(還珠同人)還珠後續

第18部分 (第2/4頁)

如今還差好幾百萬兩，下官實在想不出法子籌到這筆銀兩，只好前來請罪。

永琪一聽，明白是怎麼回事了，便說道：往年是如何辦貢？依舊照辦就是。那鹽政苦著臉說道：五阿哥有所不知，自兩淮鹽引案之後，便不能依舊制了。

那所謂的兩淮鹽引案又是什麼？

乾隆三十三年（1768年）五月十九日，新任兩淮巡鹽御史，即兩淮鹽政尤拔世，按照常規向乾隆皇帝報告經手錢糧，即前任官員離任後，本任對前任官員留下多少家底做一個審計，以免以後擔負責任，這份本是例行交接的奏報引起了乾隆的注意，原因在於，此前幾任鹽政對於預提鹽引之後鹽商繳納“以備公用”的收入，從來沒有向其彙報，而是私自動用，於是下令讓軍機大臣“詳晰查明具奏”。

這什麼意思？就是說前任鹽政沒有經過乾隆同意，私自截留上交款成立小金庫，現在也普遍存在這樣的情況。

軍機大臣們派人到戶部，類似現在的財政部，詳細調查每年預提的鹽引數量，回報說每年預提鹽引數量都是鹽政自行向皇帝奏報，戶部只按規定徵收稅銀，其他情況並不清楚。

乾隆對此感到疑惑，他覺得歷任鹽政是有意隱瞞，在財務上弄虛作假，私下貪汙了。更重要的是，從乾隆十一年預提鹽引之後，每年提引自20萬至40萬張不等，若以每張鹽引交納“以備公用”的費用3兩銀子計算，20多年來，應有千萬餘兩銀子，而這些銀子如何使用歷任鹽政都沒有向自己彙報過，故而覺得“甚可駭異”，必須徹查。

乾隆皇帝下令，讓軍機大臣——保和殿大學士傅恆、文華殿大學士尹繼善、東閣大學士劉統勳，當年最重要的三位大臣開會討論如何辦理此案，大案由此爆發。

該案的核心問題是“鹽引”。鹽引是食鹽運銷的許可證，如同現在的執照或批文，鹽引上面隱含著三項內容：一是重量，即一張鹽引只能運銷多少斤鹽；二是引地，或稱引岸，即鹽引上面規定了食鹽銷售地，只能運往特定地點銷售，這同時也就意味著該地只能由擁有該鹽引的人銷售食鹽，有些像是壟斷，剛開始時是鹽商交稅認引，同時認領引地，以後只要鹽商所持的鹽引不變，沒有轉讓給別人，其售鹽地域也就可以一直不變，等於世代相承；三是稅費，即每張鹽引必須向政府繳納多少稅費。

然而乾隆年代也是人口增長最快、最多的時代，由於人口增長，食鹽消費增加，而鹽引數量相對固定，也就是說售賣多少鹽的數量是固定的，不能隨便增加，這就致使原有的食鹽數量不夠銷售，於是出現了變通辦法——將後來的鹽引預先提前使用一部分，增加當年允許銷售的食鹽數量，這就是預提鹽引，通俗來說，就是卯吃寅糧。

預提鹽引本來也是合理的舉措，為何會成為大案呢？這裡面涉及財政，更涉及政治，還涉及皇帝的旅行經費和官員們的公款吃喝經費等，說起來就複雜了。

乾隆下令追查，從乾隆十一年至三十二年間的三任鹽政均被牽涉其中。吉慶（滿洲鑲黃旗人），兩次出任；普福（滿洲正黃旗人），三次出任；高恆（滿洲鑲黃旗人），一次出任。

後來查出歷年以來鹽政借稱辦公動用白銀467萬餘兩，還有未繳的餘利銀六百數十萬兩。

六月二十五日，乾隆下達聖旨，勃然大怒：商人預提鹽引，應該交納的銀兩有1090餘萬兩之多，可歷任鹽政沒有如實上奏，而是營私舞弊，據為己有。高恆、普福等，久任鹽政，竟將預提鹽引，散給商人，將國家稅銀任意侵蝕肥己，肆無忌憚地亂花國家稅銀，實在出乎情理之外，高恆、普福革職查辦。

同日，乾隆還特地下旨給軍機大臣，要追究早已卸任兩淮鹽運使盧見曾的責任，認為預提鹽引一事，都是他經手承辦，像這樣上下沆瀣一氣，他豈能推諉說不知道？

然而在查抄盧見曾家產的命令下達之前，出了點問題，結果只查抄出銅錢數十千文，家中“並無金銀首飾，即衣物亦甚無幾”。乾隆對此大為光火，下令由大學士劉統勳負責審理此案。

盧見曾（1690—1768）此時已是年近八十的老人，卸任在原籍老家養病，為當時的知名學者、文壇領袖，被稱為“主東南文壇，一時為海內宗匠”，“生操如椽之筆，主盟壇坫三十載”，在揚州任職鹽運使期間，“四方名流鹹集，極一時文酒之盛”，與《儒林外史》作者吳敬梓、書畫名家“揚州八怪”等有深交。他在乾隆年間曾兩次出任兩淮鹽運使。

劉統勳審訊盧見曾經的倆個兒子盧謨和盧蔭恩，最後查出是大學士紀