第16部分 (第2/4頁)
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透露家裡會請女家庭教師的訊息以後，伊麗莎白明顯對她疏遠了。雖然最近又恢復了正常，可莉迪亞不想再經歷一次來自姐妹之間的猜忌了。
“我會向班納特先生提及。”索菲亞聰明的選擇看似不管事，實際從未放棄過大家長威信的班納特先生。
“索菲亞小姐，說句真誠的話。我並不贊成你前往俄羅斯定居。你可以歐洲大陸任何一個國家，俄羅斯卻是最不適合你的帝國。”莉迪亞沉默數秒，最終說出反對的話語，“那裡的人，不歡迎法國人。戰爭還沒結束！”
“那裡不安全。”
她不能直接說，俄羅斯是個非常野蠻不開化的地方。改革派和保守派之間的鬥爭非常激烈。再加上拿破崙一直都對那裡虎視眈眈，就算為了避開她的前未婚夫，也不該躲到一個全然陌生的國家。即使，它和法國發生了戰爭。
看著索菲亞小姐，莉迪亞腦子裡浮現一個離譜的念頭。眼前的這個法國貴族少女，早晚有天會違背自己的道德良知，成為某個權貴的情婦。
“沒有關係。凱特夫人給我安排了一個新身份。”索菲亞小姐透露，“一個多年前移居英國避難的俄羅斯小貴族的女兒。”
莉迪亞聞言，眯起雙眼，“索菲亞小姐，你離開凱特夫人，恐怕不僅是因為在那裡遇到你的前未婚夫。是凱特夫人對你產生不滿了嗎？”
“莉迪亞小姐，我有時真為你的敏銳感到震驚。你猜的沒錯。因為威爾士親王想讓我當他情婦的緣故，凱特夫人對我的態度也發生了細微的改變。她不再視我為心腹，很多事情都開始避著我。”索菲亞小姐面露惆悵，“我從沒想過要當威爾士親王的情婦。凱特夫人是我的恩人，我再寡廉無恥也不會勾引恩人的丈夫。“
“可是你害怕得罪威爾士親王。”莉迪亞挺理解索菲亞小姐矛盾重重的心態，“凱特夫人不會為了一個女家庭教師，和他發生衝突。”
“你未婚夫的拜訪，”她端起微涼的紅茶，“怕是你口中的恩人凱特夫人特意安排的。你曾經提及，凱特夫人曾經派人幫你打探你家裡的現狀。”
“莉迪亞小姐，夠了！請您不要再繼續說下去了。”索菲亞小姐大聲阻止莉迪亞不近人情的直白，低垂下頭，眼眶微紅地低語，“當我向凱特夫人提出離開，她露出意料之中的表情，我就徹底明白過來。他的到訪不過是凱特夫人刻意安排的，一次對我的警告。凱特夫人其實也明白，她的婚姻是無效的，不受法律保護的。”
“臨走前，凱特夫人派女管家交給我一個密封的紙袋，裡面裝的是我新身份的資料以及未來一年的豐厚生活費。”
“你就不怕這是她特意安排的一個圈套。”莉迪亞不相信索菲亞小姐口中的凱特夫人會如此好心？
“所以，我秘密接受你們家的僱傭。在他們都以為我去了俄羅斯的時候。”索菲亞小姐也不是蠢人，會在內心有所懷疑的情況下，不做任何防範措施。
莉迪亞眼神困惑，“那你還敢用她給你安排的新身份？”
“莉迪亞小姐，正因為如此，我才敢用。我相信她會把這個身份安排得天衣無縫，誰都查不出來。”
索菲亞小姐無奈一笑，“這位俄羅斯的貴族少女，我以前也曾聽她提起過。是一個父母雙亡，自己得急症過世的小姐。由於她的病來得很快，沒幾天功夫，就亡故了。所以也沒來得及向她在俄羅斯的親戚通告這個噩耗。她的親戚，也都只在她兩三歲的時候見過。而我的年歲和外貌，與那位小姐基本接近。”
“只要我不主動暴露，凱特夫人也絕對不會向外人提及這個秘密。到了俄羅斯，更加沒人會知道。莉迪亞小姐，今後我是出生在聖彼得堡鄉下的安娜*卡霍夫斯基小姐。”
事已至此，莉迪亞不再反對，真誠祝福，“願上帝保佑您！安娜*卡霍夫斯基小姐。”
“你以後可是虔誠的東正教徒了。”她笑著提醒。
索菲亞小姐是天主教徒，但俄羅斯的貴族都信奉東正教。她即便不願意，也不能在俄羅斯的貴族面前表現出來。
“我今後有可能再也不會踏上這片土地了。”索菲亞小姐語帶感慨，她所有的不幸和幸運都發生這裡。
“俄羅斯的冬天，非常寒冷。”莉迪亞回憶腦海中對俄羅斯的粗淺印象，狗拉雪橇狂奔在白雪覆蓋的空蕩街道。
那個國家，百分之九十的國民，都是終生不能擁有自由的農奴，包括他們後代子孫。
“我會給自己添置可以在聖彼得堡過冬的衣裙。最多，到了冬天就不出門
