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”
楚釗聽了那句：“你以後也不會再見到她了！”不由得一怔：“江兄此語何解？”
“這有什麼難解的？你不是我們村的人，採蓮又是個姑娘家，日後就要出嫁，你二人怎麼可能再有機會碰面！”榮新哈哈笑道。
“江兄此言差了，我二人專程而來，目的就是當面向令妹致歉，不管日後如何，今兒總是該親口道歉的。”王義忙介面道。
榮新看了王義一眼，想起素日裡總是聽同窗們談起他的風流韻事，情知他是個輕浮浪蕩的人，便輕輕咳嗽了一聲：“說起來，也真巧，我採蓮妹子，今兒去她外祖母家去了，恐怕要過幾日才回來。”
王義待要再說，楚釗卻攔住了他的話頭：“好了王兄，既然江姑娘不在家，就由江兄轉達我們的歉意就成，時候不早，我還要回去給表弟上課呢，咱們這就告辭！”
回去的路上，王義抱怨道：“楚兄，你可真是好糊弄，你沒見江榮新說他妹子不在家時的模樣，分明是說謊。”
“罷了王兄，你平日裡愛招花惹草，學堂裡誰人不知，哪個不曉，那江採蓮是他親叔伯妹妹，他當然不會讓你見，咱們這一趟，本就不該來！”
王義搖了搖頭，嘆了口氣，默默跟在楚釗身後，往張錢家去。
路過村口的土地廟時，廟前一大株桃花開得絢爛無比，王義便想上前折一隻回去，誰知腳底突然一滑，撲通一聲摔了個大馬趴。
楚釗急忙回頭，將他拉起來：“王兄，你這般大的人了，走路也不看著！”
王義爬了起來，拍了拍袍子上的塵土，朝地下一瞧，原來自己是踩到了一堆狗糞，不覺罵道：“這是哪裡的死野狗，可害慘我了，我這可是新做的袍子！”
楚釗也不理他，只盯著那堆狗糞出神。
“楚兄，你老盯著那玩意看幹啥？”王義有些好笑。
“王兄，你不覺得，這堆糞有異嗎？”
王義看也不看，嘴裡只道：“這些穢物有什麼好看的！”
“我看它不像是狗的糞便，倒像是——”
“好了！你一個讀書人，去較真這些玩意，真是有辱斯文，你還嫌我今兒不夠倒黴的？趕快走吧！”
楚釗回到姑媽家中，繼續教小表弟讀書。
張錢共有三個兒子，最小的一個才不到兩週歲，在院子裡蹣跚學步，兩個大的分別是十歲八歲。
張錢夫婦一早就下地做活去了，兩個大的孩子，一邊聽表哥讀書，一邊時不時地跑出來照應院子裡玩耍的弟弟。
到了天擦黑的時候，張錢夫婦還是沒有回來，楚釗知道最近春種，農人異常辛苦，姑媽家的地又在烏山半山腰，光是回來就要個把時辰，於是自己挽了袖子去廚房淘米做飯。
張家老大見表哥做飯了，就一把抱起兩歲的弟弟，衝楚釗道：“表哥，我帶弟弟們去村口土地廟邊捉迷藏去，今晚有月亮呢！”
聽到土地廟三個字時，楚釗不覺心頭一緊，見表弟們已經邁出大門，忙上前叫道：“你們都回來，今兒就在家老老實實待著，哪裡也不許去！”
“表哥！村口土地廟，每到有月亮的晚上，村裡的孩子們都在那裡玩躲貓貓，別人去得，我們為什麼去不得！”張老大忍不住抗議。
楚釗厲聲喝道：“我說去不得就是去不得，那土地廟不是什麼好地方，你們以後都不要去了！快回屋玩去！”
張家哥倆無法，只得抱了小弟弟，垂頭喪氣地回房去了。
半個時辰之後，張錢夫婦回來，見侄兒做好了四菜一湯，不由得翹起大拇指誇讚了侄兒一番，楚釗謙遜了幾句，一家人吃飯，洗腳睡覺不提。
楚釗睡得迷迷糊糊，卻被窗外一陣嘈雜聲驚醒了，他側耳一聽，只聽一個男子口音道：“他平日裡最愛找你們家小的玩，今兒是不是偷偷過來過？”
然後是姑媽的聲音：“我們晚上回來時，也沒見你家寶兒啊！”
“可是，你們家院子裡有井，他會不會是掉進——”一個女人說到這裡，就嗚咽了。
聽到這裡，楚釗大概明白了怎麼回事，他急忙披衣起床，來到院子裡，只見月光下，站著十來個村民，有男有女，有的還舉起著火把，便問：“姑媽，是誰家的孩子失蹤了嗎？”
張錢家的點了點頭，指了指那個嗚咽的黑黑瘦瘦的女人：“是隔壁吳大嬸家的寶兒不見了蹤影，你今兒有沒有見他來我們家裡玩？”
“我在家一整天，大門都是反鎖的，沒有孩子來玩過！”楚釗
