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用人才，使得大公子不安，自己也有怨氣，匆匆忙忙地把事情提前辦了，弄得天時不遂，人和不成，好事反而變了壞事！袁項城呀袁項城，你精明一世，只因為不用我楊度而弄到如此結局，也害得我今後難以處世為人。這些尚在其次，最主要的是使國家失去了一個不可復得的機會！你撒手走了，留下這個即將大動盪大分裂的爛攤子如何處置？
“總統醒過來了！”有人輕輕地說了一聲。
楊度見袁世凱睜開眼睛，目光無神地將圍在四周的故舊僚友們都看了一眼，臉上無任何表情。楊度看到袁世凱的目光望著自己了，他真想喊一聲“總統”，但又叫不出口。他覺得袁世凱在盯著自己時，嘴巴微微動了一下，好像有話要說。一會兒工夫，目光又轉過去了，袁世凱望見自己的嫡長子袁克定了。袁克定走前一步，正要握著父親的手，只見袁世凱吃力地將右手略微抬起，無目的地指了一下，嘴巴又動了動，終於輕微而又清晰地吐出一句話來：“他害了我！”
袁克定一驚，不敢把手伸過去。他意識到父親至死也沒有忘記《順天時報》的事，這句話中的“他”，一定指的是自己。
楊度也猛然一驚，總統莫不是在說我？是我把蔡鍔竭力引薦到北京來的，最終反掉帝制氣死總統的恰恰是這個蔡鍔。“他”，不就是被總統罵作“蔣幹”的我嗎？
徐世昌、黎元洪、段祺瑞等人也都吃了一驚：這個害死了大總統的“他”，究竟是誰呢？是不是也有我的一份？
本來就令人窒息的氣氛中更增添了幾分恐怖。
說完這句話後，袁世凱又閉上了眼睛，從此再沒有開口了。延至第二天上午十時，他終於永遠閉上了雙眼，為袁家壽不過六十又增加了一代人證。
袁克定給父親穿上了準備登基用的龍袍朱履平天冠。袁世凱生前沒有做成正式皇帝，死後卻穿上帝王服去向閻王爺報到。繼任的黎元洪則以大總統的禮儀，為袁舉行隆重熱鬧的喪典。在上千副輓聯中，有一副竟丈貢緞上的輓聯最為引人注目，它以筆力渾厚的書法、措辭微妙的內容，向世人表達了挽者本人的一腔怨憤：
共和誤民國，民國誤共和？百世而後，再平是獄；
君憲負明公，明公負君憲？九泉之下，三復斯言。
輓聯左下角署名：湘潭楊皙子。
袁世凱死了，護國軍方面白然不便來北京鞭屍焚柩，只得把懲辦帝制禍首十三太保的事再次提起，並聲言如不拘殺這十三個人，決不與北京政府達成和議。
黎元洪本來就討厭袁世凱稱帝，他拒不接受武義親王之封，就是對帝制的公開反對。對懲辦禍首之事，他自然贊同。正準備按護國軍提出的名單一一捉拿，卻不料說情擔保的電報一封封飛到他的桌上。
首先是袁克定從洹上村墓廬打來電報，為他的表叔張鎮芳和他父親的老部下雷震春講情。黎元洪既然禮葬袁世凱，自然也不便拂逆服中的大公子的意，回電准予將張、雷二人從帝制禍首名單中劃去。接下來，馮國璋為段芝貴、袁乃寬討保。馮現在是北洋系的老大哥，黎要巴結他，當然要給他這個面子。於是段、袁的名字也劃掉了。然後，李經羲打電話給黎，說嚴復、劉師培人才難得，不宜關進牢房。嚴復的名望素為黎所知，劉師培的學問也讓黎的幕僚們佩服，這樣，嚴、劉也不通緝了。
黎元洪見四方都來保人，想想自己也要趁此機會保幾個才好。尋思本人乃是靠著革命黨的力量才有今日的尊榮，又何況革命黨潛在的力量很大，說不定哪天一聲喊，會又從四處冒出，須預先留個後路。他便以己身做保人，將李燮和、胡瑛的名字劃掉，本想連孫毓筠的名字也一塊去掉，只是孫為副理事長，目標大，保不得。
十三太保，去掉了八個，其他的如梁士詒、朱啟鈴、周自齊、孫毓筠四人都有人出來為他們講情說好話，惟獨楊度，普天之下無一人為他說話，相反地，報紙上連篇累牘地刊登罵他的文章，斥責他由騷動的進步主義的鼓吹者一變為君憲制擁護者，再變為民主共和的策士說客，三變為帝制復辟的禍首，真是個反覆無常、賣身變節的無恥文人。有的文章還揭發他一貫嫖娼宿妓，多年前就從八大胡同裡拐走了兩個女人，如今又仗勢霸佔雲吉班的紅牌姑娘。為了討好這個煙花女，竟然貪汙公款，用三萬銀元買了一件冒牌字帖送給她，還用四十萬元贖出來金屋藏嬌，千真萬確是個無品無行的風流蕩子。又申討他在全國一片反對聲中，仍然堅持帝制不改，與潮流為敵的罪行，是一個不折不扣十惡不赦的頭號禍國賊首。“楊度”二字，已被釘死在恥
