第23部分 (第2/4頁)
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對於最後這兩點，大家都惴惴不安。貝爾沃特琳！怎麼能把自己男人的性命寄託在她身上呢？真讓人受不了！過去有些太太們在街上看見她走過來，就趕緊神氣活現地過馬路，躲開她以顯示出自己的高傲。現在不知她是否還記得這樣的事，要是她還記得，那才真叫人害怕。男人們對於把自己的性命寄託在貝爾身上，倒不像太太們那樣感到難為情，因為他們之中有許多人認為貝爾這個人並不壞，使他們感到難受的是不得不把自己的性命和自由寄託在瑞德。巴特勒身上，他是一個投機商，又是一個投靠北方佬的人啊，一個貝爾，她是全城出名的浪□□人，一個瑞德，他是全城最遭恨的人。怎麼大家竟然要仰仗這樣兩個人呢？
還有一件事使得他們生悶氣，他們知道北方佬和北方來的冒險家一定會恥笑他們。讓那些人看笑話吧！全城１２位最有名的公民現在全暴露了，原來都是貝爾。沃特琳賭場的常客！其中二人因為爭奪一個下賤女子而開槍打死了。有的人也因為醉得一塌糊塗，連貝爾都忍受不了，把他們轟出來了，有幾個人被逮捕了，因為明明大家都知道他們是在那裡的，他們卻不肯承認。
亞特蘭大害怕北方佬會恥笑他們，是有道理的。許久以來，南方人對他們冷淡，鄙視，使他們感到很憋氣，現在可以痛痛快快地大笑一陣了。軍官們趕快把同事叫醒，把這件事向他們詳詳細細地述說一番。丈夫清早把太太叫醒，把能對女人說得出口的情節都告訴她們了。於是太太就趕緊穿好衣服，去敲鄰居的門，向他們傳播這個訊息。北方佬的太太們一聽這訊息欣喜若狂，笑得滿臉都是眼淚。你們南方人號稱什麼尊重女性，見義勇為，原來全都口事心非！那些女人過去兩眼只往天上看，見人待答不理，現大就別那麼勢利眼了，誰不知道她們的丈夫說是去參加什麼政治集會實際上卻在這裡窮泡，還說是政治集會呢！真可笑！
那天夜裡，北城各家的漆黑的屋子裡悄悄議論的大都是這個話題。太太們都激動地對丈夫說，北方佬怎麼想，她們一點也不在意，但是在心裡深處，她們覺得寧可挨印第安人的鞭子，也不願忍受北方佬的恥笑，而且還不能說出自己丈夫的真實情況。
米德大夫因為瑞德硬把他和另外一些人推入這樣的處境，冒犯了他的尊嚴，感到十分惱火，他對米德太太說，要不是怕牽連別人，他寧願去自首，被他們絞死，也不願意別人說他當時在貝爾那裡。
“這是對你的侮辱啊，米德太太，〃他氣呼呼地說。
“反正大家都知道你並沒在那裡，因為因為〃
“北方佬就不知道。我們要想保住性命，就得讓他們相信這是個事實。他們會恥笑。我一想到有人會信以為真，而且還要嘲笑，我就氣得受不了，而且這也是對你是侮辱啊，因為親愛的，我對你一向是忠誠的。”
“這我知道，〃米德太太在黑暗中微微一笑，把一隻乾瘦的手伸到大夫的手裡。〃但是我寧願這都是真的，也不願意讓他們動你一根頭髮絲兒。〃
“米德太太，你知道你在胡說些什麼嗎？〃米德大夫喊道，他對於妻子這樣講究實際，毫不懷疑，他感到非常驚訝。
“我當然知道，我失去了達西，我也失去了費爾，你是我唯一的親人了，只要不失去你。”
“你瘋了！你胡說些什麼。〃
“你這個老傻瓜，〃米德太太溫柔地說，同時把頭靠在他的袖子上。
米德大夫妻呼呼地沉默了一會兒，摸了摸太太的臉，接著又發作起來。〃讓我接受巴特勒那個人的恩惠！那還不如被紋死的好，即使是他救了我的命。我對他也不能以禮相待，他傲慢到了極點，又投機倒把，是個十足的無恥之徒，想起來我就有氣。讓我去感謝他救命之恩嗎，他又沒有打過仗〃
“玫蘭妮說，亞特蘭大失陷以後，他也參加了軍隊。〃
“那是騙人的。無論哪個花言巧語的流氓說的話，玫蘭妮小姐都會相信的。我不明白他為什麼要這麼做費這麼大的事，我不想這麼說，不過唉，人們一直在議論他和斯嘉麗的關係。我看見他們一起趕著馬車回來，這一年多，次數可就太多了。他一定是為她才這麼做的。〃
“我想他是為了玫蘭妮〃
“米德太太，你的意思不是說她們兩個人之間還有什麼名堂吧！“
“你別胡扯！但自從他在戰爭期間設法把艾希禮交換回來，她就莫名其妙地喜歡他。我也為他說句公道話，他和她在一起的時候，可從來不露出他那一副奸笑。他總是儘量顯得和藹、體貼，完全是另外一個人。從他對
