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你要記住了，練好了，朕這輩子不會再告訴第二個人了。”
夜已深沉，哈丹送我回宮，因為冷，他把自己的外袍脫下來，嚴嚴實實地裹在我身上。要入宮城，要穿街過巷，過了民居，再經過文武大員的居所。我趴在哈丹懷裡躲風，只露出兩隻眼睛，瞧著眼前經過的府邸，猜測它是屬於吏部郭大人的，還是大理寺丞黃大人的。眼見離恢弘雄偉的宮城只有咫尺之遙，我卻突然叫道：“哈丹，停下！”
哈丹足尖一點，穩穩地立於一棵大樹的枝椏之上。他不明所以，扶我站好，剛要問怎麼了，我手指一豎，示意他噤聲。
面前的宅邸寬敞華麗，按規制該屬親王所有，然而在我迷戀他那幾年，我恨不得把天底下最好的東西都給他，連他的府邸都不用一品鎮國公規制，而是御賜親王待遇。這地方是我親自選的，離宮城近，四周居住的又都是大儒，十分安靜。我盼著他住在這裡，念著我的好，就能對我好一些。
可是他沒有。
這麼晚了，鎮國公府竟還有客人，且來頭不小，是兵部侍郎。我看著他未換寢衣，仍穿著會客的常服，便知他一定等待侍郎大人良久。他從後門悄悄迎侍郎大人入書房，看兩人那輕車熟路的樣子，侍郎大人肯定不是第一次來。兩人邊走邊低頭說話，說得什麼，我自然聽不清，可看他們的表情一臉凝重，我猜，總不是在聊風月美事。
哈丹也看見了，看得清清楚楚。他攬住我的肩膀，把我往自己懷裡擁了擁，擔心道：“十一……”
“什麼都別說。”我看著他，“走吧，我們回宮去。”
那時我還不知道，其實除衛明與侍郎外，屋裡還有第三個人。
第四章
第二天一早，我還沒起床呢，孟士準就到殿外候著我了。
我猜他是有事，有急事，否則我倆君臣多年，他不可能不知道這時間我還睡著呢。我沒法陪哈丹慢悠悠地用早膳了，亂七八糟吃了兩口就去見孟士準。孟士準一臉嚴肅，跪在殿下，手呈奏摺道：“陛下，淮江一案臣已查出結果！”
我叫章棗拿給我看，翻開匆匆一掠，氣笑了。
這幫人真能貪啊。
淮江一線自古便是富庶之地，出狀元，出才子，出大商人，也出貪官。淮江官場的貪腐由來已久，歷朝歷代禁之不絕。本朝太祖太宗多麼英明神武，尚不能止住淮江貪腐之風，我深知自己沒有太祖太宗的本事，更不去折騰，只叫淮江一線貪得別太過分就行。比方說人家辛辛苦苦一年，賺了二十兩銀，你貪十兩，給人家留十兩，叫人家吃得飽飯穿得起衣，人家能活，肯定不去造你的反。再過分點，你貪十二三兩，人家日子過得緊巴點，罵你幾句狗官狗皇帝，日子也一樣要過下去。
可我看奏摺上所寫，這幫混蛋把十八九兩都貪去了竟尤嫌不足，還要把人家壯勞力都拉去做徭役，沒有壯勞力就拿銀子抵。一家好幾口人，守著這一兩銀子，本來就吃不飽飯，如今壯勞力沒了，連這一兩銀子都留不住，可不就是要跟你拼命麼。
怪不得近年淮江水匪鬧得這麼歡，像韭菜似的這邊割了那邊還有一茬，原來如此啊！
我冷笑連連，把奏摺反覆看了兩遍，強自壓下這股火道：“孟卿，內閣是什麼意思？”
“此事牽連甚廣，只怕淮江一線官場沒一個是乾淨的，若是徹查，淮江官場無人。何況身在局中，身不由己，貪腐案中必不乏被迫自汙的官員，若他們誠心改過，又政務突出，不妨小懲大誡，留他們一條命，繼續為陛下和朝廷效力。所以內閣的意思是，抓一批，審一批，打一批，關一批，殺一批，再放一批。其中放的這一批，要慎之又慎，絕不可錯放。”孟士準道。
我也是這麼想的。水至清則無魚，不妨對一部分人嚴刑峻法，一部分人網開一面，這樣一來，活著的這批被嚇破了膽，貪是不敢貪了，往後的日子必將感恩戴德，腦袋別在褲腰帶裡，幹活都更勤奮了。
我點頭：“照卿說得做。不過，此事牽扯重大，別人查辦朕擔心壓不住場，卿不妨先派得力之人過去，晚些時候，卿親自去淮江走一趟吧。”
孟士準跪地領旨：“臣遵旨。”
“起來起來，話沒說完，你別急著跪。”我說，“還有，弋陽侯也學壞了，以前是個正派人，沒想到也學著貪了。趁著淮江的事還沒鬧開，內閣替朕擬個旨意，隨便找個藉口，把他騙回來。別人貪也就罷了，軍餉朕卻是一分不少他的，因為剿匪開支太大，朕案頭天天摞這麼高的摺子，全是上書要求裁撤軍費的。這麼大的壓力，朕幫他
