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方獻廷說：“永曆帝與太子之死，是李佐領所為，非為我等所願，朝廷焉能不知？”
馬寶問：“依你看來，應該怎麼辦？”
方獻廷說：“長痛不如短痛，乾脆將太后、皇后獻之朝廷，令他們再無憂心，才能讓朝廷詔回愛星阿，我們才能放開手腳幹！”
眾將都默不作聲。果然不出吳三桂所料，他們心裡確實難以接受這種事。
吳三桂也非常焦慮地等待著。他覺得心裡如履薄冰非常緊張。他希望能早破壞這種僵持的沉默。但等了許久，仍不見任何人說話，他忍受不了了，只得自己說：“我知眾將之心難以接受，我吳三桂也難以接受，但要獲得發展的機會，舍此以外，別無良策。”
馬寶咬咬牙說：“只要平西王說行，我們聽你的！”
眾將領便紛紛表示同意。吳三桂舒了口氣。
吳三桂選了個黃道吉日送皇太后、皇后上路。
那天，吳三桂率眾將出城為皇太后、皇后送行。昆明城內的百姓得知平西王要押皇太后、皇后進京，心裡充滿了莫名其妙的興奮，紛紛出來觀望。在他們看來，自己生於此窮鄉僻壤，連一個大官也難以見到，何況皇太后、皇后呢！能看到皇太后、皇后，就不枉此生了！
也有百姓有著這樣一種想法，皇太后、皇后都是皇帝的老婆，肯定是天姿國色！平時她們都是居於深宮，平常人根本看不到！今日倒是難得的機會，自己何不來看看皇帝的老婆到底是什麼樣子？
皇太后年老眼花，自然不知這紛紛雜雜的人吵吵嚷嚷地幹什麼，便問身邊的皇后：“這是哪裡？”
皇后說：“這是昆明城外！”
皇太后問：“為何到了昆明城外？”
皇后說：“聽說是要送我們走。”
皇太后便緊張起來，急忙問：“送我們到哪裡去？”
皇后自然知道要送到京城去，但她不敢對皇太后說。所以，她只得說：“聽說要換一個地方住！”
皇太后說：“為何要換一個地方住呢？我已是要死的人了，死在哪裡不一樣是死？”
皇后聽了，心裡難受極了，她不知如何答太后的話，只有沉默不語。
皇太后努力地睜著眼朝四周看去，但她的視力實在太差，看不到一個有頭有面實實在在的人物。在她的眼裡，所有的人都變成了晃晃蕩蕩的影子。她以為是天氣不好，問皇后：“今日是陰天麼？”
皇后說：“太陽大著呢？”
皇太后問：“太陽在哪裡？”
皇后便捉著皇太后的頭，讓她的眼睛對著太陽，然後說：“就在這方向呢！”
皇太后眨動眼皮，仍然沒看到太陽，只感覺到有一片光暈浮於空中。她又以為是天空混濁。便問：“天是藍的麼？”
皇后說：“藍晶晶的呢。”
皇太后便不解地說：“天藍晶晶的，我怎麼就沒有看到太陽呢？”
馬車在皇太后還沒弄清楚是怎麼回事就出發了。馬車因不堪重負而發出吱吱呀呀的聲音，刺激著皇太后的耳膜。
皇太后像突然明白了什麼，說：“是進京麼？”
皇后只得說：“是的！”
皇太后顫抖著身子說：“那逆賊是想用我們邀功！”
皇后無語。
馬車依然前進著，一直駛向京城。不過，京城的百姓卻沒見到皇太后和皇后。聽人說，皇太后和皇后在路上自殺了。
三、吳應熊請洪承疇出山
暮靄降臨，天地昏暗。
一輛極普通的馬車在洪府面前停下來。從車裡走出一位衣著華麗的青年。那青年向門人遞了拜帖。門人見之，立即邀青年進府。
那青年便是吳應熊，他見門人並不去通報而是立即邀自己進府，心中一驚，問道：“你為何不向你家老爺通報？”
門人說：“老爺在府中恭候駙馬多時了。”
吳應熊更覺奇怪，問：“難道他算準我會來麼？”
門人說：“老爺確實是這麼交待我的，至於他是否算準駙馬會來，我卻不知道。”
吳應熊不再與門人多費口舌，直奔洪府客廳。他老遠便聽到洪承疇的聲音。
洪承疇打著哈哈說：“我道今日為何喜鵲叫枝頭，原來是有貴客迎門！”
吳應熊對洪承疇畢恭畢敬地行了一禮說：“晚生拜見大學士！”
洪承疇微笑著受了吳應熊的拜禮，一點也不謙讓。吳應熊見之，心中暗喜。因
