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秦若嵐心底詫異,沒想到賀家還發生過這樣的事,看來在這深宅大院中,需要她慢慢了解之事還很多。正思索著,小丫頭的聲音把她又拽回了眼前的現實,“少奶奶,別想了,老爺和夫人在前廳等著您呢。”
不知道賀老爺是否聽說了賀泰哲的去處,抑或,賀泰哲人已經返了回來?秦若嵐搖了搖頭,決定不再耽擱。既然已經嫁入賀家,不論發生什麼情況,她都要在這裡堅持下去。
第二章 新婚之夜
秦若嵐在小丫頭的帶領下走在庭院中,她打量著賀家的大宅院。她雖然算是生於富裕之家,但和這裡比起來,似乎還是有著天差地別。雖然賀家的名聲早已響徹整個上海,但早上她在庭院裡散步的時候,才對這一點有了更加深切的體會。
穿過她曾經散步的庭院,是一條細長的里弄,兩端各有一間小小的亭子間,在弄堂上方架起一個木製紅漆的走廊,走廊上搭起青瓦的頂棚。這條弄堂和走廊,將賀家的大院分割成兩個部分,另一邊,便是賀峰和他的夫人們居住的地方。
秦若嵐邁進前廳的大門,想到要面對賀峰和那些未曾謀面的夫人們,她心中不免有些忐忑。但還未抬頭,便聽見一串流利的英文,讓她不禁詫異地望去。
賀峰和一個身著銀線鑲邊寬袖服的女人,端坐在正中的方桌兩旁,身邊環繞著丫頭們。在他左手邊,坐著兩個金髮碧眼的洋人,正指手畫腳地與賀峰交談。說交談,其實並不副實,賀峰的手在桌上緊握成拳,秦若嵐能看得出他雖面色沉靜,可並不懂那洋人的話,偏那兩個洋人視若無睹一般,還說個不停。
“若嵐,你來了。”坐在賀峰身旁的大夫人蘇琴,先看到了已步入正廳的秦若嵐,和藹地招呼道。
“媳婦來給長輩們敬茶。”秦若嵐禮貌地走上前。
蘇琴無奈地看了洋人一眼,“怕是你得等會兒了,這兩個洋人來了好一陣,說是和老爺談生意,偏又一句中國話不會講,還不知怎樣是好。”
“可否讓我試試看?”秦若嵐咬了咬唇,開口問。
此言一出,蘇琴一怔,就連賀峰,亦是往她身上掃了一眼,卻未反對,當作默許。秦若嵐曾就讀的校園裡設了個天主教堂,她喜歡那裡的清靜,因此常去。從與牧師的接觸中,學得了英文,她天資聰穎,雖時間不長,但簡單對話卻沒問題。
秦若嵐自進門後聽了半天,也聽出了些許端倪。兩個洋人大約是吃準這裡沒人能懂英語,交談間並不避諱。原來他們準備與賀峰談生意,但沒太大把握,決定先裝作不懂中文,用英語來糊弄一下賀峰,希望能從中漁利。
秦若嵐走到兩個洋人面前站定,不卑不亢,從容開口用英文做了自我介紹,“兩位好,我叫秦若嵐,請問有什麼可以幫忙的地方?”
在場之人無不驚訝,兩個原本還交談熱烈的洋人更是聲音戛然而止。屋內靜得彷彿一根針掉在地上,都能聽得一清二楚。這時,秦若嵐平靜的聲音再度響起,“我們中國有句古話‘有朋自遠方來,不亦樂乎’,如果兩位來者是客,賀家自會熱情款待,但若是談生意,還望拿出誠意,留到談判桌上去解決。”
秦若嵐這次卻改用了中文,因為她明白,他們懂中文,因此她在言談中,刻意加強了“誠意”二字。
兩個洋人面露被揭穿的尷尬,忙用生澀的中文敷衍幾句,逃離般告辭了。
“不承想若嵐你還會說洋鬼子的話?”這尖銳的聲音出自一直坐在右側未開口的婦人口中,秦若嵐認出她便是昨天婚禮上指責賀泰哲之人,賀泰哲喚她二孃,那麼此人就該是賀峰的二姨太,賀泰川的娘,黃萱。
儘管坐在黃萱身邊的賀泰川打量的目光讓秦若嵐感到不舒服,但她還是禮貌地欠身行禮道:“不過是在學校時接觸過一些。”
“不愧是讀過書的。”黃萱雖有誇獎之意,卻聽不出絲毫誠心,她繼而轉向賀峰,“老爺,將來給我們泰川也得尋個這般聰明伶俐的可人兒,您可不能偏心。”
賀峰嚴厲地瞪了她一眼,卻沒接下這話茬,只和藹地問秦若嵐:“怎麼只見你一人,泰哲沒和你一起來?”
“爹,我聽說哥昨日連夜上冷香園會佳人去了。”賀泰川悻悻開口,一副唯恐天下不亂的口吻。
“胡鬧!”賀峰怒目道,“賀連,即刻帶人去把那不肖子給我逮回來!”
“是。”昨日那國字臉男人上前應答,轉身走了出去。可能是覺得這次賀泰哲確實做得過分,蘇琴也不敢出言為他求情。
賀峰輕嘆了口氣,聲音中