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麼了？才剛入夏，就送這清涼去火的苦瓜湯來？聽繡幕說，五少爺、九小姐、十少爺都得了。”
凌雅崢拿著調羹攪合了一下，不由地失笑，凌古氏竟寂寞到這地步？不過是裝模作樣摟著她哭了一通，便在晚間給她送湯打啞謎。
“祖母是說，她自己個苦不堪言。”凌雅崢手上調羹一摁，湯中一枚蓮子碎開，露出裡頭碧綠的蓮心。
“廚房裡也太不小心，這芯也沒挖去。”梨夢湊近了，拿著調羹避開蓮子給凌雅崢舀了一碗湯。
“鋪紙研墨。”
梨夢一怔，忙將邊上伺候著的麗語、楊柳去西間裡鋪紙。
凌雅崢放下調羹，洗了手後走到西間裡，潤了潤筆，扶著袖子提筆揮毫灑墨，須臾畫出一隻被籽兒撐破肚子的苦瓜。
“這是……”梨夢看得稀裡糊塗。
“給老夫人送去吧。勸老夫人準備下兩件衣裳，一件樸素非常、一件華貴無比，若是明兒個瞧著老姨娘的衣裳非常樸素，就在轎子裡換了華貴的；若是瞧著老姨娘的衣裳是華貴的，就在轎子裡換上樸素的。出了轎子，若見人同情，便滿臉愁苦；不見人同情，便不卑不亢。遇見人，稱呼穆老姨娘時，以尤堅他娘稱之。”凌雅崢拿起畫紙，吹了吹，便交給梨夢，既然有心討好凌古氏，就該用心一點。
梨夢雙手接了畫紙，小心翼翼地捧著，便快步出了三暉院，遙遙地覷見錢謙彆彆扭扭地在凌家後院走動，因錢謙受了宮刑，也不覺不妥，腳步匆匆地就向養閒堂去。
“老夫人呢？”梨夢跨進養閒堂，瞅著各處的丫鬟、婆子噤若寒蟬，便知凌古氏還在慪氣，瞅見繡幕站在簾子邊向屋子裡一指，趕緊地快步走過去，進了門，屏氣斂息地向裡間走，“老夫人，八小姐畫了一幅畫給老夫人。”
裡間裡只燃著一支紅彤彤的蠟燭，凌古氏受傷的手搭在枕頭上，人無精打采地蓋著被子靠坐在床上。
“拿來瞧瞧吧。”
“是。”梨夢趕緊地將那幅畫展開，苦瓜肚子裡爆裂開的籽兒一粒粒紅豔豔的，好似櫻桃般。
“苦盡甘來，有兒孫福？”凌古氏喃喃地念叨著，又催促繡幕，“九小姐送了什麼來？”
繡幕忙從外間進來，回道：“老夫人，五少爺、十少爺打發小丫鬟來謝了恩。方才簾影來說，九小姐洗了手，親自去廚房裡給老夫人熬湯去了。”
梨夢心一緊，莫非，凌古氏在試探哪個孫女更貼心？心裡七上八下地琢磨著：凌雅崢寥寥幾筆畫的畫，跟凌雅嶸親自熬的湯比起來，哪個更顯得有孝心？
不獨梨夢，繡幕也巴巴地等著。
“繡幕，櫃子裡，是不是有一樣玉雕，跟八小姐畫得差不離？”凌古氏蹙眉問。
繡幕一怔，忙慌開了去耳放裡翻了櫃子翻找，須臾，捧著個錦盒過來，打來了，裡面雖也是爆了肚子的苦瓜，卻跟凌雅崢畫上的並不一樣，“老夫人是說這個？櫃子裡只有這一樣是苦瓜。”
“給八小姐送去吧，至於九小姐，她也勞累了，將二老爺孝敬上來的燕窩給她送去。”凌古氏伸手，接過那幅畫，暗道雅崢還是塊璞玉，比凌雅嶸更值得雕琢？再看梨夢，也不禁覺得她順眼了許多，“將上等的胭脂水粉，拿給梨夢一些——她臉上的疤，興許能遮住。”
梨夢趕緊地謝恩，又遮住嘴在凌古氏耳邊將凌雅崢的話說了。
凌古氏有些疑惑不解。
梨夢勸說道：“老夫人，我們八小姐雖不顯山露水，但將老夫人的苦衷看得清清楚楚，老夫人只管依著八小姐的話辦。”
凌古氏皺著眉，先覺凌雅崢自己還顧不得呢，就給她亂出主意，隨後，又琢磨著不如且聽一聽，總歸凌雅崢是她嫡親的孫女，難道能害了她？“知道了。”
繡幕巴巴地瞧著，機靈地嗅到風向調轉了，忙去櫃子裡拿了胭脂水粉出來，攜著梨夢的手出來，比往日更顯得親近地說，“怕你還沒吃飯呢，快些回去吧。山上冷，衣裳要撿著厚實的帶。”
“哎。”梨夢應著，手上託著錦盒、胭脂水粉，滿心歡喜地向回走，才進了三暉院裡，就忍不住笑了，撩開簾子進去，歡喜不迭地說：“小姐，你瞧瞧，老夫人送了你什麼？”
爭芳先一步搶了錦盒送到凌雅崢面前，將那在燭光下瑩潤剔透的玉雕捧給凌雅崢看。
“老夫人還賞賜了我這些。”梨夢歡喜地捧著東西給楊柳幾個瞧。誰人不知凌古氏愛俏，連帶著連容貌不俏麗的丫鬟也不愛見。今兒個賞賜給她東西，算是破天荒了。
