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……我只帶著小弟走！”
吳小桐眨眨眼，開口寬慰道：“嗯，你只帶小弟也好，咱們這兒處在深山，一般也沒什麼事兒。你帶著弟弟跟了去，說不定就被那胡家大少爺看上了！……等你們兄弟倆有了出息回來，再孝順你奶奶和爹孃也不遲。”
慶子扯扯嘴角，看著吳小桐點點頭，接著又問：“你也走吧？掌櫃的那麼看好你，你只要開口，他必定答應的……要是你不好意思開口，我可以替你……”
“不了！”吳小桐不等他說完就拒絕了，笑著搖頭道，“慶子哥有這份心，小桐感激。不過，我就不跟著了。”
慶子張張口還想勸說，卻又被吳小桐攔住：“我爺爺年紀大了，又沒有父母照應伺候，我不能把他一個人丟下……雖然不是血脈骨肉，可若非爺爺收留了我，說不定這會兒已經沒我了……我立誓將他當親爺爺孝順的。謝謝你了，慶子哥！”
見她如此，慶子也只能悻悻住口。吳小桐又撿著好聽的話寬慰了幾句，慶子始終有些怏怏不樂，想必第一次離家難免不捨，這種事吳小桐無能為力，也就專心幹活。
花了大半個時辰，方才將酒肆內外打掃清理完畢。吳小桐正將洗乾淨的碗筷歸位，宋掌櫃和劉胖子先後腳地來了。
看著裡外都整齊乾淨井井有條的樣子，宋掌櫃的臉上閃過一抹驚訝，在看到滿臉汗水的吳小桐和另一邊正喝水的慶子後，眼中閃過一抹了然。
“掌櫃的！劉叔！”宋掌櫃那一眼掃在臉上，讓慶子有些刺得慌，連忙擱下杯子起身，束手等著吩咐。
這一次能夠跟上胡家，是宋掌櫃幫著說了話才成的，慶子心裡感激。另外，即將離家獨自應對，還要護著弟弟，短短的時間裡，慶子自己也沒察覺到，他比之前謹慎小心了許多，也努力讓自己周全著……只不過，畢竟剛剛開始，他一貫的懶散和耍滑還沒完全改掉。
見他如此，宋掌櫃橫了他一眼，卻終究沒加訓斥，只將目光關注到吳小桐身上，露出一抹笑來：“桐小子，想必你也知道了，因胡家有事，酒肆明兒就關張了……其他的，我也做不了主，這些碗筷杯盞的，你家能用著就挑一些吧！”
哎？吳小桐微微一愣，隨即壓著心裡浮起的歡喜，笑著道：“多謝掌櫃的！家裡只有爺爺和小桐兩人，倒是用不了多少。……若是不嫌棄小桐的話，小桐倒是可以不時過來打掃清理一回，省的房舍曠久了，腌臢朽毀了！”
但凡房屋傢什兒，有人住著用著，日常清理保養著，就光鮮潔淨；一旦空閒下來，就損毀的特別快，很快便黯淡了光澤，甚至枯朽不堪了！
吳小桐這話說的在理，宋掌櫃也信任這個孩子，雖然年紀不大，將酒肆交給她卻絕對能給照看好……
略一沉吟，宋掌櫃笑道：“也好……這房子裡的東西，你若需用盡可用，只要不丟失了損毀了就成，就當是你看護房子的酬勞，如何？”
吳小桐之所以拒絕宋掌櫃送的餐具，主動提出照料打掃房子，想的是以後可以借用酒肆的廚房，畢竟是專業鍋灶，一連三口大灶還帶著一口燒水的小灶口，比一般的家用灶好用的多，火力快還省柴……宋掌櫃這般說，真是剛剛好說到吳小桐的心坎裡，她歡喜都來不及，又怎能拒絕？
“好，我應下了！”吳小桐一口答應下，那樣子，彷彿怕晚說一息宋掌櫃就會改了主意似的！
“哈哈，好，這酒肆交給你桐小子，我也就放心了！”宋掌櫃放聲笑道，然後招呼吳小桐，“你來，我把鑰匙拿給你！”
吳小桐興奮地臉頰都有些發燒，看了看劉胖子和慶子，在兩個人善意的笑聲裡，急急地跟了宋掌櫃去了。
酒肆裡有一間宋掌櫃專用的屋子，隱在櫃檯後邊，不大，卻整齊乾淨。
吳小桐也是第一回走進這間屋子，目光一掃，已經將整個屋子的情形擺佈看在眼中。不過是一張窄榻，一張書案，還有一個上鎖的櫃子。書案上放著一架算盤和幾冊賬本，另最簡單的文房用具，床上也只放著一套簡單的鋪蓋，除此之外，再無任何雜物。
宋掌櫃徑直走到書案前，開啟正中間兒的抽屜，拿出一串鑰匙來：“這是酒肆的前後門鑰匙和庫房鑰匙。庫房裡還有幾十壇酒，還有些存糧、油鹽之類，你也受累照應著些，莫蟲蛀黴壞了。”
吳小桐也不遲疑，大大方方接了鑰匙過來，一串鑰匙有兩大兩小，想必分別就是房門和庫房鑰匙了。
“掌櫃的，不知你們幾時能回來？”吳小桐攥著鑰匙，問道。代人照看房屋，詢問主人歸期是很自然的
