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一定要給夫君留著呢？”
阿茉急忙回頭去看，卻原來是自己的兄長清河王劉方乘與曹時連裾而入。清河王是阿茉的姨母王婕妤所出的長子，生性寬仁溫厚，不與人爭，年幼在宮裡時與阿茉的感情很是親近，各自立府之後，也常來往。平素不拘禮節，也如太子一樣都是直入內室，從不需隔簾晤談。
衛娘等一干侍女連忙給設座敬茶。曹時向著阿茉傾了傾身體，說道：“今日下朝，與清河王同路，便請來府中閒坐——你可是做了什麼好吃的？”清河王呵呵地笑著：“香味兒已經盈鼻了，阿茉莫要厚此薄彼，只念夫君，不管兄長呀！”
阿茉笑嗔道：“哥哥專好跟阿茉玩笑——外面的人還都贊哥哥溫厚呢，豈不知是嘴裡最刻薄的。”雖然這樣說著，卻親自離座，用同樣的青瓷荷葉碟盛了餅來，先捧給哥哥，再捧給曹時。兩人品嚐過後，都讚賞不置，阿茉心中甜蜜蜜的。
吃過點心，重新上茶，阿茉便倚著軒窗，聽曹時與清河王閒談。清河王前一段時間離京赴梁國，因為據說梁王回封地後就一病不起，皇帝和太后都很是掛念，就命他去問疾。清河王還是第一次離京，所見都覺新鮮，尤其是談到梁國時，說起不少趣事，令人捧腹。
阿茉對此饒有興致，清河王便得了鼓勵般的，說起那梁王與國相的鬥法，眉飛色舞的，很有些市井中說書的鼓先兒的風範。原來自從夏侯頗被任命為梁國國相，梁王就更看他不順眼，兩人本就有嫌隙，梁王是有心尋釁，夏侯是無意退讓，很快便鬧得水火不相容。
那梁王驕橫慣了，隨時隨處地想法子折辱夏侯，夏侯就任不到一個月，就被梁王由二品的國相，一個跟頭貶為七品的侍衛，夜夜站在梁王臥室外面警衛。
曹時搖頭說道：“梁王殿下有失考量，朝廷有制度，他是沒有權利罷免國相的官職的。”清河王笑道：“這就是瞞上不瞞下了，到了王叔的地盤，自然都是他說了算——只是還不敢要他的性命罷了。”阿茉急急地問：“那夏侯頗可甘心受氣？”曹時微笑著掃了她一眼，便不再打斷清河王的話頭。
清河王接著說道：“那夏侯哪裡會甘心受氣？他不是站在王叔臥室外面嗎？長夜無事便調教王叔心愛的那隻鸚鵡，原本那紅鸚哥兒每每見到王叔都喊‘千歲千千歲’，不知他如何調教的，那紅鸚哥兒這會子一見到王叔就立即‘咯’的一聲倒噎過氣去，直挺挺躺在籠底，可但凡聽到夏侯打聲響指，便撲稜稜地飛起，精神百倍。”
阿茉咯咯地笑個不住，清河王更來了精神：“王叔被氣得差點兒真的噎過氣去，不論找來多麼高明的供奉也不能給紅鸚哥兒改了這毛病了，他想要殺了那隻鸚哥兒卻又捨不得，因為那是太后所賜，一怒之下，說既然夏侯擅長三教九流的把戲，便只配充當他的僕役。我到達梁地時，他已經把夏侯又貶成不如流的侍從，整日給他服賤役，”
曹時和阿茉都皺起了眉頭：這實在是有些太過分了！清河王卻輕搖羽扇，搖搖地開口：“王叔是過分了些，那夏侯便更過分了——你們再想不到他幹出什麼事體來！”
阿茉執壺為他添茶，一邊催促：“我們如何得知？哥哥快點兒說呀！”清河王笑著呷了一口茶，繼續演義：“有一天——就是我到達梁國的第二天——王叔要沐浴，放著成群的僕役不用，獨獨喚來那夏侯頗，為他燒洗澡水。要說那夏侯，也真下得去身份，自從成了王叔的侍從，就真得脫去長袍，換上下人的短衣，讓幹啥，就幹啥，聽說聽道。他給王叔燒好了水，王叔一邊在木桶裡泡著，一邊命府裡的歌姬在庭中歌舞。那個夏侯頗自個兒用木盆盛了半盆熱水，一邊洗腳，一邊也坐在廊下託著腮聽得津津有味。來往的門客官吏無人不笑，他也滿不在乎。”
阿茉與曹時都頗為無語，半晌曹時勉強笑道：“夏侯子可稱得上是放浪形骸了。”清河王哼道：“倒不如說是膽大妄為：他光顧著自己洗腳聽歌，卻不去燒火了，王叔在浴桶裡，覺得水越來越涼，一疊聲地喊他加熱水。那夏侯手忙腳亂地端起自己的洗腳水，進屋就倒進了王叔的浴桶裡。”
阿茉與曹時齊聲說道：“豈有此理！”清河王呵呵笑著，說道：“王叔被淋了一身的臭水，勃然大怒，也不顧體面了，從浴桶裡跳出來，揪住夏侯就打，兩人滾到一處，我住在旁邊的院落都聽到了吵鬧聲，飛跑過去，倒有幸見到了王叔一絲不掛的本來面目。”
曹時哈哈大笑起來，阿茉漲紅了臉，似羞似惱，清河王醒悟過來，連連賠罪。阿茉便莞爾一笑，轉了話題，道：“如此看來，王叔很是康健，想來病體已經痊癒了。
