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☆、第 44 章
一聽掌櫃的這話，萬進心裡一咯噔，偏頭睨了段子卿一眼，這才回答掌櫃的道：“恩，商隊裡總是要進新人的，規矩都教過，掌櫃的放心。”
掌櫃的點點頭，笑容溫和地說道：“教過規矩就好，在咱們荊楚城裡，沒規矩可不行。”
“這我知道，”萬進盯著掌櫃的臉上的笑容看了看，沉聲問道，“我妹妹呢？”
掌櫃的臉上的笑容未變，側身引著萬進往客棧裡走，一邊走一邊說道：“四娘還在城主那裡，明日就來，萬老弟今日就好好歇著吧。”
萬進眼色一沉，卻不得不應聲道：“那就有勞掌櫃的幫忙傳個話了。”
“萬老弟就不必跟我客氣了，”送萬進進到客棧裡後，掌櫃的就停住了腳步，“那麼我還要去城主那裡辦點事，萬老弟自便？”
萬進點了點頭，那掌櫃的便轉身離開，臨走前還多看了蕭誠和段子卿一眼，道：“江陵熱鬧，若得了空就四處轉轉吧，也不白來一趟。”
這話說完，掌櫃的才加快腳步離開。
長孫若言突然轉身跟出客棧，跨出門口時就已經尋不到那掌櫃的蹤影，長孫若言想了想，又回到了客棧裡，不動聲色地給段子卿比了個手勢。
瞧見那手勢，段子卿的神色也微微一變，隨即笑著問萬進道：“郎君，我們幾個是第一次來江陵，不知道今日還有活要做嗎？若沒有，您看能不能讓我們出去看看？”
萬進有心事，便沒多考慮段子卿的事情，聽段子卿問了，就點頭道：“去吧，小心些。萬勝，你跟著他們。”
“知道了，哥。”進到江陵後，萬勝也比之前活泛了些，瞧著他臉上的笑容，便知道這江陵沒有之前那幾座縣城裡那樣危險，“走吧，江陵好玩的地方多，我帶你們去。”
“多謝郎君。”話音落，段子卿扯了蕭誠一把，而後就帶著長孫若言和黑錦跟著萬勝出門。
蕭誠眼神一閃，忙對他自己的人比了個手勢，而後就帶上駱毅追了上去。
走在江陵熱鬧的集市裡，蕭誠藉著鼎沸人聲的遮掩，低聲問萬勝道：“萬兄，這江陵城裡怎麼這麼熱鬧？我還以為這裡的情況跟之前那幾座縣城是一樣的呢，可嚇死了。”
萬勝哼笑一聲，道：“那能一樣嗎？荊楚城的城主就住在江陵，他們敢亂嗎？這要是亂起來，他們都得沒命！”
“荊楚城的城主？”蕭誠疑惑地看著萬勝，“這荊楚之地我倒是知道，可它什麼時候變成一個城了？這唐國之內又是何時出了一位城主？”
聞言萬勝臉色一變，暗叫糟糕。
完蛋，說溜嘴了！
斜睨蕭誠一眼，萬勝嚷道：“哎呀，你問什麼問！都跟你說過別多問，不要命了不成？”
蕭誠頗為無辜地看著萬勝：“只是問一問也能丟了性命？這荊楚城的城主是個什麼人？”
“你還問！”萬勝恨恨地瞪著蕭誠。
蕭誠聳聳肩，閉上了嘴。
萬勝這才放心地繼續往前走，可還沒安生多久，就又聽到了段子卿的提問。
“你們的妹妹住在江陵？”
聽到這個問題，萬勝整個人僵住，而後才又慢慢恢復正常，突地又長嘆一聲，道：“若非如此，誰會年年都往這鬼地方跑！”
當年他、進哥和四妹三個人帶了一支二十人的商隊出門歷練，家裡要求他們賺足了三千兩再回去。他們都覺得這是參與家業前最後一次遊玩的機會，於是就帶著商隊不緊不慢地到處遊玩，順便將某一地區的特產買下，再帶到下一個地區賣掉，以此來拼湊那三千兩。
他們從越州出發一路向西，走得順風順水，三千兩銀子也很差不多湊齊了，他們想再去巴州進一批藥材就回越州，誰知剛一進入潭州的地界就出了問題，他們先是遇到了幾個殺人魔追著他們到處跑，商隊的二十人一下子就死了一半，等兜兜轉轉地逃到江陵時，就只剩下他們兄妹三人了。
原以為到了江陵終於就有救了，誰成想那不過是另一場噩夢的開端，他們被人抓住、虐打，而後又被釋放、逃跑，再被追逐、抓住、虐打，那樣生不如死的日子一直不停地迴圈著，到不了頭似的。
後來不知是誰查出他們是萬家的人，便將他們交給了那個所謂的荊楚城城主，為了保命，他們被迫簽訂了契約，答應每年都要往江陵運送一批日常所需的物資，那荊楚城的城主則將四妹扣為人質，以防他們一去不回。
從那以後，萬家
