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拓跋劍撕去偽裝，一舉擊潰上門挑釁的青蛇會，趁著對方抱頭鼠竄的良機，背起胡鳳，翻過院牆快速遠遁。他心裡明白，眾潑皮不會甘心吞下苦果，稍後定引禁軍來報復，繼續糾纏下去形勢大大不利。即使是江湖第一流的劍客，都不敢跟訓練有素的軍隊抗衡。而且胡鳳傷勢未痊癒，沒可能應付鐵甲士卒的圍攻。
天色昏暗，暮靄四合，城門已關閘落鎖。城牆上戒備森嚴，燈火通明，欲強行闖關十分困難。
拓跋劍在城裡沒有值得信任的人家投靠，兜兜轉轉到了一座宏偉莊嚴的建築物外，只見院落深沉，燈火稀疏，正適合隱匿藏身。低聲道：“胡姑娘，這兒是城隍廟，咱們先在此落腳休息如何？”
胡鳳吐舌道：“這麼做會不會冒犯了城隍爺？”
拓跋劍道：“城隍爺守護一方百姓平安，寬宏大度，豈會跟你我斤斤計較？”見左右無人留意，輕身躍上牆頭，落入了廟裡。
城隍廟主要供奉的是城隍神，最早起源於古代的水庸祭祀，為儒教《周宮》八神之一，後經由道教宣揚演衍，成為了城市的保護神，象徵著守護地方安寧。城隍廟是城裡最重要的祭祀場所之一，由元辰殿、財神殿、慈航殿、城隍殿、娘娘殿等組成，佔地廣大，樹木挺拔，地面乾淨無塵，自有一種肅穆莊重的氣氛瀰漫。
城隍廟白日由道士主持，夜晚則關門拒客。對於這執掌地方陰陽的神靈，無人膽敢冒犯，因此廟裡連值夜巡視的人也省掉了。
夜色籠罩，偌大的廟宇靜悄悄的，又細又長的貓叫聲清晰可聞。
胡鳳落足於地，衝著城隍殿方向拜了三拜，喃喃低語，大意是事急從權，實無意冒犯城隍神，容日後燒香禮敬云云。
拓跋劍出身於塞外的遊牧民族，信奉的是天地風雨自然之神，其實並不在意城隍爺是否顯靈。他悄無聲息地走了一圈，從各大殿偷拿了部分祭祀用的瓜果糕點，權當是晚飯了。
兩人躲到隱蔽的角落簡單填飽了肚子，想到前途不甚明朗，各有各的迷茫。胡鳳憂心的是趙燕容是否已經脫險，劉慶義的陰謀大計何時才會破滅？拓跋劍則是不曉得下一步該做什麼，該去哪裡？
胡鳳輕聲道：“拓跋兄，劉慶義乃忠遠軍節度使，掌握著漢中的軍權，單憑個人武勇沒法反抗他的。實際上他要追捕的人是我，你不巧被捲進了漩渦。”當下簡要地把劉慶義暗藏異心，企圖扣押公主之事說出，順便交代了一下自己頂替公主身份的緣由。
拓跋劍道：“原來你們強行攻襲褒城，故意弄出偌大的聲勢，目的是想吸引敵人的注意力，為公主東行爭取時間！”
胡鳳頷首道：“是的。公主身系天下安危，萬萬不能落入叛軍手中。我出發褒城之前便抱定了必死之心，誰知閻王爺還不肯收我。”
拓跋劍瞧著少女堅毅的眼神，心頭湧起一股熱流，微笑道：“你放心，我會一直守在你左右。誰若想殺你，必得先跨過我的屍體！”
胡鳳聞言一愣：“拓跋兄，你我交情尚淺，你不必……”
拓跋劍打斷道：“胡姑娘，你有捨生取義的勇氣，難道我拓跋沒有拔刀相助的擔當嗎？我從前只知道殺戮，只懂毀滅敵人，還從未嘗試著去救人性命。請你給我一個機會！”
胡鳳輕嘆道：“你若拋下我不管，獨自逃出褒城輕輕鬆鬆，何苦冒著送命的風險與劉慶義為敵？”
拓跋劍反問道：“難道你要我見死不救嗎？”
胡鳳低聲道：“凌波閣視軒轅門為敵，你卻拼死相助一軒轅弟子，日後如何能向師門交代？”
拓跋劍道：“我是我，凌波閣是凌波閣，我毋需跟任何人交代。”
胡鳳深深凝望他一眼，神色複雜，哪怕是親近如夫妻，都有大難臨頭各自飛的說法，而拓跋劍在危難關頭不離不棄，這份心意尤為可貴——同生共死說起來輕鬆，真正事到臨頭時沒幾人能做到。她心中的千言萬語匯聚成了兩個字：“謝謝！”
拓跋劍道：“謝就不必了，只希望你莫要瞧不起我。”
胡鳳訝道：“這話從何說起？我怎會瞧不起你呢？”
拓跋劍眼角抽搐，緩緩道：“我複姓拓跋，父親是鮮卑族人，母親是漢家女奴。鮮卑王族不肯承認我的血統，而漢人又視我為異族。在凌波閣內，同門師兄弟都瞧不起我，沒人願跟我交友。包括我的師父史鐵佛，僅僅是看中我練劍的資質，期望我能替他一雪前恥，卻從不在意我是喜是悲，是善是惡。當我劍心告破後，他把我當做廢物一樣丟棄，根本不管我能否活著走下凌
