第3部分 (第2/4頁)
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無意識地嚼著，目不轉睛地盯著電腦螢幕上被安赫爾放大的照片。照片上是一個20多歲的中國女子，略帶著好奇的神色望向攝像頭，微微張開的嘴唇似乎想要說什麼。
“很明顯不是白痴，甚至可以說和所有的女人一樣敏感。”安赫爾說完這句話笑了起來，加百列一直沉靜的臉上卻沒有絲毫笑容。
“需要我去一趟中國嗎，父親？”
“需要，但不是現在，”安赫爾遺憾地聳了聳肩，“申請中國簽證很麻煩，得花時間準備一些材料。”
“不是有蒙泰喬財團嗎？”加百列問。
“他們只是出了專案經費，不到最後關頭不肯多出一把力的。”安赫爾不滿地抱怨。
加百列點了點頭，沒有說什麼。
“所以我想讓你先去一趟英國，名義上是為一個退伍老兵做治療，實際上是去接觸這個人……”安赫爾再度從資料庫中調出一張照片來，“孟家遠，男，英國雷丁大學經濟系研究生，此刻他正在英國。”
“他的測試結果怎麼樣？”加百列問。
“雖然比不上剛才那個女性被試者，卻也明顯高於其他人，”安赫爾勉勵地拍了拍加百列的肩膀，依然用無法拒絕的慈愛口吻說，“所以你可以先用他來實踐一下，用來提高你中國之行的成功率。你說對嗎？”
“是的，父親。”加百列毫不猶豫地點了點頭，俊秀蒼白的臉上沒有一絲表情，彷彿他只是一個執行命令的機器人。
檯燈的燈光繼續從書桌上方傾斜射下，照亮了加百列方才悉心研讀的圖卷。那是一張由脫毛榕樹的內樹皮製作的粗糙紙張，不同於埃及的莎草紙也不同於古代歐洲的羊皮紙，上面寫著篆刻一般筆畫繁複的象形文字，文字旁邊還配有人物畫像，用紅色和綠色的顏料加以裝飾。
而壓在這張圖卷角上的，則是一冊典型中國傳統裝幀風格的書籍，殘破的紙張上帶著被烈火燒灼的痕跡。此刻，那脆弱如同枯葉的書頁上，清晰地展現著幾個繁體中國字：永樂二十年。
永樂二十年，也就是公元1422年。
第二章 奇特的留言
2012年 中國？北京
錢寧慧覺得有些不對勁。
剛開始的時候，她說不上哪裡不對勁，只是模模糊糊地有所感應。
比如說她租的房子在雙榆樹，乘公共汽車前往紫竹院附近的辦公室大概半個多小時。因為公司規定遲到一次要罰款100元，她每次擠公共汽車都驍勇異常，哪怕被死死壓在車門上，幾乎從三維變成兩維都在所不惜。可是，現在不知道為什麼，在人流湧向公共汽車的時候，錢寧慧都會猶豫不決，好幾次都被人流擠到外圍，然後眼睜睜地看著塞滿乘客的公共汽車關上車門，開走了。
連續遲到了好幾次，加上工作的時候總是走神，大大小小的差錯不斷，老闆的臉越來越黑，也把錢寧慧叫去談了幾次話，問她是不是最近有什麼心事。其實錢寧慧自己也很奇怪，沒有任何干擾，她卻一而再，再而三地填錯支票，寫錯快遞單，最嚴重的一次是訂錯了機票，害得老闆出差的時候無法登機，站在機場用手機把她足足罵了十分鐘。
“再這樣下去，你做滿這個月就不用來了。”最後，老闆不耐煩地拋下這句話，把錢寧慧趕出了經理辦公室。
老闆最後這句話讓錢寧慧十分沮喪。她的學校不好，專業也冷門，好不容易在北京找到了這個文員的職位。如果真的丟了飯碗，恐怕新工作還沒找到，下個月的房租就交不起了。想到這裡，她有種生無可戀的無力感。
更可怕的事情還在後面。收到老闆炒魷魚威脅的當天晚上，錢寧慧靠在沙發上看電視，迷迷糊糊地睡了過去。睡夢中，她似乎聽到外面有什麼響動，就從沙發上站起，走到大門口開啟了防盜門。
錢寧慧租的是位於雙榆樹的青年公寓，每一層樓都是一條長長的走廊，兩邊是十多間門對門的單人宿舍。可是這一次錢寧慧開啟房門，卻發現門外的走廊變成了一個溶洞。
真的是一個溶洞。錢寧慧走出房門，確認自己的判斷沒錯，就連溼悶的空氣和手邊鐘乳石的質感都分毫不差。她回頭望向自己的房間門，卻發現那裡只有兩根一人多高的石筍，石筍後是一個溶洞內常見的小小凹陷。
她開始害怕起來，不由自主地沿著溶洞往前走去，心裡卻知道自己根本無法走出這個迷宮般的溶洞——無論怎樣加快腳步、標記路線，最終還是會回到原點。而且她還知道，在這溶洞裡還有其他人，他們和她一樣，也在不停地
