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掉腦袋的時候，也活不了。”
墨竹無言，生於帝王家的無奈，不是她能體會的。
忽然皇甫筠玉笑道：“……那日跟你們說我喜歡男人，是騙你們的。因為袁公子對我總是疑心。”
墨竹十分想說，袁克己那傢伙腦袋不正常，你別理他。但猛地意識到，他說這番話是不是在暗示什麼，不禁‘自作多情’的緊張了一下。
皇甫筠玉微笑：“別誤會，袁小姐很像我一位故去的親人……如果哪一日你有求於我，只管開口。”說完，與墨竹分開後，慢悠悠的去了。
她站在原處，不知為什麼心裡暖暖的，舒暢而安寧。
心想自己要是有個這樣的哥哥就好了。
☆、第二十七章
墨竹不曾忘記答應夕湘的事，戰爭一時半會結束不了，把她一個人撇在何家於心不忍。就寫信過去，說她母親想見她，讓她回來一趟。很快，夕湘回信說她向父親大人請罪，不能回去盡孝心，並拐彎抹角的暗示不要再關心她了，她在何家很好，不要掛心她。
墨竹接到心就起疑心了，因為信寫的太好了，不光用詞文縐縐，更有‘春秋筆法’，看似什麼都沒說，其實什麼都說了。墨竹覺得這封信不是夕湘一個歌姬能寫的。可以口述讓人代筆，代筆之人也可以潤色，但不能‘潤’的這麼好。她懷疑這封信夕湘根本沒看到，是何家人截留了，給她回了封信。
墨竹向來好事做到底，便派個人去回何家看看，等過了段日子，派去的人回來說夕湘小姐挺好的，看起來生活的不錯，不像被為難的樣子，墨竹這才放了心。
轉眼就進了冬季，雖然在打仗，但過了起初那段緊張的日子，大家的心又都放了下來，就連袁宏岐也平靜多了。畢竟刀鋒在離自己很遠的地方，等真正兵臨城下了再緊張不遲。
這一日，她悠閒的散步，抬頭看天上掛著的那輪昏黃的太陽，覺得它光暈暗淡，像一個沒攤好的煎蛋。這念頭一出，忙搖了搖頭，這麼說太不文雅了。於是沉吟著，立於迴廊內，搜腸刮肚的尋常讚美冬日暖陽的精美詞彙。
很快，她就發現肚子裡的貨少的可憐，對她來說，做個出口成章的才女太難了。
最近，她正犯愁這個。因為墨竹常去探病，袁宏岐忽然發現自己的女兒‘文化水平’低劣至極，完全不像是在詩禮之家薰陶過的。
正好閒著，便教墨竹寫文章給他品評。簡直要了她的小命，彷彿回到了寫應試作文那會，她起初自己熬夜動筆寫，在裡面夾雜著幾句曾經背過的駢文，很快陶淵明的文章就被她拆分‘剽竊’完了，提心吊膽的把手伸向了曹氏父子。
可惜曹孟德的詩意境太過高遠，不適合她這種深閨婦人，‘老驥伏櫪，志在千里’這樣的句子應該送給跟何家玩命的裴墉老前輩。墨竹最終選定曹植的《七步詩》，不僅與時下局面應景，還能表達她愛好和平的樸素願望。
她忐忑不安的把詩呈給父親，就見父親端看須臾，忽然‘嗚’的一聲就掩面啜泣起來。墨竹暗暗後悔不該刺激心靈脆弱的父親，一邊給婢女使眼色讓她們給老爺擦淚，一邊去收桌上的詩。
袁宏岐手快一步，按住紙，哽咽道：“……咱們袁家雖是望族，可再枝繁葉茂的大樹，根死了，葉子多少也落地成泥的命運。你老太爺當年怎麼能向宗親動手啊……宗親凋落，旁支冷漠，袁家走到今日這一步，全是咎由自取……”大族內部盤根錯節，鬥爭趕得上一個小朝廷。墨竹的曾祖父，當年對不聽自己命令的兄弟們用了些殘酷手段，他也當上了宰相，但隨著他辭世，嫡系人丁不旺，袁家很快走了下坡路。
現在朝廷中做官的袁氏，只能稱為‘疏宗’，與翠洲袁家聯絡不勤。
墨竹心道，果然大家族從外面一時半會殺不死，內部滅絕的效果才是一頂一的。她忽然擔心起何家來了，若是懷卿跟他哥哥鬥起來……她不敢想。
墨竹安慰父親：“……哥哥有信心重振家族的，他若能打敗楊文鶴，控制住三個州，放眼全國，能與咱們家比肩的也沒幾個。”她默默的為皇帝悲哀，誰說普天之下莫非王土，士族們不受他管制的搶地盤，他只能乾瞪眼。
袁宏岐拭淚道：“你哥哥年輕氣盛，做事不顧後果……楊文鶴雖然看起來是個草包……”
她小聲接話：“但其實真是個草包？”
袁宏岐一愣，被女兒逗笑了，心情好了許多。再加上他堅信神佛一定會幫助兒子旗開得勝，便斂了眼淚，讓婢女去取棋盤，教女兒下棋。
一局沒下完，袁
