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或許這種永恆有一天會將回答交給他。
恩斯特 埃勒特帶著這種並不明確的希望開始了他對當前現實的絕望的尋找。
第十二章
勞動機器人結束了它們的任務。豎井通到了石質戈壁沙漠深處五十米。鋼鐵般堅硬的熔化了的琺琅質使井壁永遠不會風化。地下水也絕不會滲入井內。
在豎井的底部，羅丹讓人建了一個包括氧氣儲備、資訊材料、各種指示和能量儲存器的房間。
在四平方米房間的中央有一張床。緊挨著它是一個警報器。當這個房間裡有一個人進行第一次呼吸的時候，這個房間會立刻開始行動。
這個人就是恩斯特·埃勒特。
他們將他放到了電子儀器的下面。金屬夾子夾著他的左手關節和他的腳關節。一個罩子戴在他的頭上。緊挨著他嘴的前面懸著一塊與硒電池相聯的鏡子。從嘴中撥出的氣就足夠啟動整個裝置了。
羅丹為埃勒特建造了一個陵墓。這樣的陵墓還沒有任何一個死者曾經得到過。但是，羅丹這樣想，埃勒特不是真正意義上的死人。佩利在他的靈魂深處確信，他有一天，在或近或遠的將來，會再次遇到那個時間心靈遷移者的。
埃勒特是有可能回來的。到那時，他會不受損傷地重新找到他的身體。那個身體，據弗利普斯醫生說，是不會腐爛的。雖然它的一切功能都停止了，但體溫一直保持在攝氏三十七度。這個體溫不會再下降。
羅丹最後看了一眼平靜地躺在那裡的埃勒特，然後下達了封鎖墓室的命令。十分鐘後豎井內灌滿了液體的混凝土。混凝土立刻就凝固了。在這個世界上沒有任何東西會打擾死者的寧靜。沒有任何東西。只有墓室頂棚下那善意地在觀察著的氣泡。它在等待著行動。當埃勒特什麼時候重新醒過來時，他可以在半個小時內使自己脫離他的監獄。可是他會發現什麼呢？是一個正在近處圍著一個紅太陽旋轉，並將要墜入太陽的地球嗎？
對這個問題或許永遠不會給出一個回答。
佩利·羅丹一邊思考一邊注視著機器人在陵墓的上面如何在建造那金字塔形的稜錐。
當布利乘著滑翔機回到基地的時候，他的臉色陰沉沉的。他在前二十四小時內殺死了二十一個個體變形者。他知道，他不會那麼快地忘掉這些的。他有權利這樣做嗎？
他曾經有足夠的時間與角田多戶討論這個問題，但卻都沒有結果。毫無疑問，他們是出自緊急自衛而這樣做的。個體變形者會控制更多的人，並最終將地球的文明毀滅掉。這些可以為人類所採取的措施進行辯解。但是，布利想到，鬥爭還沒有結束。至少在太陽系內還有一艘敵人的飛船。
迄今為止不可能確定這艘飛船的位置。或者是它與地球的距離太遠，或者是它隱藏在什麼地方。
布利在彙報時向羅丹提出了這個問題。
羅丹深思地望著他。
“在地球上已經沒有個體變形者了。我將那兩個被俘的個體變形者進行了催眠。馬諾利和哈加德給他們進行了體格檢查。據我現在所知，兩位醫生髮現了與人體在解剖學上的意外的區別。個體變形者不懂我們的語言。他們是一些心靈感應者，他們頭腦的大部分是複雜的有機的發射裝置，因而他們可以在數光年的範圍內進行聯絡。”
“你沒有能夠同他們交談嗎？”
“在馬歇爾的幫助下我成功地同他們建立了聯絡。”
“怎麼樣呢？”布利緊張地問道。
“沒有多少結果，”佩利使他感到失望。“只是在催眠輻射器的影響下他們說了話，但當他們知道了自己的時候我們就再也聽不到了。他們曾想毀滅地球。是的，你聽得是對的：毀滅。對我們行星在經濟上和政治上的興趣卻不存在。他們就是不能容忍有任何東西在自己的身邊。很簡單、很露骨，不是嗎？他們或者我們，這就是問題。”
布利慢慢地點著頭，聽羅丹說道：“我讓他們與他們橢圓形飛船內的機長建立了聯絡，並報告了入侵的失敗。馬歇爾透過心靈感應與他們進行了談話，而且理解了每一個字。機長命令他們立刻解放自己。當他們告訴他由於催眠的影響而不可能的時候，他命令他們自殺。當然我立即下達了相反的命令，阻止了他們的自殺。於是我聽到了這艘橢圓形飛船降落在了月球的什麼地方，而且應該留在那裡。個體變形者在等待援兵。我認為在月球上尋找他們是沒有意義的。如果他們不暴露他們的弱點，我們是找不到他們的。但我們決不能放鬆警惕。眼下一切還是平
