第33部分 (第2/4頁)
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士。班納特先生和他交談過後，唯一不滿意的地方，奧布萊恩先生是個地道的愛爾蘭人。
班納特太太一聽他是愛爾蘭人，頓時熄了找他做女婿的心思。
在英格蘭人眼中，愛爾蘭蘇格蘭威爾士都是養不熟的白眼狼，時時刻刻都想著鬧獨立。奧布萊恩這個姓氏，在愛爾蘭屬於大姓。班納特太太再想嫁女兒，也不願意將女兒嫁到叫嚷著脫離英王陛下統治的愛爾蘭。
奧布萊恩先生似乎也覺察到班納特太太態度的細微改變，回想這位太太急不可耐嫁女兒的舉動，他眉頭抬高，看來是被剔除出準女婿的候選了。理由，他是個地道的愛爾蘭人。
不過，奧布萊恩先生也從沒想過娶一個英格蘭淑女當妻子。先別說他的家族不允許，連他自己也從未想過違背家人的意願，娶他們不喜歡的女人。愛爾蘭人從不承認自己是英國人，和威爾士人蘇格蘭人一樣，他們只稱自己是愛爾蘭人。
餐桌上，班納特家的成員在聽到奧布萊恩先生是愛爾蘭人以後，都不再提及“英國”這個敏感的稱呼，而是用大不列顛代替。
威廉*柯林斯，是班納特先生晚餐期間觀察得最多的一位男客。自然捕捉到他臉上明顯掛著的一絲不悅和他對晚餐不滿意的態度。班納特先生挺好奇，老柯林斯的吝嗇有沒有遺傳到他兒子小柯林斯先生的身上？
透過短暫接觸，班納特先生在腹中偷笑，柯林斯表侄的吝嗇已經不是單純的吝嗇了。他已經從類人猿進化到野人了。他可憐的莉迪亞，居然還要在餐桌上秉持禮儀，不冷落家中的客人。
吃過晚餐，一群人轉移到起居室進行餐後休息。壁爐裡的火燒得很旺，班納特太太有些疲憊，就在急於離開的瑪麗陪同下，回房間睡覺了。
班納特先生惡趣味發作，有心看柯林斯先生的笑話。於是，好心建議他發揮下他在教堂的專長，給在場的所有人，朗讀或講解些書中有趣的內容。
柯林斯先生剛好想在伊麗莎白麵前炫耀下，從莉迪亞和凱瑟琳搬來的十來本書籍中，拿了最上面一本開啟。定睛一瞧，裡面的單詞，一個都不認識。他表情尷尬，絮絮叨叨裝作不喜歡看小說的樣子，重新拿起一本書。
這次他學聰明瞭，認準封面是英文的書籍，才拿到手中。
莉迪亞瞥過書籍封面，嘴角彎彎，是凱瑟琳最近開始看的英文版的法國作家勒薩日的騙子小說《吉爾*布拉斯》。
凱瑟琳眼尖，看到柯林斯先生拿的是她看的小說，不禁嘲了句，“柯林斯表兄，你手中的書籍，是我最近在看的一部法國小說。你剛才不是說，不喜歡看小說嗎？”
柯林斯先生翻開封面的動作一頓，快速掃了眼等著他朗讀或發表個人見解的大家，厚顏無恥地辯解，“我平時是不看小說。會拿這本書，是因為聽羅新斯花園的德*包爾小姐提到過，這是本不錯的小說。”
緊跟著，他坐正身體，用一種慎重且自負的神氣，不顧在場人異樣的眼光，向班納特先生他們介紹他口中的大善人。他當牧師的推薦者，漢斯福教區最有名望的貴夫人凱瑟琳*德*包爾公爵夫人。
凱瑟琳憋住笑，用人不注意的方式，偷偷扯扯莉迪亞的裙子，“我們表兄誇讚那位貴婦人和她女兒的形容詞似乎更豐富了。”
莉迪亞裝作沒聽見，為了不讓柯林斯表兄因為餐桌安排座位的事情，覺得自己在班納特家備受冷落，她微笑地陪著班納特先生一唱一和。
她沒想到是，一提到德*包爾公爵夫人，柯林斯先生就一掃之前在晚餐桌上的不悅表情，嚴肅正經地好像在教堂里正在講道的牧師。他用極端神聖阿諛的口氣，滔滔不絕地講述德*包爾公爵夫人的善良和富有，以及對他在事業上的無償幫助，生活中的精心指點。
他口中的德*包爾小姐，更是超過五位班納特家小姐的優點總和，除了身體柔弱之外，沒有任何缺點的貴族小姐。
凱瑟琳不高興地瞪視柯林斯先生，討厭他為了吹捧德*包爾小姐，將班納特家的女兒們貶得一無是處。就好像她們只配當德*包爾小姐的侍女，襯托她的美貌和才華。
小希爾先生猶如一陣及時雨，和顏悅色地打斷柯林斯先生的忘乎所以，提醒他，大家都在等他朗讀書中的內容。奧布萊恩先生神情愉悅，心想，有這麼個類似於馬戲團小丑的有趣人物陪伴。在班納特家度假的日子，就不會顯得無聊了。
簡和伊麗莎白坐立不安，儘量忽視因為柯林斯先生在外人面前丟醜的行為，帶給她們的羞窘。
莉迪亞和班納特先生淡
