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之象。”
“巨怪?”皇帝喃喃一笑,猛地拍案怒道:“豈不可笑?簡直荒天下之大謬!更可笑的是,朕……居然不得不信!”
前一刻還緩似春風,下一刻便電閃雷鳴,前來奉酒的丫鬟受到驚嚇,失手灑了皇帝一身。
第48章 水落石出(三)
前一刻還緩似春風,下一刻便電閃雷鳴,前來奉酒的丫鬟受到驚嚇,失手灑了皇帝一身。
小丫鬟面如土色,只知道伏在地上顫抖不停,旁的什麼也不知道了。
皇帝卻似沒有察覺,待情緒稍稍平復,接著道:“此乃外患,眾愛卿都是知道的。”
將在外君命有所不受之事,歷朝歷代並非罕見,但以此等怪事為由頭,事關天子顏面,百官皆心底瑟瑟,沉默不言。
皇帝窺探眾人面上神色,不由冷哼一聲,又道:“年初朝中六名官員接連橫死,皆歿於一地,此事朝中雖然竭力封鎖,但大家素來訊息靈敏,想必也都風聞一二。此為內憂。”
“……內憂外患,令朕數月之中難以安枕,夜不能寐。朕本想是天災,無能為力。不曾想原來背地裡有人操控,竟是人為。而這暗地裡扯線之人竟是——
皇帝緩緩抬起手來,指向仍舊跪在殿中的人影,道:“正是朕先前最最倚重的嚴相!”
嚴鳳訴極其難得的靜靜聽著,沒有動,也沒有著急出言為嚴相開解。
皇帝不再掩飾情緒,憤恨道:“先說外憂,兩位許將軍前線進退不聽朕命排程,卻時常與嚴相往來傳書互通訊息。原來……原來朕這個皇帝,竟只是擺設不成!”
皇帝顯然動了怒,一時間喘息急促,蒼白的面色帶了些許不正常的紅暈。
“再說這內患。死去的六人或涉貪腐,或涉人命,皆在吏部差人捉拿之際慘遭橫死,這究竟是天災人禍,還是殺人滅口?朕不知道……朕只知道,死掉的六人或多或少與日前告老辭官的嚴相有關。或被嚴相一手提拔,或與嚴相沾親帶故。”
皇帝說了這許多話,面上雖已漸漸恢復平靜,指間卻猶自微微顫抖,杯酒下去,待喘息稍平,才重重放下酒盅,冷冷問道:“鳳訴,你嚴家滿門與許氏父子以及突厥王公相互勾結,排除異己,橫掃朝政,朕定你們圖謀不軌之罪,你可有分辨?”
此言一出,殿內霎時跪倒一片,皆是開口為嚴相說話之人。
有人說:“嚴相忠心為國,許家報國戍邊,實乃良臣忠將,皇上切勿聽信小人讒言,誅殺忠良!”
有人說:“命案一事還需妥善調查,人證物證齊備才好。”
有人說:“嚴相治國有功,望皇上明察秋毫多加體恤,查明事由三思而行!”
……
皇帝面上的笑意越來越陰晴不定,直到跪著的人察言觀色再不敢言,才緩緩拊掌笑道:“好、好……好得很吶。嚴愛卿,朕奈何不了老奸巨猾的嚴相,就再治你一個拉幫結派,拉攏朝中眾臣之罪,你可認?”
嚴鳳訴跪立許久,才字斟句酌道:“皇上言之鑿鑿,臣原本是無話可說的,不過臣領死之前,還想勉力掙扎一下……就當是為這宴會起興罷。”
皇帝細細摩挲著手中酒盅,道:“愛卿有話,不妨直言。”
“嚴家雖然不是開國定邦的元勳,勉強也算匡扶治世的功臣,上下一門滿心忠良,天地有知明月昭昭。皇上聖口一開,千鈞一言,賜嚴家謀逆之罪,臣子豈敢有反駁之情。”
“愛卿此言,竟是怪朕欲加之罪麼?”皇帝緩步下階,唇角微動,多了一絲玩味神色。
“臣不敢。”嚴鳳訴頓一頓,又道:“蒙皇上倚重,朝中六員殞命之事,一直由臣來查辦,臣子愚鈍,竟不知何處有證,可證這六人之死……乃家父所為。”
“愛卿……這是在質疑朕?”大抵是醉酒,皇帝腳下踩空了一下,好在並未滑倒。他沉吟一聲,回頭喚道:“如此,高令史!”
殿內應聲走出一個人來,正是吏部尚書蘇清晗一手提拔起來的朝中新秀。
高令史走上前來道:“箇中曲折情由,便由下官來細細地說與嚴少卿聽。”
嚴鳳訴瞥他一眼,突然冷哼一聲,輕輕一笑。
高令史視若不見,從袖中取出一物道:“死去的六人皆因中蠱而歿,這一點嚴少卿是知道的了。”
他展開手中物事:“這是謄抄的涉事花樓的一本賬簿,裡面的賬目大有乾坤。明面上並無差池,暗地裡卻悄悄抹去了大把銀兩,這些銀兩,經下官反覆核查,是被輾轉送去了