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“艾弗森夫人，開始以前，我得問你一個問題。你剛才有客人來過嗎？”
她雙眉緊鎖。“客人？”
“兩個男子；開著一輛黃褐色的卡特拉斯？”
“我不會知道這些的。”她輕輕活動了一下腕關節。“不過有可能。常年都有人來乾點兒什麼。庭園設計師啦，維修工啦。維護的量太大了，我真的應該找個小一點的地方。”她用力起身，把手伸向紅木桌上的一個銀鈴。“問問賈斯丁吧。”
“哦，別麻煩了，不是什麼要緊的事兒。”
“真的？”
我搖搖頭。
“那就由你吧。請喝茶。”她笑著，給我倒了一杯茶。“別放過這些烤餅，這都是自己做的。”看著我拿起一塊咬了一口，她的笑容開始擴散。“很高興你不是那種挑剔食物的女人。”
我把咬剩下的烤餅放進小碟子。“瑪麗安說你不喜歡接受採訪。”
“我一直認為記者愛把人搞得雞犬不寧，他們總是誇大其詞，聳人聽聞。”
“我不是記者。”我以為她知道這個情況。“我採訪你是要為你的女兒製作競選影片。你女兒很討人喜歡。”
她抬起下巴，目光順著鼻尖看著我。她絕非平易近人者；只要不是太令人生畏，我就要想法問出真相。“我想在影片里加入你對瑪麗安小時候的回憶，尤其是那些趣聞軼事。”
“趣聞軼事？我想想看。”她盯著茶具，然後講了一個瑪麗安學騎馬的故事。瑪麗安如何從馬背上摔下來，如何又無所畏懼地再上馬背。或許是察覺到我沒有什麼反應，她又笑了，兩邊臉頰變成了海面上的波紋。“這個故事不行嗎？”
“呃——”
“你是對的。這故事太多的貴族味兒。”她身子前傾，在我的手上拍了拍——瑪麗安也有這個動作。“讓我再想想，會想出比這合適一些的。”大理石壁爐臺上有一組相片，陽光照在上面閃閃發亮。“我們也需要一些瑪麗安青少年時期的照片。”我做了個手勢。“我可以看看嗎？”
“當然可以。”
我走了過去。一張鍍了銀邊的照片裡，年輕的弗朗西絲和保羅·艾弗森並肩而坐；保羅的頭髮已經花白，但穿著深色西裝白襯衣的他依然引人注目；弗朗西絲也是美豔動人：一頭金髮，下巴輪廓鮮明，身材苗條——瑪麗安很像她。兩個孩子在前面擺好姿勢：年輕的瑪麗安穿著蕾絲花邊的白色連衣裙，戈登則穿著燈籠褲，打著蝶形領結。
我拿起了保羅的另一張照片，與瑪麗安辦公室那一張完全相同。弗朗西絲看著我說：“這是保羅和我剛認識的時候照的。當時在馬球場，你真該看看他騎在馬上的樣子。”
我轉過身來。
“他騎著馬兒跑上跑下，就像一位騎士，全身披掛，閃閃發光。當然了，他當時還有點兒鋒芒畢露。”她停頓了一下。“不過我們那時還年輕，耗得起時間。”
一絲悵然若失的微笑浮現在她嘴角。
“我能借用一下這些照片嗎？我把它們掃描後就還給你。”
“我叫賈斯丁拿個盒子給你。”她拿起托盤裡的銀鈴。
“不必。”我拿起那兩張照片走向手提包。“裝在這裡就行了。”我小心翼翼地裝了進去。“瑪麗安對我說過你的兒子之死。為此我深感惋惜。”
她雙唇收攏，緊緊地閉成一線，神情嚴肅。
“你的丈夫去世以後，戈登接手以前，是誰在管理鋼廠呢？”
她抬起頭來。“我們成立了一個財團；實際上，是三方共管。管理層選出總經理，由工會提名人選——”
“工會？”
“嗯，工會負責人。”
“市長的父親當時是鋼廠的工人代表？”
“我相信是。他幫了很大的忙。他們維持著鋼廠的正常運轉，直到戈登接手。”
我看了下表。麥克遲到了。好吧，蘇珊，我就給你找到證據。我坐下來。陽光已經移開了我的臉龐。“艾弗森夫人，幾天以前，我聽到一個傳言。我想向你求證。”
“什麼傳言？”
“傳言說，你的丈夫並非死於心臟病突發，而是自殺。”
一時間，她一動不動；然後拉開一張毯子，蓋在雙腿上。眼裡閃爍著某種令人不快的東西。“誰告訴你的？”
“東邊開辦小鋼廠的一個女人。”
她點了點頭；好像主要是對她自己，而不是對我。“我以前聽到過這種說法。好像每隔幾年就要冒出來一次
