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在夏侯頗的眼中，襄兒便是一個典型的小兩面派，當著阿茉的面，雖不至於對自己笑臉相迎，也是恭恭敬敬，阿茉一轉身，他便嘴巴撅到天上去，朝著夏侯頗鼻子不是鼻子、眼兒不是眼兒，真正是目中無人，讓夏侯頗是既好氣又好笑。這也罷了，每每夏侯頗精心給阿茉準備一個驚喜，襄兒準定從僕從那裡先知道，要麼就提前拉著阿茉進宮裡遊玩，要麼就在夏侯頗得意地等阿茉誇讚時，搶先潑潑冷水，還要裝出童言無忌的樣子。
最可氣的是，雖然夏侯頗無數次想揪住他的脖領子，痛揍這壞小子一頓，到底還是忍耐住了，強壓著性子好言相向。那襄兒卻像是夏侯頗肚裡的蛔蟲，看出了夏侯頗的一肚皮火氣，總是扇風點火的撩撥，把小腦袋伸到夏侯頗眼前晃盪，似乎在邀請他動手。夏侯頗每次都告誡自己，萬萬不可著了這小子的道兒。
但是這樣的挑釁多了，夏侯頗自然也就不跟這小子客氣，言辭機鋒、唇槍舌劍，襄兒不是他的對手，幾次交鋒，襄兒佔不到便宜之後，夏侯頗以為他便會消停些。誰知襄兒又來了新花樣，他不再在揹人處與夏侯頗鬥嘴，而是明明好端端的與夏侯頗一同坐在屋裡，只要阿茉一進來，他便一頭撲進母親懷裡，眼淚汪汪，活脫脫一個受了委屈還不敢言語的小可憐。夏侯頗第一次是瞠目結舌，以後便是氣急敗壞，還惹得衛少兒等侍女常用白眼看他。
這樣的次數多了，倒教阿茉看出了破綻，然而到底是自己的孩子，不忍心呵責他，何況受委屈的是夏侯頗，也不是外人，她便裝了糊塗。襄兒從衛子夫那裡學來了惡人先告狀，便又在宮裡太后處有意無意透露點兒繼父不待見他的意思，惹得太后對夏侯頗很是不滿，夏侯頗每常從太后那裡領來些言語，回來向阿茉抱屈，阿茉便以柔情消解他的怨意。
夏侯頗的生日在寒食節這一天，事先阿茉曾設想給他好好慶賀一番，誰知到了那一日才想起來寒食節禁火三日，只吃冷食，請客宴賓之事只得擱置了。阿茉對夏侯頗很是抱歉，倒是夏侯頗不以為然地說：“誰耐煩與那些人大吃大喝？只要有你一人給我慶生，我便心滿意足了。”
阿茉微笑不語，心中暗自籌算。那一日清晨，夏侯頗在甘棠軒醒來，身邊的阿茉不知去向，他心裡好生奇怪，因為阿茉最喜懶床，通常是自己為著上朝躡手躡腳地起身走了，她還在枕上酣眠。今日起得這樣早，可是絕無僅有的事情。他心裡牽掛，便再也躺不住，起身披衣來到戶外。
庭院中土潤苔青，螽斯鳴唱得歡暢，庭中的花木如同洗過的一樣，乾淨得纖塵不染。夏侯頗見得這樣的美景，心中忖度：“難道是憐惜春日清景難逢，到後園賞花去了？哎呀，這個人怎麼樣也應該叫上我的呀。”這樣一想，他便呼喚侍女來為自己更衣梳洗，想要去後園尋找阿茉。
聽到主人的召喚，一群正值青春的侍女從後廊轉過來，全都打扮得花枝招展的，在萱萱的帶領下，齊齊施禮，口中祝道：“敬祝君侯福壽綿長。”夏侯頗呵呵一笑，隨意不拘地抬了抬手，說道：“多謝你們了，今日全都賞賜錦緞一匹，可惜不能請你們吃麵了。”萱萱抿著嘴笑道：“熱湯麵算什麼？君侯的生日，公主自然有更美味新奇的東西來為君侯慶生。”
夏侯頗眼睛一亮，笑問：“莫非公主沒有去賞花？”萱萱狡黠答道：“天不亮就起了，那時候花兒還都沒開呢！為著怕驚了君侯的好夢，公主連鞋襪都沒有穿，赤著腳出的殿門，子夫這會子還在埋怨呢。”她眼波流轉，接著笑道：“不過我可再不敢告訴君侯什麼了，君侯就在殿裡等著好了。”
夏侯頗便逗弄她道：“原來萱萱是在跟我賣關子，我知道了，你這個小丫頭必定是想討些好處，才肯告訴我公主去幹什麼了，可對？”萱萱撅了撅嘴說道：“奴婢是那樣眼皮子淺的人嗎？”夏侯頗答得快：“尋常財帛自然入不得萱萱的眼睛，讓我想想……”他故作沉思狀片刻，然後一拍大腿，說道：“想起來了，我就用我的那個貼身侍從李琛來賄賂萱萱，可好？”李琛 便是萱萱在府中的相好，眾侍女全都咯咯地笑起來，萱萱漲紅著臉，含糊著抱怨：“君侯總是這樣開不正經的玩笑……”便一溜煙地跑出去了。
夏侯頗倚著軒窗坐著，心裡暖暖軟軟的，這是他從未有過的感覺，很奇妙，很舒適。一會兒的功夫，阿茉進來，端來了寒食粥和青團。那粥盛在白瓷薄胎碗中，色澤青綠悅目，粥面上漂著幾朵嫣紅的桃花瓣，看去便引人食慾的樣子。
夏侯頗心中喜悅非常，扶了阿茉同坐同食，阿茉道：“寒食節不好動火的，不能給你煮麵了。”夏侯頗無限溫存地
