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是最累人的儀式。
此時已經是傍晚，天空飄起淅淅瀝瀝的小雨，打在庭院中巨大的芭蕉葉上，啪啪作響。晚風夾著細雨掃進走廊，李朝只覺一陣陰冷，忍不住打個寒戰。李驍見了，想叫來下人為李朝拿件披風過來，被李朝拒絕。
“哥，不用，我撐得住。”
兩人走到前院的靈堂前，一身喪服的管家正在吩咐下人做事，看到兩兄弟過來，上前一一見禮。
“李管家，孝服呢？”
“在靈堂，小少爺……”李立下意識的回答，他還想說些什麼，李朝已經帶著李驍走進靈堂，穿戴好白色孝服，腰繫麻繩，直挺挺的跪在靈堂前。李立見狀，忙跟著兩兄弟一起跪下。
“娘和大娘呢？”李朝沒瞧見兩人的身影，問道。
“大夫人二夫人進宮去了。皇上下旨，說是太后的意思。李統領那邊已經找大夫瞧過，暫時沒有性命之憂，只是失血過多，還在昏迷，具體的細節，只能等他醒來之後才有答案。小姐傷心過度，已經幾度昏厥，老奴差人把她送回房，可要我叫她過來？”李立事無鉅細一一回答，家中長輩都不在，能做主的，只有李朝這位未來家主。
“不用，讓她休息一下吧。可有報喪？”李朝又問道。
“未曾，只給大老爺那裡、攝政王府和禮部的柳家去過信，其他的，還得夫人們做主才行。”
“這幾家可有回信？”
“王府與柳家都有回信，只是大老爺那裡，未曾有人回信，報喪的人也沒回來。”
“興許是路上有事耽擱，派人再去。今晚要為父親守靈，作為家族長子長孫，大哥與李承必須到場。”
“老奴曉得。公子可還有事情吩咐？”
李朝頷首搖頭：“有事我會叫你，勞煩李管家了。”
“不敢不敢，老奴惶恐。這本是老奴份內之事，公子莫要折煞老奴。老奴告退。”李立叩拜之後退出靈堂，兄弟倆在靈堂內，隱約聽到李立吩咐下人的聲音、匆忙的腳步聲以及大門開啟又合上的聲響。
待到一切又恢復平靜，李驍才把目光放到自家弟弟身上。看他有條不紊的處理這一切，根本不像個十二歲的孩子。他的眼中沒有任何情緒，平靜的令人感到可怕，這個陌生的人，是他的弟弟？
李驍不敢置信，心底莫名升起一股難掩的悲傷。他似有所覺，隨著父親的離世，他記憶中的那個活潑可愛的弟弟，也隨之一起死去。他張張嘴，什麼都沒說出口，眼淚唰的流滿臉頰。
阿弟，別這樣。
晚飯是李綿端到靈堂的，按照萬世仙朝的習俗，未出嫁的女兒是不能穿孝服的，何況李綿與戶部文家長子文仲已有婚約。她除去粉黛，卸下首飾，只著一身素衣，頭上別朵白花，以示哀悼。兄妹三人都沒什麼食慾，跪在地上草草吃幾口作罷。
傍晚的淅淅小雨在夜裡變成瓢潑大雨，公孫青溪與柳芊冉滯留皇宮，還未回府。前去李府送信的家丁也沒回來，李朝有些在意，總覺得今夜會發生什麼事情。李道安的死佔據他的全部精力，他沒辦法再去思考其他的事情。
李立撐著傘穿過大雨傾盆的前院，在靈堂外抖抖溼漉漉的衣衫，這才走進靈堂內，跪下向李朝稟報。
“少爺，剛才皇宮中派人傳信，說是今夜雨太大，兩位夫人就在宮中別院住下，明日一早再差人送回來。”
李朝會意地點頭應下，旋又問道：“我知道了。去給大伯家送信的人還沒回來？”
李立搖頭：“未曾，要不要再派人過去？”
李朝覺得事有蹊蹺，從護國公府到大伯家，總共不過一個時辰的腳程，不可能到現在都沒回來。他抬起頭，目光穿越房門，落在漆黑一片的天空。他有種感覺，今晚註定是個不平靜的夜晚。
天空驟然一亮，淒厲的閃電過後，炸開一道驚雷。受到驚嚇的李綿躲進李驍的懷中，無助的瞪大雙眼。雷聲過後，是短暫的寂靜，李朝耳尖的聽到有人在拍打大門，間或能聽到小孩子的哭聲，在雨聲中尤為微弱。
李朝一開始以為是自己的錯覺，直到管家也在猶疑。“少爺，好像有人在拍門。”
李朝臉色驟變，他想起來這熟悉的哭聲是誰了，是李承！
這大半夜的……果真出事了！“是李承！快去開門！”
李立“唉”了一聲，出門就去找雨傘，李朝嫌棄他墨跡，直接衝入雨中。大雨澆在他身上，短短几步路的距離，李朝就被澆個透心涼。身後的李立撐著雨傘跟在李朝身後。
