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。”
“預祝你們玩得開心。”莉迪亞好心情地祝願。
“莉迪亞,媽媽剛才還在抱怨,為什麼你不願意參加舞會?你都十六了。”凱瑟琳不死心,仍然想拉著莉迪亞作伴。
“上面的姐姐沒有出嫁,下面的妹妹就出來社交了,這對講規矩的家庭而言,本就是件極其失禮的事。”莉迪亞說了一半,忽然想到在場的兩個姐姐,神情尷尬,連忙道歉,“簡,莉齊,我這話絕對沒有埋怨你們的意思。我認定,婚姻對一個女人而言,就同自己的生命一樣重要。如果不能挑到一個好男人,女人還不如不嫁。”
“吉蒂,我不管媽媽給許了什麼承諾。我依舊是那句話,在成人之前,我絕不參加任何正式的舞會。”
☆、第10章 偶遇
早上九點,伴著升高的太陽,籠罩在浪搏恩田間的霧靄漸漸散去。莉迪亞一大早起來,換上以白色的內裙搭配紅色外裙的外出家常裙,系一頂紅色纏繞著白緞帶花的軟帽,拎著一個野餐籃,施施然地出門進行她的採花大業。
秋日浪搏恩的天空很藍,是一種完全超乎莉迪亞想象,就跟她以前去西藏看到的天空相似的蔚藍色。想到工業革命對倫敦天氣的破壞,莉迪亞愈發貪戀眼前似乎散發著田園收穫氣息的美景。
和路上遇到的村人輕聲細語地打招呼,莉迪亞來到她向班納特先生懇求的花田。與負責管理花田的農場管理埃裡克森先生聊了幾句,她提起野餐籃步入花期即將過去的保加利亞玫瑰花田,拿起小剪刀,彎下腰,一朵一朵挑揀花苞或者含苞欲放的玫瑰。
沒一會功夫,莉迪亞就剪了大半籃子,揚起頭看看天空,呼吸幾口散發著秋日陽光氣息的空氣,她閉上雙眼。雖然班納特家面臨的麻煩很多,但莉迪亞相信,只要用心努力去做,所有懸在頭頂的危機都會過去。包括房子的繼承權。
休息了一會,莉迪亞重新拿起剪刀,為她冬季到來前的調香大業做最後的努力。進入十月以後,英國的天氣會以陰暗潮溼為主,通常下午三點,天色就開始暗了,溫度也只有四到五攝氏度左右。而這樣讓人心情糟糕的日子,要一直延續到來年的三月。
莉迪亞剛開始,十分不習慣英國秋冬季的天氣。可只有人遷就環境,沒有環境遷就人。除非她突然間發了一筆大財,能到陽光溫暖的國外去買房子。熬過最初的不適應,三年過去,莉迪亞現在已經學會享受英國秋冬季難得的晴天。
她一邊工作,一遍思考,或許可以考慮培育從未有過的新品種玫瑰。上輩子的追求者曾經送給過她非人工染色的藍玫瑰。莉迪亞當時覺得很稀奇,還特地上網向自己的朋友花卉養殖方面的專家詳細查詢了種植方法。
這也算是一條不錯的生財之路!
剪了十來支白玫瑰和淡粉色玫瑰放在野餐籃的最上方,莉迪亞和在田地裡忙碌的工人們揮揮手,悠哉哉地挎著籃子,漫步回家。
走了一半路,遠處緩緩駛過來一輛裝飾華麗的黑色馬車和三個騎著黑馬,衣著考究的年輕紳士。莉迪亞停下,瞥了眼,捕捉到三人中間曾經到過家裡拜訪的熟悉身影,下意識地退到路旁。
“您好,”看到莉迪亞不卑不亢退到一旁等他們一行過去,彬格萊先生拉住韁繩,動作利落地翻身下馬,眉開眼笑脫了脫頭頂的帽子,向她問好,“請問,您是班納特家的莉迪亞小姐嗎?”
他頭一次到尼日斐花園參觀房子,就聽花園的主人莫里斯先生提及附近的班納特家擁有五個出色美麗的女兒。尤其是他家的大女兒簡和小女兒莉迪亞,他敢說,以她們倆的出色,即便入宮覲見國王陛下,也不會有一個貴族會對她們的美貌進行挑剔。他家的小女兒莉迪亞非常喜歡養花,疼愛女兒的班納特先生,為她在尼日斐花園和班納特家中間的空地開墾了大片的花田。每年的四月到九月的早晨,都能看到莉迪亞小姐在花田中的俏麗身影。
眼前黑髮藍眼一副外出家常打扮的年輕少女,比之莫里斯先生形容得更加美麗,是他生平僅見的美麗。就像是聖經裡描寫的天使,純潔無瑕。妹妹如此漂亮,那當姐姐的?彬格萊先生忽然有點等不及舞會到來了。
微怔,莉迪亞放下裝滿玫瑰的野餐籃,姿態輕盈地提裙還禮,“是的,彬格萊先生。很高興能在浪搏恩見到您,以及您的家人和朋友。”
“你們好,我是住在附近浪搏恩村班納特家第五個女兒,莉迪亞*班納特。很高興能在今天見到諸位。”她再次提裙行屈膝禮。
聽到她的問候,另外兩位從馬上下來的年輕紳士也都脫帽