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身邊過,目送著出去。
陸夫人早見剛進來的兩個後生都是穩重敦厚,眉目俊朗的少年,知道個禮部侍郎張英家的公子,又聽聞略高些的那個是白鹿山莊方家的少爺。便將他兩個叫道自己身邊細細打量遍,真是看哪個都好——都是良配,不由越看越愛。
卻廷瓏去後宅請方家舅媽,又路陪到正房門口,眼看著到開席的時候,便不肯再進來,只去看著開席面。
玉清聽只當小孩子愛去看熱鬧,還囑咐道:“叫丫頭跟著,人多別衝撞。”
廷瓏答應,看著舅媽進正房才帶著蓮翹去廚下,先安排人去掃席,將原先桌上擺的茶、果子收,才叫放鞭炮上席面。眼看著跑堂的小廝兩人對抬著專門傳菜的紅漆木盤將冷拼、熱菜流水價送出去,先開前院客的席面,再開後院賓的席面,然後是待匠的席面,最後開賓客隨從的茶飯,從頭撥開到最後撥,光走菜就走半個時辰。
終於看著上完菜,才反身回後院東廂稍事歇息,用兩塊心,還沒嚥下去,又有僕婦過來請示賀禮收在哪,器皿收在哪。
廷瓏想想,挑挨著正房的西跨院當庫房使用,差人去跟大堂哥廷瑞要跨院的鑰匙,著人把東西抬到那邊去,自己親自督管著分類上冊。
事就極費工夫,要核對著門房的禮單,挨個拆封檢視,才能重新包好,再打上封條,分類收在庫裡。耽擱就是個多時辰,等到芍藥忙忙找過來,傳太太的話叫過去送客,還剩下小半擱在外頭沒往冊子上登——也顧不得,先去送客要緊,邊留下蓮翹和芍藥兩人塊督管。
徑自去堂屋,原來是幾位誥命要告辭,陸夫人偏要請姑娘出來見才走。廷瓏便笑微微的上前去行禮相送,陸夫人又誇幾句,從腕上除下來只玉鐲送,廷瓏想著見面的時候已經給過表禮,個又是為什麼?忙去看母親臉色,見母親微微搖頭便不敢收,笑著推拒。
吳知府夫人看見也轉身回來從裙帶上解下個掛件贈,廷瓏見兩人熱情的奇怪,更加疑惑,邊推拒邊不錯眼的看姚氏臉色——那兩位夫人卻十分堅決,大有不收不行的意思,弄的十分為難,最後見姚氏合合目,才疑疑惑惑將兩樣東西收下來。
玉清看在眼裡,盯著姚氏,心想個姑娘許兩家,不知怎麼個分法。轉念想,撲哧笑出來——許兩家就是家也不許,倒也公平,省得傷臉面倒不好看。
送幾位誥命,姚氏便帶著廷瓏跟玉清同回後宅去應卯,見大嫂已經陪著親戚眷用過飯,正散坐在堂屋裡話。親眷們早等的不耐煩,此時見正主回來,相見過,又會話,便三三兩兩的告辭而去。姚氏只道招待不周,請親戚們有空再過來坐。
廷瓏跟在姚氏身邊送客行禮,又是大半個時辰,終於就剩下至親——張府大太太帶著闔府眷,胡家的太太奶奶們並玉清。
管事的僕婦見姑娘陪著太太送客,時也不敢過來,有要領東西的早等的急,如今見外客都走,便擁而進,跟姑娘回事,廷瓏聽,輕聲細語的分派下差事,姚氏只在旁喝茶,言不插,眾人看,別張家眾位姊妹,連大太太,玉清,並桂姐兒孃家太太都大為驚異。
姚氏見,便笑著對廷瓏:“自去外頭忙去,別在裡吵鬧們。”
廷瓏聽見忙起身告退,仍舊回廂房去理事,等打發僕婦們又去跨院看芍藥和蓮翹收東西,等到胡家太太下山,姚氏才又叫人來請過去相送。
臉紅什麼
及至到山上見著張夫人姚氏,便賣力顯出十二分的口齒來將敷衍的密不透風——果然好話人人都愛聽,姚氏連張羅待客都顧不得,只陪在堂屋裡談笑。
胡太太見雖貴為二品誥命,到底年輕些,又是個好性子,叫三言兩語的哄住,竟陪著親家母和閒坐半下午,心中就分外得意。又瞧見三房雙兒都正是年紀,均系嫡出,就大大的心熱起來,暗自盤算著他家在徽州人稱“胡百萬”,也算是數得上號的大富人家,再加上親家的面子和的手段未必就無望。便同兒桂姐兒商量,桂姐兒聽卻冷笑道:“娘害個還不夠?幹什麼個兩個的都往張家送?妝奩再厚又有什麼用?帶著十八間鋪子,三百畝水田的陪嫁,當連窮家破落戶出身的都不如呢,連個孩子也生不出來,還只叫管著家。”的自己委屈起來,正要大放悲聲,卻瞥見母親仍舊臉熱切,收委屈恨聲道:“憑咱們家的家業想招什麼樣的婿不能夠?他家有什麼好?個窮官沒甚本事,們廷理是白丁,求三嬸給弄個官身,許半鋪子紅利,還推搪些時候也沒有信兒。”又冷哼聲道:“嫁過來些年,也沒見他們從京裡捎回來文銀錢,就是新宅並田地也半是公中掏的銀子,要從下年紅利裡