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他看上去不過十三四歲的年紀，是個小廝，個頭不高，縮著腦袋左右張望，正緩步朝這邊走來。
錯不了的，上回藉口把他從明霜身邊引開的就是此人。
為了避免被他瞧見，江城閃身躲到馬背之後。
既然是調虎離山，那麼幕後定有主使，那幫山賊至今沒有逮到，也不知到底是受僱於人還是臨時起意。無論如何，他都需要把這件事查個明白。
那小廝在巷子口立了好一陣，像是在等什麼人，很快便邁開步子朝州西瓦子的方向而去。江城忙不緊不慢地尾隨在後。
以他的輕功，要跟蹤又不被人察覺是輕而易舉的事情。
隨著這人在衚衕裡東拐西拐，最終從一邊小門穿進去，舉目一看，竟是個酒樓的後門。柳樹之下正有人負手而立，摺扇在前，風流儒雅。
“公子。”
喬清池頷首看他，“怎樣，話傳到了麼？”
“傳到了，曹大人說等他審完手裡的案子就來。”
他皺著眉不耐：“大約什麼時候？”
“也就半個時辰吧。”
“行，知道了，我去包間內等他。”喬清池收了扇子，揮手示意他下去。
江城隱在牆後，偷見他舉步走進酒樓，也不遲疑，縱身一躍，上了二樓露臺之處。
明府內院裡，杏遙正被明霜剛才的話嚇得呆住，好半天才回過神，壓低了聲音，不時往外看。
“您瘋啦？聘禮已下，而且婚期都要到了！”她實在是弄不明白，好端端的，小姐怎麼就不想嫁了。
“您給我說說……是個什麼緣由？喬公子欺負您了？”
明霜垂眸，隨手研墨，“沒有，他對我還是挺好的。”
杏遙百思不得其解：“那是為什麼……嫁給他不好麼？”
“是啊，我也奇怪，嫁給他不好麼？”明霜放下墨，嗓音輕輕的，語氣悵然，“一開始只是覺得我年紀也不小了，儘管有個鋪子或許不愁吃穿，但下半生的路一個人走，難免會很坎坷。清池在這個時候出現，又真心誠意地待我，那麼就嫁了吧，何必自己和自己過不去呢？”
她說完，頓了頓，道：“不過近來這段時間，我忽然覺得有點累。”
杏遙詫異地咬了咬嘴唇：“累？是成親的禮節太繁瑣，還是因為山崩的事兒？”
“我不知道，也許都有。”明霜搖輪椅走到床邊，“起初我覺得我和清池也算志趣相投，性格相似，但這樣子處久了，好像並不快樂。你說……”
她轉過頭：“自古以來，咱們男女婚嫁之前，不見面，不相識，更不相熟，一面說這是婚姻大事，一面又不叫人相互接觸，萬一不和呢？萬一對方不是自己的良配呢？這豈不是耽擱一生麼？”
“這……”想不到小姐忽然問她這個，杏遙立時就蒙了，“這不是老祖宗定下來的規矩麼？”
“老祖宗就一定是對的？那為何前年皇榜上才頒佈了修訂過的律法，既是對的，又何必修訂？”
杏遙素來說不過她，如今一通道理講吓來，她腦子一團漿糊，只明白了一件事：“這麼說，您是覺得和喬公子不相配了？”
明霜沒吭聲。
此時她心裡也很亂，一直以來，姚嬤嬤用“獨自過習慣了，害怕成親”的理由來解釋她因何惶惶不安。但沒道理這麼久了都是這樣。
“哎……我倦得很。”明霜頭疼地摁了摁眉心，“先睡會兒。”
“好吧。”杏遙見她難受，忙起身扶她上床。
睡會兒也好，不管遇上多大的事，一覺起來總會覺得輕鬆得多。
她這段日子是被折騰久了，挨著枕頭很快就入了夢。
午後的空氣很靜謐，暖陽高照，微風拂面，杏遙本在一旁做針線，不經意抬眼，卻看江城鬼魅似的立在外頭，禁不住一嚇，忙輕手輕腳過去。
“你幹嘛啊？不是讓你回去了麼？”
他並不回答，“小姐呢？”
“小姐還在睡，有什麼事兒等她醒了再說。”
一聽說她在休息，江城就住了聲，略一頷首，準備退出去。房中卻聽得明霜低聲問道：“遙遙，誰在外面？”
“啊……是，是江侍衛。”
言罷轉頭就去瞪江城，做著口型——“都怪你，把小姐吵醒了。”
後者眉峰微皺，似乎覺得過意不去。
裡面聽她道：“你讓他進來吧。”
“誒。”杏遙沒辦法只得衝江城努努嘴。
