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著，眼眶溼潤，大顆大顆的眼淚落了下來。
哈丹一聲輕嘆，將我擁入懷中，柔聲問：“十一，你不會再走了吧？”
我靠在他肩頭，將眼淚全都蹭在他衣服上。
“嗯。”
狄族篤信神明，每月初一都會由先知帶領，向上天禱告。我在狄族住著養病，養了這許多時日，自然碰見了一次。這一日清晨便陰天，上午祭禮開始時，天上飄起了濛濛細雨，赤都狄族幾百人齊聚祭壇之前，最前方跪著哈丹，那高居祭壇之上的，正是為狄族人虔誠尊敬的先知。
祭禮十分複雜，祭天，敬地，叩神，錯一不可。以往行禮之時，濟格身為先知侍從會從旁唱喏，前些日子，濟格不堪受罰，竊馬叛族而逃，這唱喏的人便沒了。然而狄族人虔誠，雖無人唱喏，諸般禮節仍一絲不錯。他們先以三跪九叩十八拜之大禮祭了上蒼，又以三跪九叩十八拜之禮敬了大地，至最後一禮，眾人三跪九叩十八拜之後，先知將聖盃之中斟滿酒水，只需灑入面前土地，子民虔誠之心便可通達天地，祈佑風調雨順。
可先知手中擎著那杯酒，卻遲遲沒有將酒水傾落土中。
他遠遠地望著前方，確切來講，是望著我。
我一直在王帳中養病，許久未曾下床走動，再加上連番重傷，元氣未復，從王帳走到祭壇，這距離不短，走過來可真累得我氣喘吁吁。然而我裹著袍子，走得雖慢，卻堅定。一路行來，身邊的人都抬頭看我。他們不知我要做什麼，只知道我並非狄族人，本不該出現在祭禮上，於是或一臉探詢，或一臉警惕。而我通通不理，我只是望著先知，先知也望著我。斜風細雨中，我就這麼裹著袍子，一直往祭壇走去。
“你要幹什麼？”
人群中有人沉不住氣，怕我再冒犯先知，用狄語厲聲問我。這句話意思簡單，我聽懂了，卻頭也沒回。又有人起身阻攔，胳膊都伸到了我面前，我走不了了，突然人群最前面，哈丹起身喝道：“不許攔他！”
那人看看哈丹，又看看先知，把手收了回去。
我繼續往前走。
一直走到了祭壇跟前。
“十一？”哈丹壓低聲音，語氣問詢。
我沒解釋，更沒看他，望著先知，我結結實實地跪了下去。
三跪，九叩，我曾細細問過央吉該如何行狄族這套大禮，聽完了心裡琢磨琢磨，連連咋舌，暗道果然累人。以我如今病怏怏的德性，這套大禮行至一半我就累了，剩下一半我做得慢極了，還帶點喘。我起身，跪地，叩頭，起身，再跪地，四下靜寂，無一絲人聲，唯有我的喘息和著細雨涼風，一齊沒入潮溼的土地。
後來央吉告訴我，我在那兒行禮時，整個赤都，數百號人，男女老幼，個個都沒說話，靜靜地看著我。就連哈丹亦退後一步，瞬也不瞬地盯著我。
我猜哈丹應該明白我為何要這樣做。
十八拜之後，大禮行畢。我靜靜伏在地上，耳邊響起緩慢而沉穩的腳步聲。那腳步聲由遠及近，從祭壇上緩緩而來，片刻便來到了我的面前。
我微微直起身，卻未抬頭，先知伸出右手，輕輕按在了我的發頂。
“從今日起，你願做草原的子民嗎？”先知問道。
哈丹替我譯成漢話，我聽完了卻沒有馬上回答，走神了似的望著他。
其實我真的走神了。
因為我突然就想起了哈丹手臂上的傷疤，還有那天他要我留下來時，那可憐兮兮的表情。
我垂了垂眼簾，點點頭，仰視先知蒼老卻慈祥的雙眸。
“我誠心懇請先知允許我留在草原，今後我願做草原的子民，信仰我們的神明，愛戴我們的王。”
先知的唇角綻開了一點祥和的笑意，他將手中的酒杯遞到我唇邊，我乖乖張開嘴，將一杯酒都喝了下去。
烈酒入腸，燒灼心肺。先知將我拉起，讓我轉向眾人。
“歡迎他，我們的新族人！”
短暫的沉默，而後，草原上響起一片歡呼。
“歡迎！歡迎！歡迎！”
細雨與聲浪中，我轉過頭，凝視哈丹的眼睛。他的臉上全是雨水，無人察覺處，他輕輕捏了捏我的手。
如此，過了六年。
第七章
六年後。
晨光斜照，守城兵合力推開沉重老舊的城門，隨著“支格”的開門聲，門外的羊叫與馬嘶打破了邊城的寧靜，每月一次的互市又開始了。
城門口排著長長的隊伍
