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殘陽如血，把宮殿區映成血與火的顏色，正如墨西加人的王權。 夕陽中，王權下，兩名大貴族沉默的行走，一步步踩著自己的影子。 “屠夫，你怎麼看？”默然的走出很久，王室貴族伊斯卡利才緩緩開口。他面色冷厲，意有所指。 “末月，為時尚早，不必著急。” 榮耀貴族特波波羅和藹的一笑，風輕雲淡。兩人間早已熟識，彼此以小名相稱。 “伊斯科阿特爾一系早就被分封邦外，居然還有再起的一日！” 伊斯卡利皺起眉頭。他情緒起伏，聲音中帶著不滿。 “那又如何？畢竟是王室親近的血脈。今日看來，倒也神秘莫測，頗為不凡。” 特波波羅溫和地笑笑，拍了拍老友的肩膀。 “再說了，阿維特國王也算是王室兩系的結合。他重用父系的近親，大概也是想要平衡你們的力量。” 伊斯卡利沉默片刻，沉聲回覆。 “可他的王位，畢竟是繼承自母系！你可以站在外面旁觀，我卻站在裡面！” “你錯了，我的老友。”特波波羅收起笑容，嚴肅回應。 “墨西加人的王位從不繼承於任何人！它只繼承於強大的武力，和出色的才能！” “這也是我讓你不要急的原因。秋季的加冕戰爭還沒開始，國王需要證明自己，繼承人也要證明自己！如果真是偉大的統帥，聽從又有何妨呢？” “你現在更應該關注的，是祭司們弄出來的那些新法與改革！我們的權位也繼承自財富與武力。但現在，祭司們卻想要奪走它！” 伊斯卡利悚然而驚。他肅然地看向特波波羅。 “新法我有所耳聞，似乎只是約束下普通的大貴族，並不是針對我們。再說，有些貴族確實做得過分。” 特波波羅輕輕一笑，搖了搖頭。 “現在如此，以後呢？祭司們越來越嚴密了。他們一旦發展起來，最終必然會將我們吞噬！” 伊斯卡利深深皺眉。他思索片刻，還是心中一片模糊，看不分明。 “那我們該怎麼辦？” “等待，還是等待，默默等待。”特波波羅又溫和一笑。 “新法改革的背後是長者。現在我們什麼也不能做。” 提起長者，兩人同時望向不遠處宏偉的大神廟。夕陽落處，血色的獻祭彷彿再一次浮現在眼前。他們同時打了一個寒顫，噤聲不言。 過了許久，直到走過大神廟，遠離了噩夢中的陰影，伊斯卡利才再次開口。 “屠夫，我們該等待什麼？” “末月，當然是等待機會。”特波波羅彎了彎眉毛，顯得愈發和善。 “機會？你是說...”伊斯卡利眼中兇光一閃，面帶殺氣。 特波波羅怔了怔。他停下腳步，看著伊斯卡利，笑著嘆氣。 “我愚蠢的月亮朋友，你都四十歲快入土的人了，怎麼還這麼重的殺性？我真應該把名字給你。” 伊斯卡利撇了撇嘴。 “得了吧，我聰明的屠夫朋友！當年追隨征服者蒙特蘇馬一世南征時，你可是把數千薩波特克人的俘虜都一次處決了。不如我們用同一個名字，我來當年長者一世，你做年輕者二世。” 說到這裡，伊斯卡利哈哈一笑，自得其樂。 特波波羅再次無奈地嘆氣。接著，他想到了什麼，面色認真。 “伊斯卡利，我問你，你會把薩波特克的俘虜帶回湖中首都嗎？” 伊斯卡利沉吟片刻，乾脆的搖頭。 “太遠了。從薩波特克的城邦到湖中都城要兩個月。途中山林密佈，又沒有方便的河流，一路上要消耗太多的糧食，倒不如就地獻祭，取悅神靈與軍團。” 特波波羅笑著點頭，眼中精光閃爍。 “是了，伊斯卡利，這就是距離與時間。你看，即使是偉大的蒙特蘇馬，也無法徹底征服遙遠的南方各邦。各地的附庸在大軍到來時低頭歸降，在軍團離開後又常常拒絕朝貢，在土地上自主的決定著一切。” “接下來，如果國王的征服失敗，等待的機會就將到來！貴族們會重新商討未來，祭司們的改革也很難繼續。倘若繼承人不夠優秀，便是你們維齊利維特爾一系發力的時候了！” 伊斯卡利沉吟著。他念頭百轉，試探著老友的心意。 “如此說來，這次西征，我們不真正出力？” “不，西征必出全力！作為議政大臣，在國王失敗前都必須全力支援，獲得國王的信任。阿維特國王會把每個人都看在心裡，吉利姆就是他的眼睛。如果國王真的能帶領我們征服塔拉斯科，機會同樣會到來！” 特波波羅幽幽一笑。在伊斯卡利困惑的目光中，他緩慢而深沉的說道。 “那時候，我們便自請外封。帶著附庸的武士們，去往遙遠的塔拉斯科湖區，為聯盟鎮守邊疆。那才是真正的自主，如同東北特拉斯卡拉前線的軍事城邦，卻又無須面對強大的敵人！” 聽到這裡，伊斯卡利終於面露震驚。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
