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用出來的那種涼快，跟水上的涼快是不能比的，沒有詩意。”徐述、徐逸小哥兒倆，一個比一個懂的多。
徐遜微笑拍拍手，一名長相俏麗乾淨的侍女應聲而來，替阿遲撐起遮陽傘。“大小姐您面板這麼白這麼細膩，可要好生保養。”侍女不只長的好看，嘴巴也很甜。清脆的聲音在耳邊獻著殷勤，阿遲莞爾。
各自回房盥洗過，方徐徐走至廳中，坐下來用早餐。新熬的荷葉粥，竹筒飯，二米粥，山藥糕，南瓜餅，小花捲，小饅頭，各色醬菜，還有阿述和阿逸愛吃的肉食。這小哥兒倆，典型的無肉不歡。
早飯後徐郴去了衙門，徐遜出門會友，徐述、徐逸兄弟到學堂讀書，阿遲留在陸芸身邊，陪她說家常、做針黹。說是做針黹，其實她手裡的活計經常坐下來是什麼樣，站起身時還是什麼樣。
陸芸儀態優美的坐在繡棚前，閒閒繡著朵牡丹花。“十月你繼祖母過壽，孃親自繡幅花開富貴給她。”無他，堵人的嘴罷了。雖說是繼母，面子上總要尊敬她，不給人把柄。
阿遲嫣然一笑，“我畫幅長壽圖給她。”她家學淵源，書法、繪畫都很拿的出手，繼祖母過壽，親筆畫幅長壽圖，寓意又好，又顯著有誠意，又沒什麼成本，一舉三得。
陸芸手下不停，口中悠悠說道：“你爹爹麼，寫幅字送過去。你哥哥跟你差不多，畫幅松鶴圖。阿述和阿逸太小，心意到了就行。”母女二人會意一笑，心中俱是瞭然。
徐郴的父親，是戶部尚書兼建極殿大學士，內閣次輔徐節。徐節原配夫人趙氏生下徐郴之後不到一個月就因病去世，徐節續娶夫人殷氏，生下次子徐陽，長女徐陶，妾荀氏生下三子徐際。故此，徐郴是徐家長子，下面尚有兩弟一妹。
徐家自開國以來累世為官，一百多年來人才輩出。徐郴一家人如今所住的荷園，就是徐家先祖所置下的產業。本朝開國之時定都南京，太祖皇帝起自微賤，素性節儉，雖廣賜功臣、官僚府邸，卻不許在住宅邊建庭園。所以武官也好，文臣也好，只好在鳳凰臺一帶建私家園林。這裡宋代是教場，元代沒什麼發展，除了幾處寺廟，別無它物。住在這裡，低山委水，和鬧市又有秦淮相隔，十分清幽。
從來繼母和繼子之間，親如母子的少，心有嫌隙的多，徐郴和繼母殷夫人並不親近，疏淡的很。不過徐氏是雲間大族，族中重視禮儀，徐郴平日裡如何不拘小節都好，對於繼母，面上必須是尊敬的。繼母過壽，他雖不能親往，禮不能缺了。
阿遲和陸芸有一搭沒一搭的說著閒話，陸芸堪堪繡了一個花瓣，忽的撲哧一笑，“也不知京城那位大小姐，要送親祖母什麼樣的大禮。”
在南京徐府，阿遲一向被稱為“大小姐”，不過在京城徐府，卻不是這樣的。徐陽的長子徐遠比徐遜小兩個月，只好屈居第二，認了“二少爺”這稱呼。徐陽的長女徐素敏，和阿遲卻是同年同月同日生，前後相差不到一個時辰。阿遲是寅初出生，徐素敏是寅末出生，這回徐陽無論如何咽不下這口氣，卯足了勁兒要為徐素敏爭嫡長女的名份，堅稱時辰有誤，徐素敏是寅正出生。徐郴也不理會他，反正一個在京城稱“大小姐”，一個在南京稱“大小姐”，誰也不讓誰。
阿遲一邊跟陸芸商量著，“娘，中午喝老鴨湯好不好？或者排骨蓮藕湯。”一邊還忘不了嗤之以鼻，“嫡長女不嫡長女的，有什麼用？娘我跟您說，名份是最沒用的。”傻不傻呀，利益才是永恆的。
陸芸微笑答應，“好，老鴨湯，蓮藕湯。再做個荷葉飯，軟炸荷花，好不好？又好看又好吃。”阿遲眼睛亮晶晶，“好啊好啊。”陸芸溺愛的看她一眼，把午餐吩咐了下去。
阿遲這孩子，身量雖未全部長開，已是麗色奪人。回回出門做客，夫人太太們都拉著阿遲不放手，狠誇上一番。也難怪，一則阿遲生的實在是好，二則阿遲出自雲間徐氏，嫡支嫡女，祖父是閣臣，父親是正三品官員，身份在這兒擺著。
只是……陸芸沉吟片刻，阿遲雖然聰慧，卻被父母兄長嬌慣太過，未免有些天真直率沒心計。做姑娘時倒還沒什麼，往後出了門子，怕她會吃虧。
陸芸待要說什麼，抬頭看見女兒嬌美可愛的小臉蛋，沒捨得開口。阿遲還小，待她再大個一兩歲，卻再說。女孩兒家無憂無慮的日子只有這幾年，讓她快快活活的，比什麼不強。
晚上徐郴回來，夜深人靜私語時，陸芸自然說出心裡話，“擔心阿遲。”徐郴自負的笑笑，“阿遲這孩子聰明著呢，妥妥的，不必擔心。”
作者有話要說： 背景說
