絲綢之路:一部全新的世界史

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會引起物價上漲。最終，白銀的價格，尤其是白銀與黃金的價格比例，被迫降到與其他地區和大陸同等水平。向世界開放為印度人帶來了一座奇蹟，卻將給中國造成一場17世紀嚴重的經濟危機和政治危機。五個世紀前全球化所帶來的問題，並不比今天來的少。

正如亞當？斯密（Adam　Smith）在他著名的《國富論》中所說的那樣，“美洲的發現和經好望角抵達東印度航線的開闢，是人類歷史上最偉大的壯舉”。在哥倫布首次探險和達？伽馬從印度成功回國之後，世界真的發生了巨大變化。不過，亞當？斯密在1776年沒有寫到的是，英格蘭如何面對這一世界局勢。如果說15世紀90年代的發現及之後的一個世紀屬於西班牙和葡萄牙（雖然好處都落在了東方帝國身上），那麼之後的200年將屬於歐洲西北部國家。世界的中心將再次出人意料地發生轉移，這一次的機會將屬於不列顛——它很快就將榮升為“大”不列顛。

第十三章

西歐之路

世界因15世紀90年代的新發現而發生了變化。歐洲再不是環球事務的邊緣地帶，而是世界發展的驅動引擎。馬德里和里斯本做出的決策能影響到幾千英里以外的世界，如同當年從阿拔斯的巴格達、中國唐朝的洛陽、蒙古首都哈喇和林或中亞撒馬爾罕發出的號令一樣。如今是條條大路通歐洲。

這種局面讓有些�