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溝劃出幾道散不去的漣漪，蒸出些許暑氣。
五月初的晌午，越到南邊，日頭盛的幾乎比得上三伏酷暑。渡口附近的一間茶寮裡頭，總算還有些穿堂風，坐著三三兩兩的客人，一邊聊著昨日的盛況，不知是等船還是等車。
忽然幾匹黑馬停到茶寮跟前，下來幾個皂衣男子，一瞧便是練家子。只是為首的青衣公子雖佩劍，但舉止儒雅，面冠如玉，俊美得叫人不忍移目。
一行人形容利落的走進茶寮來，小夥計識貨的很，瞧那馬就知道非是凡品，何況那公子氣質不凡，於是他飛快的跑上來，手腳麻利的擦乾淨桌椅，笑道：“幾位貴客上坐著，馬上給大家沏上熱騰騰的新茶，保證茶香水暖，喝的通身舒暢。”
何昌平瞧他伶俐，便順手打賞了塊碎銀。
小夥計喜孜孜的跑下去，旁邊一名行商客也瞧見了青衣公子的姿容，忽而道：“咱們辛辛苦苦拼命賺錢，說到底也還是命苦，比不得人家生得俊兒郎，從此榮華富貴，平步青雲。”
“哈哈，你嫉妒還是眼紅？”同桌的另一人湊近取笑著，也看了青衣公子一眼，他使勁飲了口熱茶，不以為然道：“你要是真的不平衡，自己也找個漂亮的娘子，生個俊俏公子送上公主的船如何？瞧你那滿臉麻子的模樣，怕是隻有等下輩子才有指望。”
前面那人連連擺手，嘆道：“比不得，比不得呀。”
幾名行商客雖沒有指明點姓，何昌平也知道說的是奉賢公主的船，不由想起昨夜幾個內監在水邊埋屍首的事來。他看不出那屍首是不是俊俏，但見那屍首赤身裸體，何昌平也能猜出幾分由頭來。榮華富貴？平步青雲？都成了白骨。
男子以色事人，豈是輕易能善終的？在先帝和夏皇后身側多年，白骨他見得多了。
思及此，何昌平微微冷笑。
同行的皂衣男子見何昌平臉色陰沉，還以為他仍為官船失手之事耿耿於懷，於是低聲勸道：“公子，公主有備而來，金蟬脫殼，咱們雖然措手不及，損失些人手，但來日方長，公主一時半會兒還回不了京，咱們總有法子攔截到的。”
“對方既然早作了準備，咱們已然錯失了先機……”何昌平眉頭深鎖，又看向另一皂衣男子，道：“淮安城裡毫無蹤跡？”
皂衣男子面露為難之色，點了點頭。
何昌平一臉陰沉，奉賢公主勢力雖大，但麾下也只有刑部的人馬可供驅使。左羽林軍權從趙浪，只盡忠張沅，而右羽林軍周茂一向和文家聯絡緊密。長安京衛更是掌命於京府尹夏正德，夏正德是夏皇后親信，京衛自然納入羽下。
至於拱衛司，雖然在芮王之亂之時聽命於公主，但這三年明顯和公主一系若即若離，而徐達也是隻老狐狸，不可能隨便冒險。
何昌平緩緩喝了口茶，飲不知味，掃了在座皂衣男子們一眼，這些人都是宮中親衛裡的好手，若連他們都尋不到……難道公主和文家已經達成一脈？
小夥計已經將馬匹喂足糧草，皂衣男子見眾人歇息的差不多，趕緊將黑頭大馬牽過來請示趕路，何昌平恢復了平淡無波的面色，起身將手中殘茶潑地，領著眾人上馬，沉聲吩咐道：“一行走陸路，一行走水路。”聲音忽然一低，目露微光：“若尋到蹤跡，格殺勿論。”
話音剛落，幾個皂衣男子臉色一變，面面相覷。他們原來得到的懿旨是生擒奉賢公主，密押監視……
“公子，公主乃娘娘的親女，事關重大，屬下們……”
何昌平聽到質疑，卻不以為杵，更不露怯。奉賢公主其人，威脅遠出他的預料，夏皇后婦人之仁還有退路，他卻沒有。
思及此，何昌平只從袖口裡掏出一枚玉牌來示人。
親衛之任就是護衛皇宮乃至皇親國戚的周全，多為士族名門之後，效命於皇室，豈會不知道這塊玉牌所代表何人。何況何昌平在夏皇后跟前的寵幸，他們有目共睹，當即不敢再多言。
“還請諸位謹遵娘娘懿旨。”何昌平收起玉牌，淡淡補充道：“公主寬厚待人，不曾樹敵，若遭不幸，定然是姚相黨羽為排除異己而勾結暗殺。”
皂衣男子們早非第一次出任務，聞言雖然心驚，但應“是”聲卻不容置疑。
正值午後，驕陽如火，一群群馴鴿不知疲憊，在湛藍的天空中肆意飛翔著，自萬丈高空傳來陣陣鳴聲。有溫熱的風吹來，燻得空氣又幹又燥，四周愈顯安靜，整個相府都在炎熱下昏然入睡。
姚元初抽出信鴿的信筒，緩緩展開來，臉色莫辯。
一側的簫崇
