第5部分 (第3/4頁)
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說話，我知道來吉原多半就是來這裡，可現在裡面安靜得很，根本不像發生了什麼。
“沉空啊……是你來了麼？”
從門內傳出女人嬌媚的聲音，僅僅是普通的對話就柔婉得像是在唱歌。小姐聽到那個聲音，沉靜的面容就突然染上一分瘋狂，與此同時，她的臉被燈光暈染得更加聖潔。
我走到遲遲不動作的小姐前面，為她拉開了門。濃郁的室內香的味道當即撲面而來，小姐摘下禮帽走進去，緊接著我也跟著進去並反手關上門。
從外面看，這條巷子又陷入了冷清。
柔和得不能再柔和的燭光下坐著我們的老朋友。她坐在床鋪裡，背脊挺直，我們進來的時候剛剛放下手中的書。她披著一件衣服，裡面是白色的中衣，身形很消瘦。
小姐直接跪坐在她身邊，執起她的一隻手。
燭光映照下坐在一處的兩個女人散發著相近的、不動聲色的美。我覺得她今天格外漂亮，即使在小姐身邊也沒有被比下去。我知道那是燭火掩蓋了她的一切衰老的特徵，面板暗沉可以在在吉原誘引人進入黑夜的燭光下無影無蹤。
“剛剛電話裡說的是真的……已經確診了？”小姐問。
“嗯。”她頷首低低應答著，一舉一動都恢復了當年的風致。
小姐眼圈泛紅，對比神色淡淡的她更像是一個災禍當前的人，“怎麼想到讓我去籤同意書？您的哥哥呢？”
她的表情像是嘆著氣，但實際上沒有，她捏了捏小姐的臉頰，語氣輕快：“不要再提那種混蛋啦，現在我就知道只有沉空不會嫌棄我了。”
在小姐的臉上肆虐著，纖纖素指早已卸下丹蔻，她的指尾帶著清淡而鮮嫩的櫻色，那是一曲可換千金的手。小姐今夜出行未施粉黛，那張臉上卻依舊顯示出無瑕的光澤，想要笑弧停駐在小姐的唇畔，也多的是男人一擲千金。我恭敬地站在一旁，卻對江戶的至高奢侈保持著發自內心的尊敬。這和我投諸普通伎子的窺視不同，我理所當然尊敬我家小姐，同樣對於小姐的這位曾經名滿江戶的忘年交也毫無褻瀆之意。
燭光搖曳間我好像看到了幾年前看見她的時候——美麗得無可指責。那時候她才是吉原正當紅的花魁，端坐在笙歌不散的盛宴華堂上，在各型各色的男人間獻出一顰一笑。她有著傳統的大和女子的臉龐，溫婉如玉眉眼，端著繁複又莊重的髮髻，和服盤著花團錦簇的領子下脖頸修長，她一旦給嘴唇咬上鮮豔的紅色，就像是一朵毫無保留盛放的花。
看見小姐悲傷地垂下眸子，她反而輕輕笑了起來。
“沉空，來看看，我今天漂亮麼？”
小姐誠實地點點頭。
她很開心，雙眼都漾起活潑的神氣，“沉空，我說得對吧？”她一隻手覆上小姐的手掌，“我第一天就教給你，這種昏黃的燭光永遠是女人最好的夥伴，它甚至不會拋棄一個遲暮的女人。”
小姐聽著，忍不住流下眼淚。
“你看……它可以讓任何一個婊｜子看著像聖女，在這樣的光線下，沒有歲月，也沒有世故。梅毒病變的斑點，時光沉澱的褐色斑，那些細微的皺紋，還有因為衰老而不復明亮的膚色……”她暢快地笑著，彷彿回到了她遊刃有餘的夜宴，“全都消失啦！”
我不知道她的具體年齡。總之比小姐大得多。她確實已經年老色衰。我看著相貼著說話的兩個女人，忽然心頭湧上一陣哀切。名門的畫師青空大小姐和吉原過去的花魁，這兩個人的身份原本就有天壤之別。
相同之處只在於，她們都是女人，她也曾絕代風華，就像現在的小姐。不同之處在於，小姐的青春尚在，而她只有漫長的靜夜和自己點上的微弱燭光。
女人啊，可不是總活在夜晚和燭光下的生物，美麗一旦不復，燭光只不過能陪著她度過今宵罷了。
小姐眯起眼睛，呢喃起來：“漂亮……真的很漂亮……您一直是最漂亮的……”
像是小姐靠得那麼近，仔細看的話，那些被燭光稍稍掩蓋的瑕疵，也會不難找到的吧。小姐還是認真看著，淚水盈滿她很少垂淚的眼睛。
“我們倆相處好像總是很沒話說。你還記不記得啊？每次都是我說，然後你接著我說的回應兩句。為什麼總聽別人說你是能言會道的青空大小姐，到了我這裡卻像個笨蛋一樣？”在使她煥發青春的燭光下，她眨著勾魂的眼睛，俏皮的神情又像個天真的少女。
小姐的聲音顫抖，似乎在泣血說出心聲：“在江戶城，沒有人比得過您……容貌、言談、氣度……您
