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,這時候順勢下臺階送個人情並不吃虧。
兩個女孩子回來之後再沒個分寸,大夫人和三夫人就會出手修理——眼下妯娌兩個的地位可不像以前,腰桿硬了,再不會睜一隻眼閉一隻眼地和稀泥混日子。
紅蘺、紫薇幾個瞧著炤寧心緒低落,變著法子地哄她出門散散心,這日紫薇道:“墨香齋裡新添了上好的墨、少見的顏料,古籍也有幾本,老闆請您得空去看看呢。”
炤寧頷首,“那真得去看看。”
“是啊,快去吧。”在喂吉祥吃肉末餅的紅蘺道,“回來之後高興點兒,吉祥也不用繼續打蔫兒了。”
吉祥很有靈性,這段日子被炤寧的情緒感染,一直悶悶的,大多時間都蜷縮在她身邊呼呼大睡,不曾跟她嬉鬧。
炤寧笑道:“那我和紫薇白薇她們出門玩兒,吉祥就交給你哄了。”
紅蘺笑嘻嘻點頭,“好啊。”
炤寧更衣出門,在墨香齋裡盤桓多時,添置了幾塊不會幹的墨、做工筆畫用得到的顏料,古籍並非孤本,但她還是收下了,留著日後送人也不錯。
戴上帷帽出門,上馬車之前,炤寧聽到了不遠處有喧譁聲,展目望去。
一名容顏明豔的女孩、兩個丫鬟被幾個地痞圍在拐角處,隨時有被當眾輕薄的危險。
路人神色各異地站在街上,竟沒人前去仗義執言。
“小姐。”紫薇看著炤寧。
炤寧走向馬車,“喚人去幫她們一把,把人送回家中。”
“是!”
炤寧回到府中,紫薇那邊有了回信,她有些忐忑地道:“我們出手相助的那個女孩,是林家的人。”
“林家?大同總兵的女兒,榮國公夫人孃家的侄女?”
紫薇語聲更低:“是。”
“瞧你。”炤寧笑道,“不管是誰,該幫的時候還是要幫一把。到底,都是女子。”
“可是,”紫薇解釋道,“林小姐當時也不見得就真需要誰幫忙——她是自幼習武之人。”
“哦。那她是想等著自己被調|戲夠了再把人修理一通?”炤寧笑道,“那就只當是我們多事,認了。”
紫薇被她的言語引得笑起來,“這也說不定,興許她和榮國公夫人一個性情,只敢窩裡橫。”
主僕兩個說笑幾句,便只是著手瞭解了林小姐的情形,把幫忙的事情拋到了腦後,沒料到,這事情還有下文:
兩日後,江府又宴請賓客,內院外院來了不少客人。
炤寧一是根本就不喜這種場合,二來是真的沒心情,便又用了頭疼為由沒露面,別人自是不會勉強她去充場面。
這一次,不請自來的人不少,其中就包括那位林小姐。
林小姐的來意是為著向炤寧當面道謝,很明顯,是去墨香齋打聽過,知道那日是誰命人出手相助。
大夫人命人問過炤寧的意思之後,才讓林小姐到了玲瓏閣。
林小姐的閨名是千惠,上面有三個哥哥,在家裡是父母兄長都很疼愛的人。大同總兵林川被皇帝釘死在了那個位置上,今年是他留在山西的第七年。林夫人上無公婆服侍,幾年前就帶著次子、三子、女兒隨夫君到了任上,在京城的產業交給了長子長媳打理。
林千惠回京是近日的事,只有她三哥陪同。
炤寧並不需要提防林家的人,因為料定太子妃不會允許表妹跳入太子妃那個火坑。沒料到的,便只是會在無意間與林千惠有了交集。
林千惠走進廳堂,看到閒閒坐在三圍羅漢床的絕色女子,便知是江炤寧無疑,上前幾步深施一禮,“多謝江四小姐出手搭救之恩。”
“林小姐客氣了。”炤寧一面應聲,一面起身還禮,隨後打量了林千惠一番。
林千惠的眉宇,與太子妃有幾分相仿。打眼一看,實在不像是習武之人,身形曼妙,楚楚動人,氣質亦是端莊婉約。
分賓主落座之後,炤寧只吩咐丫鬟上茶點,無意攀談。
林千惠道:“前幾日我去東宮探望太子妃,她曾提起江四小姐,毫不掩飾惺惺相惜之情。沒想到,我又得遇江四小姐路見不平拔刀相助的恩情,此次前來,唯求能夠報答一二。”
“不算什麼,忘掉就好。”炤寧對陌生人從來就是這樣,吝嗇言語,只求對方快些走人。她知道自己的性情侷限著自己,但是不想改變。
“那怎麼行?”林千惠道,“那件事可大可小可輕可重,非我可以淡忘。到底,名節之於女子等同於性命一