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清風在山間飄散,撫動樹梢的新芽,帶來溼潤的水汽,這是萬物萌發的四月。聯盟大軍圍城已有半年,高原的旱季已經過去,而新的雨季尚未到來。 回到圍城大營之後,修洛特先是在小屋中休息了幾天。然後,父親修索克過來看他,和他交換了這次出征的情況。 北方的帕姆斯幾乎被燒成白地,又有許多奇奇梅克的遊獵部族南下。瓜馬雷和帕姆斯城邦被打殘後,奧托米人對大軍的襲擾力度,便迅速減弱,襲擾的民兵數量也隨之大為減少。 雖然奧托米人的遊擊,還在持續進行著,力度卻從蒼蠅變成了蚊子。每個月墨西加武士的傷亡,總算降到了一百多人。城邦的武士們仍有些不滿,但終歸在忍受的限度之內。糧食的補給已能跟得上消耗,大營的存糧也開始增加。戰爭的形勢,似乎正在變好。 圍城的日子顯得有些清閒。出征已數月,軍團長修索克便對兒子有了更高的期望。他和資深武士伯塔德密談了半天,又恢復了修洛特的家庭軍事訓練。 每天天一亮,修洛特就得爬起來,伴著初生的朝陽,開始武士的訓練。而伯塔德則是他的老師,指導他具體的戰鬥技藝。 阿茲特克城邦聯盟,是典型的古典軍國社會。每一個墨西加城邦內的少年,都被強制要求參與軍事培養。家庭的武士訓練最遲開始於十二歲,具體則受到家庭經濟能力的影響。 至於修洛特的訓練,在十歲時就開始了。父親修索克給他提供了最充足的食物供給,有精細的玉米麵餅和稀少的肉類,然後讓美洲虎奧洛什教導他的武藝。 最開始時,擁有成人記憶的修洛特,對於訓練是牴觸的。他會用各種躲藏的方法,考驗奧洛什尋人的智商,從而拖延開始訓練的時間。 而為了提高少年練武的興趣,在武士們的保護下,美洲虎戰士便向他展示了頭號武士的“絕技”:一人一棍單挑美洲虎。作為人類,他居然可以異常敏捷的側身躲開大型貓科動物的撲擊,然後兇猛無匹的用雙手揮擊黑曜石戰棍,一棒把美洲虎打懵,十棒把美洲虎打死! 從哪以後,被震驚的修洛特終於乖乖的完成奧洛什的訓練要求。而這一切磨鍊,最終都轉化成少年單衣下的肌肉線條。 等城邦少年們到了十五歲,就會進入城邦嚴格的社群軍事學校,特爾波奇卡爾利,接受實用技能和軍事教導。軍校的老師都是四級的資深戰士,就像美洲虎照顧一群小貓咪一樣,絕對能給每個少年一份難忘的“美好”回憶,讓他們“很有精神”。 “美好”的回憶會持續五年,直到軍校畢業。優秀的少年獲得青年武士身份,成為預備的統治階級。然後,他們便開始了捕俘升級的晉升過程,從青年到中年,勇者無畏向前,直到平民奮鬥的天花板,“四級資深武士”。從此,他們就擁有了加入美洲虎和雄鷹戰團,成為軍功貴族的資格。 考核失敗的少年,則從此和統治階級無緣。他們會成為工匠,商人,或者最底層的農夫。頂級的工匠能夠參與金字塔神廟的建造,優秀的商人會被吸納為波奇特卡情報斥候,他們也屬於聯盟統治階級的邊緣。 而少數的貴族和祭司後代,則會進入城邦直屬的高等學校,卡爾梅卡克。在那裡,軍事教導變成次要專案,主要的學習內容,是高貴的文學與政治,天文與神學,最終獲得一個更高的“起點”,青年貴族武士或者助理祭司。 青年的貴族武士和祭司們,還是要透過抓俘虜升等級。四級的資深貴族武士通常會更容易的加入美洲虎或雄鷹戰團,成為一級軍功貴族。一級軍功貴族屬於小貴族階層,再往上就邁入了大貴族的行列。往上依次是二級世襲貴族,三級榮耀貴族,最後是太陽神裔的王室與國王。而榮耀貴族已經有了統治城邦,作為城主的資格! 戰爭祭司們抓俘晉升的頂點是五級土狼祭司,至於後面的城邦祭司長老,特奧蒂瓦坎大祭司,還有特諾奇蒂特蘭總祭司,都屬於一個蘿蔔一個坑的統治階級頂層。 簡而言之,在修洛特看來,阿茲特克的階級體系就像東方的秦國,“軍功授爵”,或者西方的普魯士,“有國家的軍隊”。 在大營的訓練總是迎著朝陽開始。修洛特先要洗半個小時冷水浴,在清晨的寒風中只穿著一條單褲,磨鍊自己的意志。然後,上午要參加兩三個小時的耐力訓練,包括跑步、爬山、搬石頭、舉盾、負重行軍。 在短暫的休息後,他會繼續和伯塔德學習盾牌和戰棍的技巧。通常來說,先是舉盾格擋,然後是戰棍斬擊、敲擊、拍擊,掌握殺傷和捕俘的區別,最後是一對一的實戰。 這時候,伯塔德總會用靈巧的揮擊告訴他,什麼叫舉重若輕,什麼叫防不勝防。修洛特常常會覺得,自己的盾牌是擺設,還不如沒有靈活。而伯塔德總是耐心的強調,盾牌是武士的生命!在大規模戰陣中,就尤其如此。戰棍丟了還有備用的匕首,盾牌丟了往往活不過半刻鐘