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一邊往外就走。
“嬤嬤,我去門口看看去,回來再吃飯,你讓他們先吃吧!”
看過流民的狀況,吳小桐跟同行的徐褚程充略一商議,又轉回來召了鎮子上幾個有主見的人,比如劉胖子,比如跟劉胖子一起回來的明柱,商議過後,眾人一致贊同放這些流民進來。大年下的,若是在門外凍死幾個,看著不落忍,也著實晦氣。
透過了,吳小桐當即讓人開門,將門外的流民放了進來,卻都約束在村子東頭幾間空置的房屋裡。
然後,組織了吳大壯家的和吳江家的帶了兩名婦人過去幫著打掃、安置,瞭解了情況之後,知道是十八個人,三戶人家,外帶一個孤老一個孤兒,其中一個孩子發著高燒,被安排著隔離開來,老蒼頭開了藥著人送過去。三戶人家分了三間屋子住下,孤老和孤兒則暫時住在一處。
然後,根據人口,每人送了十斤米過去。並跟那些人說了,這些米夠他們過年的。過了年,天氣也就轉暖了,屆時他們是去是留都自願。去也就罷了,若是想留下,到時候自然有安置的辦法。
誰知道,這一批流民竟是開始。
二十九下午,寨門外又來了幾名流民,吳小桐仍舊讓人放進來安置了;二十九晚上,三十一早……流民竟是越來越多,雙溪鎮安置了四五批之後,所有的人都察覺到了異樣。
大年三十,除夕夜,徐褚未能在家吃完過年飯,就帶著小滿匆匆離開了。
這樣大批的流民出現,帶過來的訊息都是打戰了。至於哪一方打哪一方,誰勝誰負,卻沒有人說得清。徐褚必須去打探一下戰況,萬一有什麼異動,鎮子上的人也能及時應對。
除夕過得有些心不在焉的,大年初一仍舊如約而至。
吃過餃子,人們就被吳小桐再次召集在一起,商議流民的安置事宜。
經過一番詢問協商,眾人都同意吳小桐的安排。將收留的流民中年滿十五歲,不到五十歲的青壯男人統一收編,打散安排到巡守的隊伍中去。當然,這些人參加巡守是有報酬的,每人發一身棉衣外,還每人每天發一斤米的口糧。
這條件一說下,流民們都積極響應。當然,也有兩個不想參加的,立刻就被程充帶著人客客氣氣地請了出去。
他們收留救人是一片善心,卻也絕對不會允許一點兒危險因素存在。
初二,霍氏和劉嬸子一起去尋流民中的那些婦人,針線好的,廚藝好的,能出力的……分別安排活計,同樣,也跟男人們巡邏一樣有報酬。
這樣一系列處置之後,大多數流民都有了生活來源,不說安居樂業,至少不會捱餓了。
另外一些孤兒孤老,吳小桐也跟鎮上的人商議過了。
孤老不多,只有兩位,年紀也不大,一名五十一,一名五十二,都是樸實的莊稼老漢。吳小桐就將打掃牛圈豬圈的活兒交給了他們。
孤兒有四個,兩個七八歲,兩個十歲出頭,都是男孩。吳小桐就叫他們過來詢問,若是願意賣身,就留在吳家。若是不願意賣身,也可以籤長工契,留在吳家做工,也能掙口飯吃。
跟孩子們說了,吳小桐並沒有催促他們立刻表態,而是叫了小臭兒和拴住來,領著四個人去看了水生,水生冬日只需打掃幾個院子的衛生,再幫著吳大壯鍘草餵牛就好。穿的都是半新的棉衣棉褲棉鞋,臉色也紅潤健康,一看就是吃飽穿暖的。
四個孩子都沒有去看長工們,回來就答應了,簽了賣身契約。吳小桐跟他們說明白了,縣上買一個半大孩子不過二兩銀子,這二兩銀子她替他們存著,暫時不給他們,什麼時候,他們娶親了,或者有什麼事情要花錢來,再來她這裡領。
小臭兒在旁邊幫腔:“你們就放心吧,說給你們存著就是存著,少不了你們的。”
然後,四個孩子就被小臭兒和拴住領下去,去東院讓徐寡婦燒水,給他們洗一洗換身乾淨衣裳去。
這四個孩子洗乾淨了換了衣裳回來,雖然仍舊面黃肌瘦的,一臉菜色,但洗乾淨了,收拾利落了,看著都精神了好多。其實,幾個孩子長的都不難看,其中一個叫春江的還挺秀氣。
為了好記,吳小桐就依次給他們改了名兒,春江、夏溪、秋水、冬湖。正好年齡依次從大到小,順口又好記了。
四個孩子收拾乾淨利落了,就安排到了老蒼頭和程充徐褚住的小院子裡。原來小院子的廂房做伙房的,鍋灶早已經拆了,這會兒略一打掃,放進兩張竹床進去,就成了幾個孩子的房間。
吃午飯的時候,吳