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四月十七日,李自成的大軍到達永平。
李自成見軍營遍佈,旌旗招展,似有千軍萬馬駐紮之狀。心裡便有些發虛。他問眾將誰可去拔除此營,好讓自己安營紮寨。
李過年輕氣盛,想立頭功,便說:“末將願意領兵前去!”
李自成的眉頭皺了皺,因為他的本意並不想讓他去打頭陣。李過是他的侄兒,因此對李過有些私心,但現在李過既然提出來了,李自成卻不好阻止,只得同意他。
李過率領兩萬騎兵進去,守營之兵一擊即潰,李過殺得性起,便馬不停蹄地連掃敵軍十三座大營。原來,吳三桂安排此營之中的守兵都是些老弱病殘的團練。
李過大獲全勝,趾高氣揚。
李自成見首戰告捷,心裡的陰影便一掃而空,也高興地說:“吳三桂再厲害,遇到我大順鐵騎也潰不成軍!”
大順軍裡眾將士便士氣高昂起來。
第二日,李自成又揮軍逼進山海關。不費一日工夫,李自成的大軍便來到山海關附近。
李自成叫宋獻策手寫招降書一封,讓弓箭手射入城閣。
吳三桂展開李自成的招降書一看,心裡的疙瘩便慢慢扭緊了。原來李自成勸吳三桂投降,若答應,李自成便不追究吳三桂的背盟之舉,且同樣封他為侯,並把陳圓圓歸還於他。
吳三桂現在是有口難言。他何嘗不想投誠李自成算了!既可以封侯拜相,又可以重新得到陳圓圓。可是,現在不容他有迴旋的餘地。因為一旦自己答應了他,多爾袞勢必對自己重兵壓境,以消滅自己為後快!那自己便真的成了死無葬身之地。然而,如果自己不答應他,自己的父親和一家大小便會凶多吉少,陳圓圓也會在劫難逃。
吳三桂在帥堂之中徘徊不已。
胡守亮恰在此時走進帥堂,見吳三桂來回不停地走,便知他心中有重大事情難以決斷,正想溜出去。吳三桂卻招他進去,他只得進了帥堂。
吳三桂將李自成的招降書拿給胡守亮看。胡守亮看過之後,心裡便清楚了,然而胡守亮也不敢給他拿主意,這不但關係到吳三桂家人的生死交關的大事,也關係到吳三桂的愛妾的生死,自己還是什麼也不說為妙。
沒有想到吳三桂卻偏偏問他:“你說我該如何處置此事?”
胡守亮明白,其實吳三桂心裡早有主意了。他現在問自己的目的,並不是想向自己請教,而是想向自己驗證而已。然而,吳三桂心中的主意是什麼呢?自己卻無從得知!看來,自己也只好走一步算一步了。胡守亮試探地對吳三桂說:“其實,我覺得李自成並沒有招降大人的誠意。”
吳三桂問:“你如何得知?”
吳三桂的提問其實是對自己認同,胡守亮心裡有底了,便說:“因為李自成若真心招降大人,便不該扣押老爺,更不該一直將大人之妾留在自己身邊!”
吳三桂說:“我也正是這麼想的!只不過我對他們的安全有些不放心啊!”
胡守亮心裡說:豈止是放心與不放心的問題?分明是絕路一條!然而,不這樣的話,多爾袞又會令我們死無葬身之地!胡守亮不好說什麼,只能安慰他說:“作為明智的統帥,我想李自成不應該那樣做!”
吳三桂點點頭,然後嘆著氣。
胡守亮見吳三桂如此優柔寡斷,心裡急了,對吳三桂說:“大人必須立斷!當斷不斷,必生禍亂!”
吳三桂一驚,是啊!自己怎麼如此兒女情長起來?於是他不由自主地想起和尚對他說的殺雞取卵是帝王之態那句話來。雖然自己不一定要當帝王,但具有帝王的氣魄也好。
於是,吳三桂將招降書撕了,叫自己的弓箭手將討伐李自成的檄文射了出去。
李自成見了,大怒,然後下令包圍山海關,打算與吳三桂決戰。
李自成將二十萬大軍分成三路分別從東羅、西羅、北翼三座護城包圍山海關,同時又調二萬騎兵由李雙喜率領,切到北翼城下,截斷吳三桂北方的退路。
這樣一來,吳三桂便成了真正的甕中之鱉了。
五、看到吳三桂與李自成決戰,多爾袞心中充滿了快感。
吳三桂決意反李,本來已經預料到會遭到李自成的圍攻,但出乎他意料的是,李自成速度如此之快!
吳三桂因此而心驚,看來李自成的部隊並非像有些人所說的那樣只是些烏合之眾不堪一擊的。然而,他已經是勢成騎虎,形勢的發展已經不容許他再猶豫。他在心裡安慰自己:只要清兵能守約,合力抗擊李