陳郡謝氏

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靠城內最高處，東北建有披香樓，西面又修桑梓苑，花木榮茂，無不繁盛。宮娥往來自長廊上低頭疾走，盆盆盞盞各自手捧，噤若寒蟬，莫敢高聲。

自紫宸殿至此，有段不短的路程，如今已是日落時分。內典監黃福泉下了肩輿，剛要往裡走，側門裡便出來一個小宦官將他攔住了：“什麼事煩勞黃公公親自大駕？有什麼你與奴說便是了，殿下這會兒正憩著呢。”

黃福泉執持拂子笑了笑：“大家還朝，特來告知貴妃殿下。”

小宦官忙低頭哈腰給他讓道：“公公快請。”

雖是深秋，殿內卻暖香融融。穿過外院，踏上內殿，更是闃無人聲，重重碧紗在蒸騰的暖氣中彷彿擎在縹緲的仙境裡。金玉為地，銀楹繞粱，珠簾玉璧，環佩作響，隱約可見紗幔後的胡榻內側躺著一個身姿曼妙的宮裝女子。

“老奴參見殿下，殿下萬福，鳳體安泰。”黃福泉上前兩步，隔著一層珠玉垂簾跪伏在地，恭恭敬敬地行了個禮。身邊隨侍的小太監也跟著跪地請安。

潘貴妃羅裙曳地，玉肩微踝，這樣的氣候也只在裹胸襦裙外著一襲淡緋色纏繡交領單衣，外披一件若竹色大袖紗羅衫。九鬟仙髻斜鬢頭，眉心點翠貼花鈿，她拄著下巴半眯半闔著一雙丹鳳眼，媚意天成。

當真是步搖金翠玉搔頭，傾國傾城勝莫愁。

黃福泉在心裡暗歎，忙收回眼角的餘光，恭敬垂首。良久方聽得潘貴妃懶洋洋的聲音：“公公是內宮重臣，不必多禮。”

“謝貴妃殿下。”黃福泉起身輕退到一邊，不待潘貴妃發問，忙稟道，“衛尉傳來的訊息，大家已經回朝，但是路上似乎遇到了些麻煩，如今還在紫宸殿。”

潘貴妃雙目睜開，倏然望到他臉上：“什麼事這麼重要？都這個點了，陛下也不歸殿就寢？”

黃福泉道：“老奴不知。”

自皇后高氏去世後，皇帝無心納妃，左右昭儀之位也都空懸著，潘貴妃便為三夫人之首，是這後宮當仁不讓的第一人。她出身不高，卻深得皇帝寵愛，往常皇帝回宮，必定會先來看她，這次不知是什麼緣故。潘貴妃心中略有不滿，即刻便讓使女宮娥伺候她梳洗寬衣，也不招呼黃福泉，坐了肩輿就直奔紫宸殿。

黃福泉和隨侍小太監恭送她出了殿門，小太監方道：“師傅，貴妃殿下這深更半夜的還去驚擾聖駕，恐有不妥吧？”

黃福泉甩了甩手中拂子，瞥了他一眼，嘆道：“妥不妥，不是你我說了算。陛下要是覺得不妥，那她就是不妥，陛下要是歡喜這個人，哪怕是她五更天去寢宮裡鬧事，那也是妥的。”

小太監有些不解地撓了撓頭。

紫宸殿內的燭火滅了又添，僕從疾走，奏摺一封封呈上來。皇帝置換了常服，一系玄紫赭黃雜色纁裳，袞冕加身，繡以十二章紋，卻並不戴冠。侍中鄭鈞和太常卿崔文繼垂首候於玉階之下，屏息靜氣，不敢發出絲毫聲響。秋姜和林瑜之則在外殿等候。

皇帝翻看了半晌，忽然將那一沓摺子猛地擲到階下，冷冷道：“鄭侍中，朕不在的日子，你就是這樣處理政事的？”

鄭鈞“噗通”一聲跪倒在地，瑟瑟發抖：“陛下恕罪。微臣……微臣駑鈍，不知所犯何事，還請陛下明示。”崔文繼也跟著跪倒。

皇帝右手微抬：“崔愛卿請起，你隨駕出京，掌的也是天地神祇、吉凶祭祀等事，與你何干？”

崔文繼惶恐道：“微臣忝居九卿之位，卻不能為陛下分憂解難，實在微臣之罪。”

皇帝的臉色略有緩和，聲音仍是冰冷：“鄭卿，你應多向崔卿學習，哪怕不能為朕分憂，也不要讓朕事事躬親。關中袁虎叛亂，塞北六鎮之地又有流民匪寇肆虐，淮河決堤，百姓流離，這麼些大事壓著，你都幹了些什麼？”

侍中雖在三公之下，卻侍從皇帝，出入宮廷內苑，第一時間得知詔令，協助皇帝處理政事，相當於宰相之職，從來由皇帝的親信近侍擔任。鄭鈞是滎陽鄭氏的嫡系子弟，又是中書監鄭東閣之堂弟，深得皇帝寵幸，此刻卻大氣也不敢喘，伏在地上磕磕絆絆地解釋道：“微臣……微臣與眾公卿商議後，決定任廣陵王為徵北將軍，前往剿匪、平定叛亂，詔書已擬，只等陛下批閱。”

“那塞北六鎮的叛亂呢？”

“這……微臣……微臣……”

“真是廢物！朕的俸祿供養的都是一幫什麼東西？區區匪寇流民，也這樣為難嗎？”皇帝踱下玉階，廣袖一甩，額頭的青筋都跳了跳，顯然憤怒到極致。

鄭鈞更加不敢應