當家媳上位記

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看似很燙手的樣子。

除杜婉婷外，幾人一臉愕然，蕭焱還不由的向後退了一步，杜婉婷上前，蹲下身子，正要將手伸入溫泉中。

“婉婷，你做什麼？”端木涵驚恐的將她抱住：“你想做什麼？”

“這水不燙手的。”杜婉婷說著，握著他的手，緩緩放入溫泉中：“下面有一塊鏤孔形大石，蓋著泉眼，泉水從一個個小孔中冒出，就成了這個樣子，加上這霧，你們就覺得這溫泉燙手。”

蕭焱一聽不燙，也上前伸手試了試，泉水不涼不熱正好沐浴，開口便趕人道：“嚇死我，你們都出去，本世子要沐浴。”

山莊外，數十名乞丐打扮的人，圍著門口，要求收留，王管事見事情棘手，正好東家在這，便讓幾名長工與他們先周旋著，自己到莊內請示……

作者有話要說：

☆、34山坳

杜婉婷帶著端木涵參觀莊內的織場與繡紡，繡紡中的兩名年輕繡娘是杜婉婷的陪嫁，端木涵之前都已見過，剩下的十數名小繡童都是新買來不久的，由繡娘帶著，刺繡的技藝不併成熟。

端木涵拿起一個小繡童做的繡品，略看了看，粗看還算平整，但細看的話，針腳略有不平，再看看那孩子，估計還十歲不到：“小小年紀，能出這樣的活，已經是很難得的了。”

“這些女孩子原在家時，都已學過女紅，打絡子、繡繡簡單花樣，倒是不在話下，有師傅帶著，不出一年半載，便有小成。”杜婉婷放下她手中的一塊繡品，向端木涵自信的道：“杜家刺繡可是一絕，到時我們便可在京裡再開間鋪子，布匹、成衣與繡品，這些生意都還是可以做的。”

端木涵環視四周寬敞明亮的繡場：“在城裡開鋪子，將織場繡莊置在城外，倒是能省下不少銀子。”

“京裡頭也難盤得下這麼大的地方……”杜婉婷話還未說完，王管事便急衝衝的小跑了進來，喘著氣兒，向杜婉婷稟報莊外的怪事……

“京郊還會有這麼多乞丐？是哪裡遭災了嗎？”杜婉婷莫名的轉向端木涵，詢問道。

端木涵皺了皺眉，沒有回答，直往莊外走去，京郊的各個土地廟內是有乞丐，但不會一下聚集這麼多。在沒有驚動周邊地保、農戶的情況下，能聚眾圍困一處莊子，這很不正常。而且，並未聽說京城附近遭災，何處的難民會一大群千里迢迢上京城來，而不在家鄉附近的府城安置？杜婉婷與阿紅對視一眼，也跟著出去。

此時，乞丐們隨著幾個領頭的硬要往莊子內闖，其中幾個還有些蠻力，長工與護院們漸漸抵擋不住。端木涵一行才走到前院長，就看見乞丐們已經闖進了大門，密密麻麻的一群，如蓮倒抽了口氣，即便是乞丐，但人數太多，他們幾個人也未必應付的過來。

這些乞丐中有老有少，有男有女，有些衣服破爛，一身髒亂，還發著黴臭的味道，但些雖然衣服破舊，卻相對還乾淨些，端木涵直覺這些乞丐應該受人指使，從各處聚集而來鬧事的，便上前喝道：“你們究竟想幹什麼？”

乞丐們沒有回答，只是伸著手向他們衝來討要，眼看就要到他們面前，阿紅見著，抽出了鞭子，準備大開殺戒。杜婉婷大喊了聲：“丟錢出去。”王管事與如蓮會意，急忙拿出身上的大小銅板及金花銀葉之類的，紛紛往遠處拋。

許多乞丐見有錢，都蹲下地去撿。站著的就只十來個人了，而且基本都是年輕男子，還沒等他們從眼前情形中回過神來，端木涵也不知使了什麼招式，非常迅速的措了他們的手臂，阿紅也跟著揮鞭出去，那些年輕男子一個個抱著手臂，疼得在地上打滾，甚至有一兩人跪著上前求饒。端木涵只是負手站著，並不理會他們。

在撿錢的乞丐們見幾個壯漢都在地上打滾，有些老弱病小的就已經嚇得抱著頭，直往邊上躲著不敢動。

杜婉婷吩附王管事馬上進去拿些饅頭來……

見著王管事手上的饅頭，乞丐們卻都只吞吞口水，兩眼直盯著端木涵瞧，顫顫的就是不敢接，地上打滾的幾個嗥叫聲，聽著都嚇人。

杜婉婷見一個很小的女童，像是嚇壞了，扁著嘴卻不敢哭，直往一個老乞丐身上躲，就拿了塊饅頭，上前蹲在她面前，遞給她：“別怕，拿著吃吧。”女娃看著對著她微笑的杜婉婷，又看著饅頭吞吞口水，顫顫的伸手接了，杜婉婷又拿了一個給那老乞丐。其他乞丐見著，這才敢接過面前的饅頭。

“你們是哪裡的乞丐，為什麼要闖進田莊？”端木涵冷著臉，向乞丐們問道，根本不管地上打滾的幾人。