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見吳節過來，有認識他的人就小聲議論起來：“這不是吳大人家的那個傻子嗎，他怎麼過來了，不會是來參加縣試的吧？”
“好象是，一個傻子來考什麼，這不是胡鬧嗎？”
吳節聽得心中窩火，又不好辯解，只得提著籃子朝裡面走去。
官不修衙，新津縣衙門又破又小，圍牆低矮，站在外面可以將裡面的情形盡收眼底，還沒縣中的城隍廟氣派，進了公堂，依舊能聽到外面的家長們小聲說話的聲音。
知縣和衙役門早早地到了，燈籠將整個大堂照得通亮。知縣看到吳節，微微點了點頭，笑道：“準備得如何了？”
“志在必得。”
“可本官好象聽人說你這幾日都在外面遊玩。”
吳節揉了揉眼睛：“吳節偌大年紀才來參加童子試，若區區一場縣試就嚇得戰戰兢兢如履薄冰，將來去參加會試，還不駭得連筆都握不穩。”
“你卻自信。”知縣哈哈大笑：“領考號找位置坐吧。”
心道：這個吳節雖然有些狂生氣，可書香門第官宦人家出身的不都如此，但這份自信卻頗讓人喜歡。
隆慶嘉靖年間，社會安定，是有明一朝的文化繁榮時期，四大名著、崑曲、江南四大才子、楊慎乃是這一時期的文化符號。其中，江南四大才子的狂放恣肆且不去說，小楊學士也是一個曠達、剛烈之人。反映到士大夫階層，多有風流狂士，否則當年也不會發生楊慎帶著一眾官員，大鬧左順門，伏擊張璁這樁震驚天下之事。吳節這一副好整以暇的自滿，卻正合了知縣的胃口，不覺對他又高看了一眼。
第十四章開考
領了卷子，找位置坐好，吳節知縣開始訓話，無非是闡明考場紀律之類。
最後又說，本科縣試因為考生不多，只考三場。
原來，一般來說，碰到競爭激烈，人口眾多的上縣，縣試要考足五場，如此才能遴選出合格的人才。新津縣雖然是上縣，又是經濟發達地區，可比起江南那種人文會萃之地，文教上還是顯得有些弱。別的不比，同為大都市旁邊的衛星城，蘇州府的吳江縣試，哪一次沒有幾百個考生？
碰到讀書人不多的縣，知縣可以酌情減少考試科目。
領了卷子，吳節並沒有急著去作，將卷子扣在桌上，就從考籃裡掏出一個白瓷茶碗，從旁邊的爐子上提起熱水壺，慢悠悠地泡起茶來。
原來，二月間的黎明天氣尚冷，加上很多考生都要在考場裡呆上一天。怕把那些垂髫孩童給凍壞了，知縣大人一般都會在大堂裡生兩個爐子為他們取暖，也方便他們以熱水就食。
其實，如果考題同真實歷史上一樣，一篇一兩千字的八股文照葫蘆畫瓢抄一遍，以吳節的速度，也就是一兩個小時的事情。可就算提前交卷也沒辦法回家去睡回籠覺。
科舉考場的規矩，一旦考生入場就要封門，考試期間，可以開兩次門放牌讓交卷的考生離開，第一次放牌的時間是午時。
提前交卷，又沒到放牌時間的童生可到衙門旁邊的耳房等著。
剛才吳節看過了，耳房那邊又破又舊，冷得厲害。還不如在這考場裡呆上一天，火爐子烤著，暖洋洋舒服得很。
再說，到現在他還懶洋洋的提不起精神答題。
還不如在這裡喝幾口茶好好休息，就當是泡茶館好了。
縣試的紀律比較鬆散，考場不禁止吃喝，只要你不影響其他人，就算你要埋頭呼呼大睡，也沒人過問。
蜀人嗜好綠茶，邛萊、峨眉山都有上好綠茶出產，放在杯中一衝，根根倒立，皆一槍一旗，嫩綠可人，香味雖淡，卻悠長綿延。
見吳節悠閒地喝起了茶，知縣笑了笑，心想：我們江南士子的情調，比起蜀人來說，卻要雅緻許多。這個吳節是本地人不假，可從小生在南京，又在那裡讀書長大，身上自然帶著江南讀書人的風雅。
知縣本就是江南人士，吳節從小在南京長大，說起來二人也是半個老鄉。對吳節這種現代人口中所謂的小資情調，感覺甚為親切。
喝了半天茶，外面的天色逐漸亮了起來，等到一身爽利，情緒調動起來之後，吳節正要開啟卷子做題，卻聽到一個孩童怯生生地站起來：“老父母，晚生……晚生要……交卷……”
知縣含笑：“可答完了？”
“答……答完了……”
“好好好，把卷子上來給本官看，若真答得好，當場錄取，後面兩場也不用考了。”知縣大為滿意，在古代，能夠提前交卷的
