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夕陽投映下絢爛的光芒，如同天神威嚴俯視的目光，在人間留下傾斜的倒影。神廟與宮殿的頂端便映照在晚霞中，閃爍著難以目視的璀璨，化為人間天國的神座。 而神座之上，有一位統御帝國五十年的老者。霞光模糊了他的面容，只留下一雙包含天下，歷經世紀，滄桑無情的眼睛。 聽到總祭司克察爾的話，老者便微微低頭注目，看向腳下如同樹葉的少年。看到少年那新芽般的年紀，老者感懷的輕輕嘆息。 雨神的嘆息會化為秋風，而秋風蕭蕭過處，樹葉便簌簌而下，飄零著墜入塵泥。 “這孩子是小修特爾的孫子？今年十三歲？” 老者平靜的詢問著。時光讓他的聲音變得蒼老，卻只是抹去了聲音中的情感，而無法改變始終如一的堅硬。 “是的，長者。修洛特是修特爾大祭司諸多孫子中的一個。他算是王室的支系，但已過了四代。聽說，作為交換修特爾支援的條件，阿維特將他立為繼承人。而阿薩亞卡特爾的嫡子蒙特蘇馬二世，今年七歲。” 克察爾繼續微笑著，尊敬的低頭。 接著，他沉吟片刻，又補充道：“這孩子擁有宿慧。並有人向外宣稱，他是偉大的蒙特蘇馬一世的轉世。” 說到這裡，克察爾面上帶著溫和的笑意。這件傳聞的由來，他是再清楚不過了。 聽到逝去兄長的名字，老者目光一凝。他微微偏頭，看了克察爾一眼。總祭司坦然的再次低頭。 老者沒有詢問。他靜靜看著腳下的人群，看著王旗下的國王與少年，看著太陽的餘暉把他們淹沒。片刻後，他才緩緩開口。 “克察爾。阿維特殺了蒂索克。這件事對嗎？” 克察爾目光收縮。他仔細斟酌著老者的每個字，方才低著頭謹慎回話。 “阿維特殿下比蒂索克國王更具有戰場的能力，王位的取代對王室的未來有利。但他殺死蒂索克的過程過於粗暴，損害了王室的威嚴。況且，這場奪位並沒有事先徵求您的意見。以我的淺見，即使奪位正確，也應該受到懲戒。” 老者微不可查的輕輕頷首。這個動作被陪伴多年的克察爾敏銳的捕捉到，總祭司便再次微微一笑。 “內薩瓦爾家的特洛爾在阿託託尼爾科，現在手中有一萬六千人？”老者用陳述的語氣問道。 “是的，長者明見。特洛爾指揮官已經脫離了和特拉斯卡拉人的接觸。他手下有八千特斯科科直屬武士，八千東部城邦武士。奧托潘圍城失敗後，特拉斯卡拉人便不再進攻，東北邊境線上現在只是對峙。” 克察爾恭謹的稟報，隨即靜默息聲。 老者再次沉思。這一次，他沉默的時間比較久，宮殿中一片肅穆，烏格爾也屏住了呼吸。再加上後方靜似雕塑的長者衛隊，偌大的宮殿便如同一幅凝固的油畫，塗抹著夕陽的紅霞，又彷彿無聲的神域，落針可聞。 “克察爾，你去迎接阿維特。告訴他明天來見我，繼任王位。” 老者平靜的，決定著未來的國王。 “你準備好阿維特的繼任典禮。召回特洛爾，剝奪他的統兵權力，然後處死，首級示眾。罪名是擅離職守，丟失糧道，導致奧托潘圍城失敗。一切完成後，把這個訊息給內薩瓦爾家的比里爾送過去，告訴我他的反應。” 老者冷漠的宣佈著眾人的命運，如同掌握命運的原初太陽。 “繼任典禮之後，修特爾家的孩子就交給你處置。小修特爾追隨兄長多年，記得讓他的孫子，走的沒有痛苦。” 說著冰冷的話語，老者的目光中卻帶著一絲溫和。那是久遠而溫柔的回憶，久到長兄還是壯年，大祭司修特爾也是同樣的十三歲。 “遵從您的旨意。”克察爾的臉上還是無懈可擊的笑容。他深深行禮。 “你們下去。我乏了。”老者最後道。 夕陽下，他緩緩地閉上了眼睛，陷入了悠遠的回憶，那是精力無限的征戰歲月。 克察爾保持著行禮的姿勢，無聲的後退離開。當他經過宮殿後方的長者衛隊時，又微笑著，向為首的武士行了個禮。武士並沒有回應，他只是凝固的抱著懷中的精緻陶罐，肅穆的守衛著長者。 克察爾的目光在陶罐上停留了一瞬，繼續微笑著離開。在他身後，是同樣離開的祭司長老烏格爾。烏格爾沒有搭理為首的武士，徑直出了宮殿。 兩人出了宮殿，行出足足半刻鐘。烏格爾這才擦了把額頭的汗，長舒口氣，然後放鬆的活動著微胖的身體。時至深秋，一陣清風吹過，讓他臉上有些寒冷。 “克察爾，你對一個武士也行禮，真是讓祭司長老們臉上無光！” 烏格爾咧開嘴，朝著克察爾嘲笑到。 克察爾臉上依然是和煦的微笑，讓人如沐春風。他淡淡的看了烏格爾一眼，如同看著一塊朽木。接著他無視著嘲笑，繼續向前走去。 烏格爾臉上一陣發青。看了看左右，只見到遠處守衛的神廟衛士。他這才繼續笑道。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
