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子光棍吧!”
李二郎聞言忍不住抬起頭,白皙的麵皮有些紅,不滿地瞅了他爹一眼。
林員外笑著道:“你這是什麼話,二郎生的端正,眼光高些也沒什麼,反正他才二十,不急。對了,怎麼沒見三郎?”
李顯笑容一頓,但馬上又恢復了正常,“三郎媳婦病倒了,那傻小子在屋裡守著呢,死活不肯出來,還請老爺不要怪……”
林員外詫異地打斷他,“三郎娶媳婦了?”那可是個天生的傻子,嘴還有點歪,誰家父母那麼狠心?
李顯面上有些晦澀,嘆氣道:“娶了,是佃戶趙家的姑娘。父母雙亡,上頭有個哥哥,下面有兩個雙胞胎弟弟。年初她弟弟生了一場大病,那姑娘跪著求我借錢給她……”
“那你就逼她嫁給三郎?”聽到這裡,林員外臉上一寒,聲音都冷了下來。他向來對佃戶們多加照顧,更是叮囑幾處莊頭不得以勢壓人,如今李顯竟敢……
“老爺,老奴沒有!”李顯撲通一聲跪了下去,額頭觸地,急著解釋道:“老爺,李顯服侍了您那麼久,知道您心善,怎麼會做那種事情?當時我就把錢給了她,讓她趕緊去請郎中,還勸她不用急著還。可,可她知道三郎一直喜歡她。她為了報恩,明知道我們李家不會拿此事逼她,竟私下裡把三郎約了出去……老爺明鑑,我是真不知道她會有這種想法,只是後來木已成舟,我也只能成全她一片心意了。老爺若是不信,隨便找個村人問問就行,當時很多人都目睹了……”
“爹,你怎麼生氣了?”嚕嚕立在一旁,透過紗帽看見一個人跪在地上磕頭,忍不住把面前遮陽的白紗挑了起來,扭頭看向林員外。
哪想她剛剛開口,周圍就突然靜了一瞬。跪著的人裡,除了李顯一動不動,李大郎夫妻和李二郎都悄悄抬頭看去,面現驚豔。李二郎更是瞪大了眼睛,若不是旁邊李大郎偷偷拽了拽他的衣襬,他還會一直盯下去的。
林員外以為自己生氣的模樣嚇著嚕嚕了,忙著跟嚕嚕解釋,並沒有注意到李家眾人的神色。他身後的常遇則給櫻桃使了個眼色,櫻桃會意,朝林員外福了一禮,請示道:“老爺,外面熱,奴婢先扶大小姐進去歇息吧?”
林員外點點頭,他也不願意讓嚕嚕知道這些事。
李大郎的妻子柳氏立即站了起來,彎腰賠笑道:“大小姐這邊請,您的屋子都已經收拾好了。”
嚕嚕疑惑地看看林員外,在他的示意下先進去了。
宋言還立在一旁,林員外決定稍後再盤問此事,就對李顯道:“先起來吧,這位是教大小姐讀書的宋先生,西跨院收拾好了嗎?”
“收拾好了,要不我這就讓二郎帶宋先生過去?”李顯朝宋言行了禮,請示道。
林員外頷首,又跟宋言客氣了幾句,徑自帶著常遇去了上房,進屋後就道:“你去村裡打聽打聽,看看是不是如李顯說的那樣。順便也探聽一下李顯一家平時行事是否有所不妥。”他以前管的不多,只要田租數目跟他預估的相差不大就行,偶爾也會去地頭跟佃戶們說說話。李顯籤的是年契,並非賣身的奴僕,但他行事穩妥,林員外很信任他。但經歷過白管家一事後,林員外也不會再只聽他片面之言就選擇相信了。
常遇應聲而去,直到父女倆用完午飯才回來,附在林員外耳邊說了幾句話。
當年的確是趙姑娘約李三郎出去,被人發現時,兩人衣衫不整。李三郎人傻根本不知男女之事,若不是趙姑娘主動,怎麼會做那種事?況且當時趙姑娘弟弟的病也好了,如果不是真心想報恩,她沒有理由這般,再加上趙姑娘自己承認了此事,想來李顯並沒有說謊。
林員外小聲問了一句:“那姑娘不是還有個哥哥嗎?妹妹如此行事,他怎麼不阻攔?”
常遇道:“當時她哥哥在鎮上給人幫工掙錢,根本不知道弟弟生病了,還是事發後聽人提起才趕了回來,那時勸也勸不住了,趙姑娘一心要嫁,聽說兄妹倆還因此大吵一架。”
“唉,都是苦命人啊!”
“爹,什麼是苦命人?”嚕嚕聽到一個尾巴,湊過來問道。
林員外感慨地摸摸她的腦袋,換了語氣:“剛剛你不是說想去東面的樹林玩嗎?爹還有點事要忙,讓常遇和櫻桃陪你去吧。不過不許淘氣啊,離塘邊遠點,小心掉水裡去。”
嚕嚕毫不在意地道:“掉水裡也沒關係,我會游水。”
“嗯?”林員外瞪了眼睛。
嚕嚕馬上老實下來:“知道啦!我就在林子裡走走!”還沒下車的時候,她