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笑鬧追打，舞動的繡裙上閃動光彩，成了街上一道亮麗的風景，惹得路人駐足旁觀。
…… …… ……
話說，柳湘蓮從禁衛府出來，信步來到街上。午後陽光明媚，路邊的樹上不時傳來鳥鳴聲。柳湘蓮穿過一條小巷，來到商業街，家家戶戶門前掛著彩色布幡，綢緞店、酒館、米坊、錢莊、當鋪、燈籠店、油坊等等，琳琅滿目延伸到街道盡頭。
柳湘蓮神態優雅，緩緩地踱著步，不時看一看街邊的商品。繞過前面一排雜貨鋪，轉到了食品街上，濃郁的飯菜香味蔓延在空中，柳湘蓮徑直走向一間包子鋪。
“柳都統，裡邊請。”包子鋪老闆打招呼。
柳湘蓮是常客，含笑走進去，坐在窗下的固定位置。
店小二輕巧地走過來，客氣地問：“柳都統，今天吃點什麼？”
老闆娘在櫃檯裡喊道：“還用問嗎？照例，一籠珍珠包，一壺酒，一碟花生米！”
柳湘蓮笑著點點頭。店小二嘿嘿幾聲，轉身去忙了。店裡的食客不多，柳湘蓮斜對面坐著三個人，正在大嚼包子。老闆娘斜倚在櫃檯裡，一邊磕著瓜籽，一邊與臺前的食客聊天。
不一會兒，店小二端著籠屜走到柳湘蓮的桌前，開啟精緻的屜盒，撲面一股熱氣瀰漫著香味，霎時便勾起了饞蟲。隨後酒壺和花生米也到了。
“柳都統，您慢用。”店小二給柳湘蓮斟了一杯酒，鞠躬離開。
柳湘蓮用竹筷夾起珍珠包吃了起來，蝦仁、青菜、香菇，入口之後，五臟六腑似乎都要化開了。
柳湘蓮一口氣吃掉半籠，停下筷子，喝酒、嚼花生米，享受著美味留在齒頰間的感覺。
他無意中朝窗外看了看，發現一個衣衫襤褸的年輕人蹲在對面的水果攤前，一動不動。柳湘蓮眯著眼睛觀察片刻，不像小偷，以前也沒有見過。正好老闆進來招呼客人，柳湘蓮指著窗外，問道：“那個人是誰？”
老闆順著柳湘蓮的手指看了看，笑道：“他呀，宋白吃。”
“噢？”柳湘蓮說，“這名字真奇怪。”
“應該不是他的本名。聽說京城聯防隊請他去喝過茶，也不知怎麼樣，反正有了這個名字。”老闆說。
柳湘蓮問：“他從哪裡來的？”
“不清楚。”老闆搖搖頭，“他說的話，聽得不大明白，咱們說的話，他似乎也是半懂不懂。”書 包 網 txt小說上傳分享
（41）幻覺
說到宋白吃的話題，旁邊桌上的食客來了興趣，議論道：“他雖然叫白吃，可他從來不白吃，這小子，有骨氣哩。”
“怎麼？”柳湘蓮含笑問道。
“你看他蹲在水果攤旁邊，那是因為攤主有事離開，他幫著守候。回來的時候，攤主給他幾個水果，算是報酬了。”客人說。
“是啊是啊，”包子鋪老闆激動地說，“他也到我的店裡來過，給我打雜兒，我就給他包子。有時他來了，店裡沒活兒，我仍然要給他包子，他卻堅決不接受，轉身便走，去別的店鋪找活兒幹。”
食客說：“人家不是叫花子，不吃嗟來之食，就憑這份骨氣，就是了不起的人物。”
柳湘蓮產生了強烈的好奇。京城富庶之地出現流浪漢，原本就比較新鮮，除非特別懶的人，或者生活太無聊，想玩行為藝術。但那位宋白吃，顯然是真的貧窮，但窮得有志氣。
這時，窗外水果攤的主人回來了，宋白吃忙站起身，將手中的小袋子遞給攤主，裡面是賣掉水果的錢。攤主看也不看，直接從攤子上拿起四個蘋果，給了宋白吃。雙方拱手作別，十分感人。
柳湘蓮已經吃完了飯，起身付賬，從包子鋪出來，跟著宋白吃慢慢朝前走。
宋白吃走走停停，把蘋果在身上蹭了蹭，大口嚼起來。街上不斷有人朝宋白吃打招呼，看來也是名人。
柳湘蓮最感興趣的，是宋白吃的服裝。宋白吃在外面披了條破長袍，裡面的衣服飄著絮狀的布條，雖然很爛，卻讓柳湘蓮想起李澀兒剛剛拿走的那套胡人衣物。兩套衣物的式樣差不多，即使不是同一個裁縫做的，應該也是來自相同的地方。
可是宋白吃無論怎麼看，都不可能是蒙面大盜。根據包裹裡翻揀出的武器判斷，那個盜賊絕不會假扮流浪漢，用這麼低階的辦法踩點，更不必為了幾個水果，在街邊傻乎乎地蹲半天。
柳湘蓮不緊不慢地跟著宋白吃。可以假設，宋白吃或許是蒙面大盜的同鄉，這個理論比較靠譜。無論怎樣，柳湘蓮已將宋
