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老族長身邊，討好地給他揉肩膀。她真是太幸福了，有老族長護著，就算不回貓族，也不用擔心被人欺負了。
林員外真心笑了，這丫頭，也不知道把他當成了誰，這麼黏著他。
不過，被人親閨女似的伺候著，依賴著，偶爾撒撒嬌，這感覺挺好的。
他閉上眼休息了一會兒，揚聲讓人把常遇叫過來。那小子十二歲起就在他身邊做事，機靈圓滑，再歷練個幾年，當個管家也夠資格了，現在嗎，還是讓吳二管家頂上吧。
“老爺。”常遇很快就到，掃了炕上一眼，對上嚕嚕好奇的目光，馬上低下頭，規規規矩的。
“常遇，你去查查，十四那日上午各處守門婆子的動向，抓到翫忽職守的，有幾個是幾個，不用再來回我，直接按在院子裡各打十板子，讓其他下人都看看，打完了賣到牙行去。”
“老爺，那天白管家說您出去辦事了，我心中有疑，就悄悄打聽過此事，想知道您是什麼時候出門的，然後得知，十三晚上，後院三門的婆子聚在一起賭錢，因吃醉了酒，第二天根本沒有起來，被姨娘發現，喊去跪了兩個時辰才放了回來。”
“……我知道了，你去吧。”林員外攥緊了拳頭，儘量平靜地道，胸口卻氣血翻湧。
常遇沒有走，頭垂得更低，“老爺，有件事，不知道該不該說……”
“說！”林員外覺得，就算常遇說他看見白管家與周姨娘私會，他也不會感到意外了。
“老爺，三兒那天告訴我，說他瞧見林全少爺與小桃，有所牽扯。”
林員外皺眉，“小桃是誰？”
“姨娘院裡的掃地丫鬟。”
作者有話要說： 謝謝Dudu親的地雷，麼麼！
嗷，又晚了……
☆、處置
常遇負手立在院子前頭，或許是迎著耀眼陽光的緣故，他微微眯了眼睛，遠遠看著，好像在笑著。就連他的聲音，也不輕不重的，隨和平靜。
“老爺被白平不聲不響地劫走，全因她們三人翫忽職守。咱們老爺心善，不願再追究她們是不是與白平有所勾結，今日只按府中規矩打每人十大板子，發賣出去，但你們都記住了，下次若有誰明知故犯誤了差事，可沒有這麼好運了。”
眾家僕你看看我，我看看你，都垂下了頭。
常遇掃視一圈，朝執板的六個小廝點點頭，“打吧，不用留情。”
小廝們便掄起板子，可勁兒地打了起來，砰砰的悶響，此起彼伏，很快便歇了。三個老婆子嘴裡塞著帕子，根本叫不出聲，但就看她們衣服上的血跡，旁人也能猜出她們遭了多大的罪，一時俱都手腳發抖心中後怕。老爺心善，這幾年誰沒有收過白管家的好處？如今出了大事，看來老爺是下狠心要整頓家宅啊！
“行了，都散了吧，以後本本分分做事，自然不用擔心也有今天。”
常遇擺擺手，便有人將三個婆子攙了起來，連帶她們的細軟，一起送向牙行。常遇跟在後頭，拿賣身契換了三錢碎銀子，單獨去了鎮西頭的醫館，在那逛一圈，把銀子都花光了，這才回了府。來到上房門口，正好碰見小桃出來。
小丫頭額頭都磕破了，也不知是為了她與林全私通的事，還是來告密然後發誓所見為實的。
他輕輕笑了一下，傻姑娘，被林全利用了都不知道，撞破主子妾室奸…情，連他這種親信都不敢冒失失開口，她來告密，指望老爺賞她嗎？哪個男人願意讓外人知道自己戴了頂綠帽子？殺人滅口那太嚴重了，但怎麼也要把人支開，最好永不再見才是。
走到門口，常遇剛要請示，裡面忽然傳來一聲短促的貓叫。
他眼中閃過一絲疑惑，他跟了老爺有十年了，無論從脾性還是兩人相處的情形看，老爺跟那個姑娘之間都肯定沒有曖昧，那她到底是哪裡冒出來的？老爺為何那麼照顧她？
他搖搖頭，喚了聲“老爺”。
林員外揉著胸口，示意嚕嚕乖乖坐在一旁，這才讓常遇進來。
“老爺，您咳血了？我這就去請華郎中！”瞥見林員外唇角來不及擦乾的血跡，常遇急切地道，轉身就要出去。
“不用！”林員外喊住他，咳了兩聲，問：“李郎中來了嗎？”
常遇只得頓住，低頭回稟：“老爺，李郎中不在醫館，那裡的夥計說他十三年前就搬去縣城坐館了，後來聽說他替一戶人家的嫡子診治風寒，因為收受偏房賄賂意圖下藥謀害對方，被撞破，進了大牢，在裡面關了三個月就沒了。”
