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公平地講，在保定的一年，曾國藩充分展現了自己的治理才能。遺憾的是，時間太短，並未立竿見影。1870年6月，天津教案爆發，如同一陣暴風，把曾國藩再吹到風口浪尖，吹出了保定。
所謂教案，就是中國近代史上的紳士、民眾和西方來的基督教、天主教傳教士或這些傳教士發展的中國教民之間的衝突。互相謾罵、鬥毆是輕的，嚴重的則會發生流血衝突，中國人會焚燒教堂，甚至弄出人命。
最開始的傳教士來中國，純是抱著傳播上帝福音的。但後來，有些傳教士發現來中國就會受到如上帝般的待遇，於是魚龍混雜。中國人首先對洋人的相貌就反感，加上儒教徒們的惡意宣傳，中國人就把傳教士們當成了魔鬼。衝突不斷，尤其是在北京的門戶天津。
1870年入夏，天旱無雨，中國人花費人力物力和金錢，祭祀龍王爺，卻毫無成效。傳教士們也過來湊熱鬧，用科學解釋說，世上只有上帝，沒有龍王爺，天是否下雨和神仙無關。
中國人憤憤不平，本來就不下雨，莊稼已宣告顆粒無收，洋鬼子還跑來說風涼話。於是，仇恨變成謠言。
有人說，天不下雨全是因為傳教士，有謠言更進一步：教堂專門拐賣小孩，然後挖心用來做藥。更有謠言登峰造極：洋人的眼睛發藍，是魔鬼，要想保持他們的魔力，必須要吃小孩的眼珠。很多人已親眼所見，在教堂的地窖中，盤子裡盛放的都是小孩的眼珠。
當時風聲已緊，有人提醒天津知縣劉傑和知府張光藻，傳教士和民眾的關係空前緊張。二人一笑，自從傳教士來中國後，其和民眾的關係就從未緩和過，慌什麼！
1870年6月18日，酷熱陣陣。天津桃花口的百姓捉到一個叫武蘭珍的誘拐兒童的人，村民們先將其暴揍一頓，然後送到知縣劉傑處。
審訊過程相當荒謬，劉傑事後稱，武人販子被送到時已遍體鱗傷，奄奄一息。其口供都是跪在他身邊的桃花口百姓轉達的。武人販子說，他是教堂裡派出來誘拐兒童的，還描述了教堂裡有蓆棚柵欄，並說讓他誘拐兒童的人是個兩眼巨大的洋人。
劉傑覺得事態嚴重，就通知了知府張光藻，張光藻急忙通知駐天津的三口通商大臣崇厚。崇厚便派了人去教堂，和教堂方面對質。
結果對質那天，根本沒發現武人販子所說的蓆棚柵欄，他也不認識教堂裡的傳教士。崇厚認為，武人販子在撒謊，張光藻也隨便定了案，武人販子是自主行為，和教堂無關。
直到那時，天津方面的官員也未認識到事情真的很嚴重。當他們在教堂裡對質時，教堂外面已圍了許多中國人。案子一定，中國人情緒大為激動。教堂的人也激動，雙方扭打在一起。
崇厚立即派巡捕彈壓，教堂方面當然不是吃素的，立即通知了他們的領事館。法國領事豐大業帶著人和槍，在教堂前一陣亂轟。轟完後還不解恨，又跑到崇厚的衙門大鬧。
崇厚以德服人，勸他趕緊走，因為衙門口已圍了許多人。豐大業氣呼呼地走了，圍在外面的中國人還算剋制，放出一條路來，讓他走。
本來這件事應該就此結束，但豐大業自己作死，回去路上遇到天津知縣劉傑，抽出槍來就射，劉傑僥倖，可他的家人卻受了傷。這下惹惱了中國民眾，大家發一聲喊，把豐大業和他的隨從圍住，亂拳亂腳，活活打死。
民眾打得興起，打死豐大業一行後，又跑到各個教堂和其他外國人居住的地方，又是燒又是殺，騷亂終結時，已有20名外國人被打死，教堂被焚燒三處。
這是從未發生過的事，京津震動。
第二天，七個西方國家向清政府發出照會表示抗議，並要清政府嚴懲兇手，各國軍艦開始向天津大沽口方向集結，可謂劍拔弩張。只要一點星火，就能引起滔天大禍。
能處理好這件事的人，在當時的世界，恐怕只有曾國藩。這是紫禁城所有人的共識，於是，曾國藩接到了命令：立即去天津處理這件事，記住，它關乎國運！
但這道聖旨還有句話：如果你身體允許，就趕緊去。
教案發生的一個月前，曾國藩已右眼失明，左眼差強人意，而且眩暈症加重。據他描述，走路猶如行進在雲裡，躺在床上如同躺在海浪上。
如果他以繼續患病為由，完全可以不去。幕僚們也說，您這身體和精神狀況，恐怕無法勝任這份工作。
幕僚們說這些話時，曾國藩正在練字，這是他每天的必修課。
老實說，曾國藩的字屬於中上。不過自從
