了兩千多，又被抓了兩千多俘虜。不過逃散的民兵很可能直接逃回家鄉，不再參與接下來的戰爭。 “戰鬥力最弱的民兵，卻總是在每一場戰鬥中損失最小，甚至從來不會超過三成。修洛特，你知道為什麼嗎？” 阿維特心情很好，眨眨眼睛問道。 “因為每一次，他們傷亡兩成就潰散了？” 聞言，修洛特也笑著猜到。 “主神見證！你答對了。不過，還有一個原因。” 阿維特笑意吟吟，嘲笑道。 “民兵們的裝備最少，甚至只有一塊兜布。跑起路來，誰都追不上！” “哈哈！” 修洛特笑著搖頭。在沒有騎兵的美洲大陸，民兵們就是有這點好處，容易逃走，跟和國戰國時代的足輕一樣。 但很快，修洛特就笑不出來了。三百多墨西加武士的屍體，整齊的擺放在一個剛挖好的大坑中。他注視著這些凝固的面容，很多人是昨天才認識的，今天就與黃土為伴。戰場廝殺，生命無常，他的心中便多了些觸動。 軍中喧鬧，勝利的武士們更是情緒起伏。陣亡的武士大多出自同鄉同邦，彼此日夜相伴，今天一朝分離。戰鬥既然贏了，按照聯盟的傳統，就需要一場葬禮，來告慰活著的人。 神權時代，祭司們享受著最高的權力，也要作為人神溝通的橋樑，來舉行儀式，安撫人心。而祭祀天地神靈，祈求穀物豐收，引導死者靈魂，便是祭司們無法逃避的責任。 聯盟的武士們期待的望著修洛特，阿維特更是微笑著，衝他眨了眨眼。 修洛特嘆了口氣，挺起了脊樑。他回憶起祖父教導過的儀式，戴上長長的羽冠，披上黑色的天狗服，舉起木柄寶石的神杖，在丘陵上搭起神臺，再燃起一道熊熊的篝火。 修洛特爾之名，象徵死亡與新生，與此時倒也契合無比。 數千武士在神臺下站定，肅穆等待。隨後，蒼涼的鼓聲響起，思念的陶笛吹奏，飄揚起夜的輓歌。 “大地動搖，墨西加人開始高唱。” 一個少年祭司的身影，在神臺上舞動。他用清越的嗓音高喊著，祈求著神的回應，接引逝者的靈魂。 神臺之下，成千上萬的武士們，便也脫去上衣，狂野的跳起戰士的舞步。隨後，篝火搖曳閃爍，大地震動搖晃。 這是起舞。 “他讓美洲虎與他一起舞蹈， 來看看這生命的往復與歸息。 他站在雄鷹的翅膀上呼喊， 哭泣吧！墨西加人！ 戰場就是如此， 是我們用聖血敬神的地方！ ” 武士們的腳步更加急促，鼓聲如雨，伴隨著美洲虎和雄鷹的叫聲，彷彿來自亙古的蠻荒。 很快，在鼓點般的腳步中，美洲虎戰士們悄然離去，回來時則多了許多傷者的呻吟。那是一千名行動不便的俘虜，被擺放在大坑的周圍。 這是預備。 “神鷹被染成血色， 美洲虎在死亡中咆哮。 戰甲破碎， 長冠譭棄。 瑰麗的寶石如雨落， 鮮豔的羽毛在燃燒。 武士們身軀破碎， 沒於血液， 歸於塵土。 ” 武士們忘乎所以的舞蹈著，震天動地的鼓聲和腳步，掩蓋了生命逝去前的哀嚎。溫暖的液體泊泊流出，將坑中戰死的屍體淹沒，以實現祈禱中的祭詞。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
